Лекарь из Пустоты. Книга 13 - Александр Майерс

— Будете.

— Нет, я отказываюсь! Кодекс позволяет отказаться от поединка, если стороны…

— Если вы откажетесь, — спокойно продолжил Зотов, — мои люди прямо сейчас забьют вас до смерти, как собаку.

Грязнов перевёл взгляд на гвардейцев. Их лица оставались абсолютно непроницаемыми. И он понимал, что приказ своего господина они выполнят. Возможно, даже с удовольствием.

— Это будет убийство. Вас осудят! — пролепетал Арсений Львович.

— Может быть. Если докажут. И если найдут ваше изуродованное тело, а уж я постараюсь, чтобы этого никогда не случилось, — процедил Грязнов. — Выбирайте, Арсений Львович. Или рискните выйти со мной лицом к лицу, или сдохните прямо сейчас.

Грязнов вытер дрожащей рукой лицо и тихо спросил:

— Когда?

— Через час. Я уже присмотрел площадку на окраине города, там есть заброшенный склад. Мои люди отвезут вас туда.

— Хорошо. Я согласен, — прошептал Грязнов.

Российская империя, окраина города Тюмень

На складе пахло плесенью и машинным маслом. Дождь барабанил по дырявой металлической крыше, и капли падали на потрескавшийся бетонный пол, образуя тёмные лужи. Откуда-то из темноты раздавался встревоженный крысиный писк.

Грязнов стоял в десяти шагах от Зотова. В правой руке он сжимал шпагу с выгравированными на клинке рунами. Аура барона была сжата в тугой кокон, он пытался накопить ману для одного сильного, пробивающего удара.

Грязнов понимал, что Зотов сильнее. Барон всегда был крепким боевым магом, но сейчас он выглядел совершенно спокойным. Это пугало больше всего.

Зотов даже не стал обнажать свой клинок. Он просто стоял и смотрел на противника.

— Секундантов не будет, — произнёс Константин Андреевич. — Свидетелей тоже. Только мы двое.

— Начнём, — хрипло выдавил Грязнов.

Он бросился вперёд, одновременно выпуская из левой руки сгусток энергии. Тот с пронзительным свистом полетел в грудь Зотова, поднимая вихрь пыли.

Зотов сделал шаг в сторону. Сгусток пролетел в сантиметре от его плеча и в щепки разнёс деревянные поддоны у дальней стены.

Зотов поднял правую руку, и пространство вокруг Грязнова схлопнулось. Невидимые тиски сдавили его грудную клетку с чудовищной силой. Рёбра затрещали. Грязнов выронил шпагу и захрипел, пытаясь вдохнуть.

— Моя дочь не могла дышать, когда её прокляли. Как тебе это нравится, сволочь? — процедил Константин, медленно сжимая кулак.

Грязнов запоздало попытался сформировать защиту, но дар не откликался. От недостатка воздуха перед глазами темнело, невидимые тиски заставляли рёбра хрустеть. Изо рта вырвался булькающий хрип.

— Пощады… — выдавил он.

Зотов не ответил и отрывисто взмахнул кистью.

Невидимая сила дёрнула голову Грязнова назад. Раздался громкий треск ломающихся шейных позвонков.

Тело барона обмякло и рухнуло в лужу.

Зотов подошёл к нему. Посмотрел на застывшее в гримасе ужаса лицо. Он не ощутил ни радости, ни долгожданного облегчения. Внутри была только холодная пустота.

Константин Андреевич достал телефон и позвонил своим гвардейцам:

— Заберите тело. Отвезём его в местное отделение СБИ.

— Скажем, что обнаружили его мёртвым? — уточнил гвардеец.

— Нет. Скажем как есть, что я убил его в честной дуэли. Если можно назвать честной дуэль с таким ничтожеством, — поморщился барон.

— Так точно, ваше благородие.

Зотов развернулся и пошёл к выходу.

Российская империя, пригород Екатеринбурга

Новости о смерти Грязнова дошли до меня очень быстро. Рано утром, когда я только закончил обход позиций, мне позвонил Шрам.

— Ваша светлость, барон Зотов убил Грязнова на дуэли в Тюмени. Всё прошло по правилам, хотя секунданты не привлекались. Но Грязнов перед смертью записал видео, где заявил, что по собственной воле соглашается на смертельную дуэль. Бумаги также подписаны.

— Где Зотов?

— Уже вернулся в Новосибирск и сказал, что ждёт вашего звонка, — ответил Богдан.

Формально Константин Андреевич не нарушил моего приказа. Он не привлекал ресурсы княжества для поиска Грязнова, провёл поединок по всем правилам. Секунданты не обязательны, если оба дуэлянта согласны на это. Вспомнить хотя бы мою схватку с виконтом де Труа, там мы тоже обошлись без свидетелей.

Иногда дуэль — это очень личное дело.

Но по сути это была месть. И хорошо, что Зотов прикончил Грязнова в законном поединке, а не просто убил.

Суть от этого мало меняется. Но формальности соблюдены.

Я набрал номер барона, и он ответил почти моментально.

— Здравствуйте, Юрий Дмитриевич.

— Здравствуйте, Константин Андреевич.

— Я полагаю, вы уже всё знаете. Надеюсь, гибель этой мрази никак не скажется на репутации нашего княжества, но если вы посчитаете иначе, я готов понести наказание, ваша светлость, — произнёс он.

— Вы ничего не нарушали, барон. Я просил действовать строго по закону и не использовать ресурсы княжества. Вы так и поступили.

В трубке повисла пауза.

— Тогда… зачем вы звоните?

Я вздохнул, глядя в окно на вражеские траншеи.

— Хочу спросить: вам стало легче?

— Нет, — помедлив, ответил Зотов. — Думал, что станет, но нет. Это… ничего не изменило.

— Месть редко приносит облегчение, барон.

— Похоже, вы правы. Но я не жалею о содеянном.

— Я понимаю. Между нами не будет никаких проблем, я обещаю. Оставайтесь на своей должности, Константин Андреевич. Княжество нуждается в опытных людях, особенно сейчас.

— Благодарю, ваша светлость.

Мы попрощались, и я убрал телефон.

Грязнов был мёртв. Человек, который дважды пытался убить ребёнка, получил по заслугам.

Выборы князя закончились уже несколько месяцев назад, однако их отголоски до сих пор доходили до меня.

Надеюсь, это последний из них.

Хотя что-то мне подсказывает — вряд ли…

Российская империя, город Екатеринбург

Портал Екатеринбурга, как и предписывал имперский указ, открыли, и через него начали проходить наши войска. Сначала несколько передовых отрядов, для быстрого усиления. А затем пошли полноценные силы, включая бронетехнику Строговых и Курбатовых.

В пять утра мне позвонил Демид Сергеевич.

— Ваша светлость, у нас проблемы возле портала.

— Какие? — сонно пробормотал я, садясь на кровати.

— Местные жители устроили митинг, перекрыли подъездные пути. Говорят, что наши войска оккупируют их город.

Я протёр глаза и тяжело вздохнул.

— Кто организовал этот митинг?

— Пока неясно. Но люди ведут себя агрессивно. Полиция пытается их разогнать, но не справляется.

— Наши гвардейцы там?

— Не только наши. Колонна Строговых застряла на выезде из портального комплекса. Они просто не могут проехать, митингующие перегородили улицу. Командиры ждут приказа, — ответил капитан.

— Пусть остаются на месте и не вздумают