Четвертое королевство - Ана Эм

– Почему этот город называют крас… – Дэя не смогла договорить, потому что забравшись на песчаный холм, увидела ответ перед своими глазами.

Город, опаленный солнцем, раскинулся в разные стороны так далеко, что не видно было конца, а все дома в нем были построены из темно-красного камня. Будто вылепленные из песка, они имели плоские крыши и громоздились друг на друга.

Рот Дэи приоткрылся, но звуков не последовало. Пират двинулся дальше, вниз по холму и прямо к городу, что гудел так, будто вовсе и не ложился спать.

На многих улицах между зданиями были протянуты шатры, дабы создать тень и хоть как-то защититься от палящих лучей. Однако они никак не помогали от удушающего сухого воздуха. Горло Дэи начало царапать так, будто она не пила днями. Пот под черным платьем скатывался ручьями. Ей хотелось сорвать себя одежду прямо посреди улицы. Вдобавок ко всему, ей начало казаться, что песок появился даже в тех местах, где его быть ну никак не могло.

Пару раз русалка взглянула на своего спутника. Жара будто бы вообще его не беспокоила, хотя и он был облачен во все черное. Подойдя к повозке, из которой в воздух поднимался ароматный дым, Рид сказал что-то пожилому мужчине, тыкнул пальцем в содержимое повозки, а затем словно вспомнив о чем-то и искоса взглянув туда, где в тени стояла Дэя, достал из кармана еще пару монет.

– Сядь. – бросил пират, указав на деревянные круглые столики с низкими скамьями, что находились рядом с повозкой.

Дэя раздраженно стерла пот со лба и села на скрипучую скамью, разглядывая прохожих, а точнее, их одеяния. На удивление, они были с ног до головы укутаны в ткани. Мужчины в длинные рубахи и штаны, а женщины в платья. И головы у многих тоже были прикрыты. Черный цвет был редкостью. Предпочтение здесь отдавали всем оттенкам бежевого, коричневого, красного или же голубого.

– Вот. – Рид опустил перед ней большую кружку и сел напротив.

Дэя набросилась на воду и едва не застонала, когда прохладная жидкость немного остудила внутренности. Пират внимательно наблюдал за ней, и когда кружка с треском опустилась на стол, протянул лепешку с каким-то вкусно пахнущим содержимым.

– Вам нужно много воды, да? – предположил он, когда Дэя приняла еду, понюхала и начала есть. Она была очень голодна и была готова съесть что угодно. Ну, почти, что-угодно. Особых предпочтений у нее не было, но скажем, и дерьмо она бы есть не стала.

То, что было у нее в руках, дерьмом нельзя было назвать. Однако ей совсем не хотелось знать, что именно готовил старик в этой на вид пыльной повозке. Порой было лучше не знать. Достаточно и того, что это вполне съедобно, даже вкусно.

– Очевидность твое второе имя, да? – спросила она с набитым ртом.

Рид нахмурил свои медные брови и принялся молча уплетать свою лепешку.

– Конечно, нам нужна вода. – продолжила русалка. – И в этом климате в особенности. Сухость и жара буквально высасывают из нас все силы. Тебе стоило предупредить, что мы отправляемся в пустыню.

– И что бы ты сделала? Передумала?

– Нет. – фыркнула русалка. – Но хотя бы не стала надевать корсет.

Он уже пропитался потом насквозь.

Какое-то время они ели в тишине, и Дэя наблюдала за пиратом. В отличии от нее, он казался совсем не тронутым местной жарой. Капельки пота блестели на его смуглой шее, а медные волосы прилипли к вискам, но выражение лица у него было таким, будто его кости совсем не плавились.

– Ты часто тут бываешь? – поинтересовалась она.

Он отправил остатки лепешки в рот и покачал головой. Взгляд скользнул по пыльным улицам.

– К счастью, нет. – ответил, поморщившись, словно вспомнив о чем-то плохом.

Риду явно не по душе приходились здешние места, однако дело было вовсе не в жаре, тут было что-то другое, и Дэя решила ткнуть пальцем в море.

– Ты родом из этих мест?

Плечи пирата мгновенно напряглись, а взгляд стал, если это вообще было возможно, еще мрачнее. Русалка поняла, что попала в точку, но он явно не собирался делиться подробностями. Поэтому она предложила:

– Я отвечу на любой твой вопрос, если ответишь на мой.

Темные глаза прищурились, и он вдруг выпалил то, чего она совсем не ожидала:

– Те шрамы у тебя на спине. Откуда они?

Дэя не дрогнула, лишь улыбнулась и легкомысленно ответила:

– Часть моего воспитания. Так меня и моих сестер учили выносить пытки и игнорировать боль. – она пожала плечами и отправила остатки лепешки в рот. – Но лично мне всегда казалось, что моей матери просто нравится наблюдать за чужими страданиями.

Рид хмыкнул.

– Моя продала меня и моих сестер, стоило нашему отцу умереть. Мы жили в двух улицах отсюда.

Дэя нахмурилась.

– Но у тебя ведь есть еще брат.

– Тогда он был далеко отсюда. Пытался заработать и ничего не мог поделать. Мы снова нашли друг друга намного позже.

Девушка задумалась, изучая взглядом шрам на красивом лице, медную копну волос и карие глаза, которые никогда не улыбались.

– Где твоя мать сейчас?

– Понятия не имею. Может умерла, может завела новую семью. Хрен ее знает.

– Ты желаешь ей смерти?

– Иногда. – без колебаний ответил он. – Особенно после общения с матерью Тео.

– Хм, а я вот своей матери смерти не желаю. – произнесла русалка ровным голосом. – Смерть это слишком просто, а вот долгие годы страданий куда интересней. И думаю, вскоре мое желание исполнится.

Если Миревия победит, правлению ее матери придет конец. Рано или поздно.

– Насколько я понял, – вдруг начал Рид, подавшись вперед и сложив руки на столе. – Твоя мать собирается напасть на мать Аморы, верно?

Дэя кивнула.

– И у кого больше шансов на победу?

– Почему спрашиваешь?

Рид пожал плечами.

– Было бы неплохо узнать расстановку сил в море. На всякий случай.

Девушка смахнула каплю пота с виска и ответила:

– Оринф падет в прямом столкновении с Ливаной.

– Откуда такая уверенность?

Она вздохнула, и слегка задрав платье под столом, расставила ноги в стороны, дабы хоть немного проветриться. Рид заметил жест, скользнул взглядом по декольте и влажной коже на ее шее, затем стиснул челюсти и уставилась ей в глаза.

Дэя