Мастер Начертаний 1-6 - Оливер Ло

Двое других уже навалились на Дэ Шена. Искры брызнули из камня. Чужие клинки так и кружили в пугающей близости от лица юноши, причем враги откровенно издевались и постоянно подставлялись, всеми силами пытаясь вынудить мечника наконец выхватить заточенную сталь из ножен.

А на крыше покосившегося склада тем временем замерла фигура. Мин тайно пробирался к дальним узлам массива после той самой проверки Син Юаня, желая лично убедиться в целостности скрытых закладок перед бешеной ци старейшины, когда его раскинутое над дворами Духовное чутьё моментально выцепило знакомые колебания энергии.

Юноша наблюдал, как шестеро прихвостней клана Син загоняли его друзей в угол, а открыто спуститься и разорвать ублюдков на куски в образе книжника Хао он попросту не мог, ведь любая подобная агрессивная выходка немедленно вскрыла бы его личину.

Он не мог открыться даже товарищам, во всяком случае пока было рано.

Бросать тех немногих в этой Долине, кто был искренне готов встать за него горой, Мин и не подумал бы. Никогда.

Пальцы извлекли из-за пазухи дешевый талисман Сокрытия из обычной бумаги. Влив в нанесенный рыночными чернилами рисунок каплю ци, Мин активировал контур, так что пространство вокруг слегка исказилось, а края его силуэта ощутимо размылись, быстро превращая человека в нестабильную и практически невидимую для чужого восприятия полупрозрачную тень. Конечно, духовное чутье или зоркий глаз бы легко его заметили, но первого у практиков внизу не было, а второе…

Мин сложил пальцы лодочкой. Короткий выдох, и острая струйка энергии сорвалась с губ и с шипением пронеслась по двору, заставляя освещавшие западную террасу редкие факелы мигнуть и разом потухнуть, после чего вся площадка провалилась в кромешный мрак под бледным светом луны.

— Какого демона⁈ — рявкнул предводитель в темноте.

Мин шагнул с крыши прямо в пустоту.

Внутри запела прорвавшаяся недавно сила. Пробитые в подземельях двадцать седьмой и двадцать восьмой меридианы уже надежно сомкнулись. Выбросы энергии больше не били истощающими толчками. Свежая ци бесшумно текла через ноги и поднималась по позвоночнику прямиком к кистям.

Мягкое приземление в самом центре вражеского построения не подняло даже крохотной пылинки. Ограниченные внезапной темнотой старшекурсники видели перед собой лишь отчаянно обороняющихся Горна с Дэ Шеном, абсолютно не замечая появления третьего участника потасовки.

Четверогодка сделал быстрый выпад тренировочным лезвием в висок Дэ Шена, но текучая тень Мина уже выросла сбоку. Налитые плотностью ци пальцы сомкнулись на клинке с едва слышным щелчком. Ломать чужое оружие не стоило. Короткий изворот кисти аккуратно перенаправил чужой импульс на пару ладоней правее, отправляя кусок железа прямиком в занесенный для удара клинок соседнего ученика.

Громкий лязг разорвал тишину террасы. Сталкивающиеся мечи нападающих высекли сноп искр, а отдача неприятно высушила бойцам предплечья.

Третий противник тем временем уже прыгнул на Горна с явным прицелом всадить копье точно в раненое плечо верзилы. Ноги Мина сработали быстрее чужой мысли. Юноша сделал легкий шаг прямо поверх летящего древка. Дерево ожидаемо ухнуло в пол под массой спрессованной ци, а сам начертатель оказался вплотную к копейщику и жестко ткнул тупым концом обычной каллиграфической кисти в узловую точку плеча врага. Канал запечатало. Повисшая плетью рука лишила ученика равновесия, так что он с придушенным стоном завалился набок.

— Спина! — взревел Горн. Верзила попытался нанести удар, но досадно промазал во мраке.

Четвертый враг уже готовил технику Разрывающей Ладони для броска в слепую зону Дэ Шена, когда Мин проскользнул за его спину. Пальцы начертателя аккуратно легли на чужой локоть в тот самый миг срыва техники. Угол атаки изменился буквально на несколько градусов. Разрушительный сгусток ци улетел обратно в строй нападавших, с размаху ударив пятого ученика в грудь и впечатав того в каменную стену.

Замаскированный Мин буквально танцевал внутри хваленого Малого Строя Шести Пиков. Формация клана трещала по швам от этого виртуозного перемещения по слепым зонам, ведь тень растворялась во мраке гораздо быстрее любых поворотов головы. Добивающих ударов начертатель намеренно не наносил, оставляя честно заработанную победу друзьям и ограничиваясь созданием идеальных брешей во вражеской защите.

Ослепленные паникой четверогодки усердно коллекционировали синяки от летящих из ниоткуда тумаков. Они искренне верили, что загнанные в угол первогодки вдруг открыли в себе демоническое второе дыхание.

Горн с Дэ Шеном такие щедрые возможности не упустили.

Обмотки здоровяка налились плотной желтой ци. Едва завидев, как двое противников вдруг неуклюже столкнулись лбами, верзила с готовностью вложил всю огромную массу своего тела в сокрушительный двойной удар. Затвердевшие кулаки обрушились прямо на открытые челюсти раскрывшихся старшекурсников. Дробление кости прозвучало сочно. Лишенные сознания практики четвертого года послушно стекли мешками на покрытые мхом плиты, выплевывая на камень выбитые зубы и кровавую пену.

Дэ Шен не отставал ни на долю вдоха. Лицо мечника оставалось совершенно бесстрастной маской на протяжении всего этого скольжения между врагами, и он даже не подумал обнажать сталь, прекрасно понимая один простой факт: блеск лезвия немедленно подарит прихвостням Син формальный повод для смертной казни. Ножны из железного дерева заменили ему клинок. Усиленные ци, они крошили чужую защиту. Юноша сделал короткий выпад, раздробив коленную чашечку четвертому противнику, а затем неуловимо провернул запястье, чтобы вбить тупой конец прямо в сплетение меридианов на груди пятого. Тот поперхнулся собственным вздохом и упал навзничь. Лицо побелело от боли.

Для барахтающихся во мраке старшекурсников всё происходящее казалось каким-то демоническим прозрением двух загнанных в угол первогодок. И никто из них так и не ощутил легчайшего дуновения ветра в те моменты, когда полупрозрачная тень начертателя раз за разом проскальзывала буквально в ладони от их спин, чтобы одним движением сломать чужую стойку и подставить открывшегося врага под летящие удары Горна с Дэ Шеном. Это была идеальная работа.

Сыпавший высокомерными угрозами предводитель шестерки теперь озирался в центре разгромленного строя и часто дышал. Его хваленый Малый Строй Шести Пиков развалился. Построение, которую они два года вбивали в свои мышцы до кровавых мозолей на тренировочных площадках, превратилась в труху за то жалкое время, за которое обычно даже бумажный фонарик не успевает догореть.

У практика пересохло в горле. Осознав не самую приятную перспективу быть забитым насмерть голыми кулаками посреди заброшенной террасы, предводитель судорожно полез за пазуху ради сигнального талисмана клана Син. Хватит одной искры ци. Вспышка разорвет небеса, и сюда немедленно стянутся карательные отряды внутренних дворов! Бумага уже почти покинула карман, когда чьи-то пальцы сомкнулись на его запястье с хваткой кузнечных клещей.