Четвертое королевство - Ана Эм

Гива подавила улыбку и отправила в рот кусочек белого пирожного, покрытого карамелью. Ей не были известны названия ингредиентов, но из горла едва не вырвался стон, когда на языке взорвалась сладость.

– Боги, как же это…

– Ахренительно?

Их глаза столкнулись.

– Вкусно. – кивнула она. – В жизни ничего подобного не пробовала.

Тео нахмурился, и Гива отломила кусочек с другой тарелки.

– В вашем королевстве…

– В Оринфе.

– Ага, там. Нет сладостей?

Гива покачала головой, запивая коричную терпкость во рту сладкими ягодами.

– Из Миревии нам поставляют, – она осеклась, вспомним недавние события. – Поставляли фрукты, вино и овощи с некоторыми крупами. Нам…

Он нахмурился сильнее, и она попыталась объяснить, подобрать нужные слова так, чтобы те не прозвучали совсем дико.

– Мы хищники, Тео, и под водой эта наша часть сильнее человеческой, поэтому для питания нам вполне достаточно и того, что дает море.

– Хм. – он почесал заросший светлой щетиной подбородок. – То есть, морепродукты.

Она кивнула и отравила в рот очередной кусок десерта. Пират внимательно наблюдал за ней, а потом поразмыслив, спросил:

– Получается, они вам базовый провиант, а вы им что?

Алые брови Гивы слегка приподнялись, и она удивлено моргнула, уставившись на это грубое, но в некоторой степени, привлекательное лицо.

Оценив ее реакцию на свой вопрос, мужчина слегка улыбнулся, и подавшись немного вперед произнес, понизив голос:

– Мне нравится, когда ты зовешь меня по имени, mi verra, именно поэтому, я закрою глаза на то, что ты считаешь меня тупым.

Она моргнула, приоткрыла рот и…

– Н-нет, я не…я вовсе не считаю тебя тупым.

– Ну, – он пожал плечами и откинулся на спинку стула. – Выражение твоего лица говорит об обратном.

В карих глазах плескались смешинки, и она поняла, что он над ней издевался.

– Я просто не ожидала вопрос о политике. – она расправила плечи и вскинула подбородок. – Почему тебя это вообще интересует?

Один уголок его губ дернулся вверх.

– Ты буквально из другого мира, mi verra. Мира, который я никогда не смогу увидеть. Мне любопытно. Расскажи все, что считаешь нужным. Я хочу узнать тебя.

И снова эта кристальная честность.

Она отвела взгляд и сделала глоток ягодного чая. Ее учили скрывать все, что было связано с Подводным царством, и поэтому первым инстинктом было скрыть любую информацию, однако времена изменились. Пираты стали их союзниками, а сама Гива еще никогда не была так близко к бунту против правил своей матери.

– Помимо драгоценных пород, – начала она и снова посмотрела в глаза мужчине. – Моря хранят в себе единственную руду, которую можно закалить магией. Эриний.

Пират отправил в рот ложку шоколадного торта и нахмурился.

– Что это значит? Закалить магией?

– Это значит, что из него, например, можно сделать стрелу, что будет подчиняться воле ее обладателя или же клинок, что впитывает кровь и может отследить кого-угодно. Такое оружие мы называем непокорной сталью.

Тут глаза Тео округлились.

– Только не говори мне, что у этих ублюдков есть еще и волшебное оружие. Или хотя бы скажи, что у вас оно тоже есть.

– И да, и нет. – Гива отложила ложку. – Видишь ли, весь наш мир строится на балансе. Мы сами, имея доступ к эринию, как ни пробовали, не можем его ни обработать, ни выковать. Отсюда и название. Непокорная. В Миревии лишь гоблинам это под силу, но этих мерзавцев нельзя заставить что-то делать, только попросить. И они скорее умрут, нежели поделятся тайной обработки. Это была одна из причин создания Четвертого королевства. Миревия нуждалась в нас, потому что те богатства, что находятся под водой не сравнятся с теми, что на суше. Магия морей более дикая и необузданная.

Тео кивнул, переваривая слова русалки вместе с тортом.

– Прелесть эриния в том, что в обработанном виде металл сам по себе блокирует магию. В клетках из него любое магическое создание станет обычным… – она окинула Тео взглядом снизу-вверх. – Человеком.

– Тогда, как из него делают оружие?

Глаза Гивы заблестели, ей нравилось делиться тем, чего кто-то не знал, нравилось то, как пират впитывал каждое ее слово. Русалка сложила руки на столе перед собой и продолжила:

– Он не только блокирует магию, но еще и поглощает ее так, что кто-то достаточно сильный может наделить его особыми свойствами. Процесс довольно сложный и требует особых навыков. В Подводном царстве подобная магия доступна лишь королевам и немногим русалкам. – выражение ее лица помрачнело. – Однако на стороне Миревии есть как минимум одна сильная ведьма, так что, нельзя сказать наверняка будет ли у них в арсенале что-то опасней обычных стрел и мечей.

– Вот же дерьмо.

Гива слегка улыбнулась.

– И правда.

85

Амора не знала, чего именно ждала от столицы одной из крупнейших империй, но определенно точно не то, что предстало перед глазами. Темный грязный проулок, с лужами, что явно были не дождевыми. Вокруг не было ни души, а у высоких каменных зданий, между которыми они оказались, не было окон.

Русалка не знала, что это место в столице было едва ли не единственным, где побывала Калиста. Так сложилось, что корабль, на котором она отплыла с Северного континента, на самом деле принадлежал работорговцам. Они похищали всех желающих покинуть дальние земли и стоило беднягам ступить на борт, надевали на них кандалы. Возможно, ведьма должна поблагодарить за это бога удачи, но в тот роковой день, когда ее и других пленных собирались продать, Калиста встретила Мелинду. Девушку, что днем была дворянкой из знатного рода, а с наступлением ночи становилась той, что шла против законов империи и помогала тем, на кого тот же самый бог удачи не обращал никакого внимания.

– Будь осторожен. – сказала Калиста Дэмиану с необычайной серьезностью и вдруг обратилась к Аморе. – Береги его.

Глаза русалки немного округлились от пыла, с которым женщина произнесла просьбу.

– Эй, я вообще-то и сам могу за себя постоять.

Калиста открыла портал за своей спиной и грустно улыбнулась.

– Да,