Ретро Бит. Акт 2 - Seva Soth

– Спасибо, миссис Уайт. Я на самом деле писал всю ночь и стихи сами пришли ко мне, – не говорить же чудесной бабушке, что писал я на бейсике.

– Я взяла на себя смелость прочитать ваши строки профессору Кроуфорду и Аластер разделил моё мнение. Юноша, в вас есть потенциал стать современным Эдгаром Алланом По. Скажите, а ваша дама сердца оценила их? Не вздумайте стесняться. Покажите ей! Пообещайте мне!

– Пока не успел, но покажу.

Ах, миссис Уайт, вы мой персональный купидон.

Пацан сказал – пацан сделал. Протянул Линде листочек и с удовольствием наблюдал, как расширяются ее красивые глаза. Быть может, не очень правильно использовать плагиат чужих стихов, чтобы понравиться девушке. Но с Вольтером я обязательно рассчитаюсь, а его песня на самом деле находит отклик в моей душе. Я и сам бы написал что-то похожее, если бы имел хоть каплю таланта.

“Это потрясающе, Крис. Звучит так, будто ты заглянул мне в голову. День и правда бывает слишком громким. Ночь… она зовёт и меня тоже”.

Ох, как жаль, что сегодня дежурным физруком выступал Бак, что сверлил нас с подругой маленькими, полными ненависти глазками и даже очередную записку передать не позволил.

– Соблюдайте дисциплину, мистер Колон! Вы на гауптвахте, чтобы отбывать наказание! – потребовал злодей.

Зато как я оторвался в блице после автомеханики. Свежая голова и прилив мотивации от общения с Линдой принесли мне сухую победу. Миллер даже ворчать по поводу того, что недостаточно стараюсь, не стал.

– В субботу утром у ворот школы, мистер Колон. Автобус уходит в семь-тридцать. Не забудьте про дресс-код. Никаких джинсов и футболок. Если у вас нет нормальной одежды, купите. Брюки, туфли, рубашка под ремень или хотя бы свитер с вырезом. Мы отправимся в приличное общество. Как бы вас еще из-за лица не отстранили, но про синяки в правилах ничего нет.

– Могли бы и заранее предупредить, сэр, – не стал скрывать недовольства.

– Это и есть заранее. Доехать до комиссионки “Армии Спасения” и купить себе обувь вы сможете хоть сегодня. Я говорю о базовых правилах приличия, мистер Колон, вам в любом случае рано или поздно придется уйти от стиля уличного хулигана, если собираетесь претендовать на что-то в жизни. Считайте уроком.

– Спасибо, сэр!

И, совершенно внезапно, Миллер прав – мне надо в комиссионку. Только не Армии Спасения, про которую я периодически встречал упоминания на уровне идиом то в кино, то в книгах, но ни разу не видел. Моя цель – комиссионный магазин дядюшки Манни, о каком говорил Гектор. На две штуки баксов за краденый комп рассчитывать, конечно, не стоит, но хотя бы тысячу получить было бы отлично. А косарь – это больше трех месяцев аренды трейлера или так нужная мне машина, для которой еще правами стоит озаботиться.

– Сэр, не подскажете, как мне сдать на водительские права? – почему бы и не получить от Миллера хоть какой-то толк.

– Вы поражаете меня, мистер Колон, – Миллер насмешливо выгнул бровь, убирая шахматы в деревянную коробку. – Вы способны стратегически мыслить, просчитывая ход партии на доске, но не в состоянии одолеть простейшую бюрократическую процедуру? Или в вашем баррио принято просто заводить двигатель, соединяя провода, не утруждая себя документами?

– Потребность в правах возникла у меня лишь сейчас, сэр.

– Запоминайте алгоритм, мистер Колон.

Шаг первый: Получаете письменное разрешение опекуна.

Шаг второй: Садитесь в автобус, платите пятьдесят центов и едете в даунтаун, в Департамент транспортных средств, где проходите проверку зрения и сдаёте элементарный теоретический тест. Получаете ученические права. С ними вам разрешено практиковаться в присутствии совершеннолетнего водителя.

Шаг третий: Ждете ровно тридцать дней, улучшаете навыки вождения.

Шаг четвертый: Возвращаетесь в департамент, сдаёте инспектору практический экзамен и забираете полноценное удостоверение.

– Спасибо, сэр. Я воспользуюсь вашими советами.

Всё же не полная он сволочь, хоть и старается выглядеть таковым. Про автобус за пятьдесят центов и вовсе откровение! Я в своей наивности считал, что в штатах у каждого бомжа есть собственная машина и общественный транспорт отсутствует, как класс, кроме метро и междугородних “Грейхаундов”. Во всяком случае, такое впечатление сложилось. А мог бы вспомнить шикарный боевик “Скорость” с Киану Ривзом и Сандрой Баллок, где действие происходит в городском автобусе в – сюрприз, Крис – Лос-Анджелесе.

Сегодня, впрочем, я продолжил оставаться велосипедистом – поехал в комиссионку дядюшки Манни, выяснить насчет первого Эппл 2 Плюс. Деньги за него манили почище ночи. Надеюсь, меня там не убьют и не ограбят. Вроде бы всё еще наш район, не должны привязаться.

Глава 10

Ну что, “Меченый”, тут с тобой в благородство играть не будут.

Я машинально притронулся к отметине так окончательно и не сошедшего синяка под правым глазом. Слева уже все в порядке, а справа прилетел тот злополучный мячик на физкультуре.

Ну а какие еще ассоциации у меня обязаны появиться при взгляде на синюю стрелку, указывающую в полуподвальное помещение под приземистым зданием неподалеку от главной дороги долины Сан-Фернандо.

Припарковал велосипед, прицепил тросиком к перилам уходящей вниз лестницы и начал спускаться по крутым неудобным ступенькам под вывески “Скупка золота”, “Купим инструменты и ТВ”, “Быстрые деньги”. Ломбард плюс микрокредиты – едва ли худшие порождения дикого капитализма.

Прошел внутрь и оказался в крошечном предбаннике, отделенном мелкоячеистой сеткой от настоящей пещеры Али-Бабы – длинных стеллажей, заваленных “хабаром” и кажущихся еще длиннее из-за того, что дальняя их часть скрыта во тьме и освещены лишь ближайшие несколько мест.

– Чего тебе, чавелло? – недовольно спросил через решетку грузный мексиканец лет шестидесяти, одетый в бежевые брюки и белую майку-алкоголичку. Густые длинные седые волосы зачесаны назад. Подбородок белый от трехдневной щетины. Дожидаясь клиентов, он читал газету.

– Сэр, мне бы дядюшку Манни. Мой брат Гектор…

– Как тебя зовут, чико? – в голосе “Сидоровича” прорезался интерес. Акцент у него вроде как мексиканский, но несколько необычный, певучий, что ли, так сразу и не сформулировать.

– Кристобаль Колон, сэр.