Мастер Начертаний 1-6 - Оливер Ло

— Не мастер Павильона… — прохрипел Син Юань, и этот хрип был громче любого крика.

Патриарх сделал неуверенный ломаный шаг вперед. Земля под его ногами словно обратилась зыбучим песком.

— Не тайный сообщник…

Лицо старейшины начало медленно искажаться и стягиваться в гримасу ужаса пополам с дикой яростью.

— Это был ты.

Золотистая аура ступени Ядра взорвалась вокруг старика слепящим солнцем и принялась быстро расплавлять камни прямо у его сапог.

— ВСЁ ЭТО ВРЕМЯ… ЭТО БЫЛ ТЫ!

Толпа замерла. Никто решительно не понимал, о ком именно сейчас кричит владыка секты.

Мин молча посмотрел на него, и почти лениво поднес свободную левую руку к лицу. Перепачканные тушью тонкие пальцы коснулись щеки.

Кожа книжника Хао вдруг пошла мелкой серой рябью. Скучные больные черты разом покрылись глубокими каменными трещинами, после чего раздался сухой царапающий звук, и фальшивая личина осыпалась вниз простой пылью, безвозвратно растворяясь в порывах ночного ветра.

Каменная Маска Лицедея отделилась от его лица.

Перед сотнями потрясенных людей стоял Лу Мин.

Его аура Формирования Потока безжалостно хлынула наружу, и по плотности она была куда страшнее, чем вторая ступень. На правой щеке белел едва заметный шрам. Губы парня кривились в до боли знакомой высокомерной полуулыбке.

Двор накрыла тяжелая тишина.

На протяжении пяти долгих вдохов в Обители Серого Пика не раздавалось никаких звуков кроме завывания холодного сквозняка, пока все присутствующие забыли как моргать и дышать.

В глазах Син Юаня лопались кровеносные сосуды, наливая белки густым багрянцем. Осознание того горького факта, что безродный дворовый пес спокойно водил за нос старейшину Ядра, пил его дорогие чаи, жил в лучших гостевых покоях и мимоходом втаптывал в грязь людей клана под удобной маской ценного союзника, нанесло совершенно непоправимый удар по самой структуре Дао патриарха.

Рядом тяжело сглотнул Хо. Взгляд второго старейшины нервно метался от лица Мина к темному посоху, а в глубине зрачков старого воина читался глубокий шок и… невольное восхищение. Вчерашний мальчишка, который мыл кисти, сейчас открыто стоял перед всем Советом и без стеснения источал силу, перед которой сейчас стремительно бледнели наставники внешнего двора.

По трибунам прокатилась волна откровенной паники. Рядовые практики, которые еще вчера без малейших сомнений говорили гадости в спину презренного начертателя, теперь изо всех сил вжимали головы в плечи, запоздало осознавая свои прогулки по самому краю пропасти.

Стоявший за левым плечом Мина Горн открыл рот так широко, что туда легко могла бы залететь небольшая птица, и несколько раз глухо щелкнул челюстью в попытке перевести ошалелый взгляд со спины друга на его профиль.

— Я ТАК И ЗНАЛ! — вдруг во всю луженую глотку взревел рыжий верзила, разорвав тишину двора. Его лицо просияло совершенно дурацким счастьем. — Брат Дэ! Я же говорил тебе! Я с самого начала всё знал! Никто больше не умеет так бесить людей одним своим видом!

Дэ Шен даже не повернул головы. Его пальцы всё так же спокойно сжимали рукоять клинка.

— Ты ровно полторы минуты назад шептал мне, что нам конец, потому что Хао даже драться не умеет, — ровным тоном отозвался мечник.

— Да плевать! Это Мин! Живой! — загоготал Горн, вколачивая свои огромные кулаки друг в друга.

— Почтенный старейшина Син Юань, — голос юноши прозвучал громко и кристально чисто. — Надеюсь, вы удовлетворены результатами своего блестящего расследования? Я бы прислал вестника с повинной, но решил, что личная встреча доставит вам больше радости.

— УБИТЬ!!! РАЗОРВИТЕ ЕГО НА ЧАСТИ! — истошно взвыл Син Юань. Из его рта брызнула кровавая пена.

Син Ло вместе с элитными практиками клана синхронно обнажили клинки, на которых немедленно запульсировала алая ци, после чего весь этот отряд рванул к центру двора с явным намерением изрубить предателя в фарш.

Но путь им преградила сплошная стена ревущего пламени.

Старейшина Хо тяжело дышал и опирался на массивный клинок, когда вышел прямо перед строем гвардейцев. Рана на его груди разошлась, стремительно пропитывая бинты свежей кровью, однако широкие плечи практика оставались упрямо расправлены.

— Стоять! — голос старейшины ударил подобно молоту.

Син Ло затормозил и удивленно уставился на преградившего путь мастера.

— Старейшина Хо⁈ Что ты делаешь⁈ — прорычал Син Юань, и его золотая аура хищно метнулась к раненому товарищу. — Тебе было мало прошлого урока⁈ Ты смеешь защищать этого червя⁈ Это измена!

Хо поднял голову. Ни капли страха не отразилось в его налитых болью глазах.

— Обитель Серого Пика — это не задний двор твоей семьи, Син Юань! — ответил Хо так громко, чтобы слышал каждый ученик и мастер. — Этот юноша был нашим учеником. Каковы бы ни были его преступления, законы предков гласят: ни один ученик не может быть тайно казнен в темноте подворотен. Выслушать его слово имеет право только Совет! Я не защищаю его. Я защищаю остатки чести этой секты, которую ты превратил в скотобойню!

— Чести⁈ — Син Юань запрокинул голову и разразился сухим смехом. — Ты взываешь к чести, защищая ублюдка, убившего Первого Начертателя⁈ Бо Хань был твоим товарищем! И вот так ты почтил его память⁈ Ты — покойник, Хо!

— Верность Обители и служение клану Син никогда не было одним и тем же, — сплюнул под ноги старейшина, не отступая ни на шаг.

Мин чувствовал исходящее от спин его друзей живое тепло. В этом проклятом мире вечной погони за выгодой двое простых парней даже не подумали отойти в сторону перед разъяренным старейшиной Ядра, поэтому Горн сейчас отчаянно скалил зубы в готовности биться насмерть, пока Дэ Шен оценивал строй гвардейцев.

«У этой секты еще есть шансы, если такие люди как старейшина Хо будут управлять ей, а учениками будут Горн и Дэ Шэн, — подумал Мин, и в его груди разлилось тепло».

— Остановить атаку! — внезапно рявкнул Син Юань.

Патриарх прервал собственных псов резким жестом, потому что его разум внезапно подсказал единственно верный выход. Бросить сейчас целую толпу гвардейцев на одного мальчишку означало бы показать всей секте животный страх старейшины Ядра перед вчерашним подмастерьем. Син Юань категорически не мог допустить подобного проявления слабости. Смыть такой позорящий клан урон можно было исключительно в том случае, если он вырвет сердце наглеца своими собственными руками.

К тому же проклятый Хо Шин, кричащий о чести секты. Может быть казнить его нельзя, но вот сразиться в поединке никто не запрещал!

— Окружите двор! Никто не вмешивается. Если кто-то из его шавок попытается сбежать — рубите ноги! — процедил Син Юань. Глаза патриарха неотрывно сверлили начертателя. — Этот кусок