Ренард. Цепной пёс инквизиции - Дмитрий Шатров

Осталось всего ничего — добежать два шага… Ренард кровожадно оскалился, согнул когтями пальцы, готовясь сомкнуть их на горле друида…

- Охолонь, молодой! — громыхнул громила.

И вдарил.

Верзила вбил латный кулак Ренарду в незащищённую грудь, страшный удар отшвырнул его, как пушинку. Юноша отлетел к противоположной стене, влепился плашмя и сполз на пол, обдирая спину о камни. И остался сидеть, судорожно пытаясь вдохнуть.

- Ты бы как-то полегче, Безье, — попенял ему, подбежавший Леджер и протянул Ренарду руку. — Щенок, ить, совсем ещё. А ну как сломаешь? Ты там живой, храмовник?

- Вроде, живой, — прошипел тот сквозь зубы, принял предложенную помощь и тяжело поднялся на ноги.

- Ништо, оклемается, — шлёпнул толстыми губищами воин. — Вона прыткий какой, двух Псов обошёл. А ты ничо так, отрок, крепенький.

Похвала от рыцаря прозвучала больше, чем неожиданно. Ренард поднял на него удивлённый взгляд. Чем заслужил?

- Безье у нас кулаком быка убивает. Трёхлетку. Ну, если на спор, — охотно пояснил Леджер. — Так что ты его удивил. Да и не только его.

Ренард поморщился, растирая ушибленную грудину — как тяжёлым молотом врезали. Хорошо, что не в полную силу. Иначе убил бы. Де Креньян не трёхлеток, тут бы и лёг.

- Я что-то пропустил?

За спиной друида вырос незнакомый клирик в инквизиторском облачении. И если отец Нихаэль был похож на медовую булочку, то этот больше напоминал ястреба. И брата Лотаря, немного. Такой же костистый, с острыми чертами худого лица и постоянно настороженном взглядом.

- Разобрались уже, — гуднул как в бочку Безье. — Щенок вон взбрыкнул… Успокоили.

- Всё, хорошо, братья. Просто неофит что-то перепутал, — вперёд выступил отец Нихаэль, успокаивая всех плавным жестом. — Сержант Леджер, отведите сего пылкого отрока на место и проследите, чтобы он там и оставался впредь. А мы продолжим…

- Перепутал… — недовольно бубнил Ренард себе под нос, пока шёл обратно. — Перепутаешь тут… Их нарочно, что ли, отбирают таких одинаковых?..

Что этот друид — не Вейлир, де Креньян уже понял. Но кто он и что здесь забыл, оставалось неясно.

***

- Познакомьтесь, ваш новый учитель, — меж тем продолжал отец Нихаэль. — знахарь и ведун Эрейнир. И его, гхм… помощники. Пёс господень Безье — командир боевого триала, и отец Аморай — делегированный представитель Святой Инквизиции.

Безье подтолкнул друида на середину, а сам навис у него за плечом. Отец Аморай встал с другой стороны.

Старец пришёл не один. На сгибе его локтя уютно устроился пушистый чёрный котище с белым ухом, едва слышно мурчал и блаженно жмурился. Друид мерно поглаживал питомца и на его запястье то и дело посверкивал браслет белого металла. Отражённый свет пускал зайчики, слепил, но при желании можно было рассмотреть выгравированные символы веры и письмена на тайноцерковном.

А Ренард, не прекращавший сверлить друида ненавидящим взглядом, заметил ещё и голубоватое свечение украшений. Впрочем, украшений ли? Ответ и дураку ясен. Браслеты, триал, инквизитор. Ренард бы его вообще в цепи заковал, а ещё лучше обезглавил, пока до беды не дошло. Горбатого могила исправит.

- И чему он нас будет учить? — воскликнул де Креньян в приступе злости. — Как невинных юниц в жертву тёмным богам приносить?

- Хороший вопрос, — ничуть не смутился отец Нихаэль. — Ты прав, отрок. Эрейнир, безусловно, еретик, идолопоклонник и безбожник, но всё это в прошлом. Теперь же он осознал глубину своего заблуждения, раскаялся и встал на путь исправления. И сейчас такой же добрый сын божий, как и все мы.

- Ну да, как же! Добрый сын божий... — презрительно хмыкнул Ренард. — Поэтому вы к нему приставили трёх Псов с инквизитором и надели браслеты из небесного металла?

- Не в бровь, а в глаз! — громогласно загоготал Безье, показательно не замечая предостерегающих взглядов клириков. — А ты мне нравишься, щенок. Найди меня, когда пройдёшь Испытание, порекомендую тебя в достойный триал. Или к себе возьму, если место освободится.

- Ну, хватит об этом, — подвёл черту под затянувшимся знакомством отец Нихаэль. — Эрейнир жаждет поделиться с вами знаниями, и для начала расскажет о сегодняшних речных тварях.

Ренрад угомонился, поскольку его тоже интересовала эта тема, а старец вышел вперёд. Ссадил кота на стол, где тот уселся, распушил хвост и принялся разглядывать отроков голубыми глазищами, и без предисловий начал:

- На вас напали ундины. Водяные чужане, одни из многих обитателей рек и озёр, — его голос был похож на карканье ворона. — Обычно они охотятся по трое, изредка сбиваются в стаи. Очаровывают юнцов и слабых волей мужей, заманивают на глубину и утаскивают в воду. Где потом пожирают.

- А как их одолеть? — с содроганием спросил кто-то из передних рядов.

- Безоружный с ними не справится. Обычные мечи, секиры, даже копья для них опасны, но не смертельны, твари быстро восстанавливаются. Убить можно, если только в мелкие куски порубить.

- И как тогда быть? — продолжал допытываться всё тот же отрок. Видно, крепко ему досталось от зубов и когтей ундин.

- Отогнать поможет церковная магия, но ей владеют немногие, — старец злобно зыркнул на инквизиторов. — Древние ритуалы ещё, но они под запретом. Для вас лучше всего подойдёт клинок из звёздного металла. Достаточно одного точного удара.

- Но у нас нет звёздных клинков, — растерянно воскликнул вопрошающий.

- Могу только посочувствовать, — издевательски улыбнулся друид.

- А как противостоять таким чарам? Как снять наваждение?

- Сейчас это вам никак не по силам. Нужно учиться.

- Ну так учите! — выкрикнул Ренард, давая выход нарастающему раздражению. — Вы пока ничего нового не сказали, разглагольствуете просто. «Вы слабые… вы не можете...» Скажите как, а там видно будет, можем мы или нет!

Старик впился в буйного отрока немигающим взглядом из-под нависших бровей, гневно раздул ноздри, собрал пальцы в странную фигуру… Начал что-то шептать…

В тот же миг браслеты полыхнули небесной синевой, заставив отроков в первом ряду отшатнуться, а друид выругался в голос и затряс руками, будто сунул их в крутой кипяток.

- Не шали, — прогудел Безье, отвешивая ему оплеуху.

Увесистая затрещина чуть не опрокинула друида на пол, но быстро привела его в чувство и помогла осознать всю глубину своих заблуждений. Старец встряхнулся, принимая прежний безразлично-спокойный вид, но зато кот выпустил когти, выгнул спину дугой