Несчастные Романовы - Анна Михайловна Пейчева

Самая либеральная из всех просветителей?

На международной арене Екатерина играла совсем другую роль – дерзкой, смелой республиканки, покровительницы свободы. Она издала знаменитый «Наказ», который провозглашал равенство всех граждан, созвала Уложенную комиссию, которая должна была выпустить новый свод справедливых законов, объявила международный конкурс на лучшее решение русского крестьянского вопроса, запретила продавать людей с молотка. Иностранные газеты захлебывались от восторга.

Но каждое из этих начинаний оказалось всего лишь иллюзией. «Наказ» не был оригинальной работой, Екатерина просто переписала Монтескье. А в тот день, когда этот документ о свободе и равенстве зачитывался перед депутатами Комиссии, сама «республиканка» была занята сочинением совсем другого указа, запрещающего крепостным жаловаться на помещиков. Положение крестьян в эпоху Екатерины было наихудшим за всю историю России. Русский историк Василий Осипович Ключевский и американский исследователь Джером Блюм единодушно приходят к выводу, что «к концу XVIII века русский крепостной ничем не отличался от раба на плантации»[82]. Это при Екатерине появилась печально знаменитая Салтычиха и гаремы из крестьянских девушек.

Уложенную комиссию распустили через два года, потратив на нее миллионы государственных рублей. Никаких законов депутаты не приняли. Конкурс на решение крестьянского вопроса также закончился ничем. Премию присудили автору, который предложил «не спешить с отменой крепостного права, а сперва подготовить крестьян к восприятию свободы»[83].

И, наконец, знаменитый запрет Екатерины на продажу людей с молотка был не более чем фарсом. Императрице показалось неприличным, что судьбы граждан решаются ударом аукционного молотка – и она запретила аукционистам использовать молоток во время торгов. Людей по-прежнему продавали, и гораздо более активно, чем раньше. Только молоток на аукционах больше не стучал.

Подруга Вольтера – но только по переписке

А как же Вольтер, спросите вы, как же Дидро, которые называли Екатерину «северной Семирамидой[84]»? Увы, здесь тоже – холодный политический расчет. Вольтера императрица осыпала всевозможными подарками и деньгами, у Дидро купила его библиотеку за фантастическую сумму, при этом оставила все книги у самого Дидро и назначила его пожизненным смотрителем библиотеки.

В ответ французские мыслители были вынуждены терпеть следующие пассажи из писем русской государыни: «В России нет худощавых людей, только упитанные[85]… В России нигде нет недостатка ни в чем: поют благодарственные молебны, танцуют и веселятся… В России нет мужика, который бы не имел курицы, когда он ее захочет, а с некоторого времени они предпочитают индеек курам[86]».

Интересно, что после смерти Дидро были найдены его секретные дневники, в которых он резко критиковал Екатерину. Историк Евгений Викторович Анисимов пишет: «Когда Вольтер все же вознамерился тряхнуть стариной и отправиться в Петербург, Екатерина этому решительно воспротивилась. Дело было в ее нежелании воочию знакомиться с человеком, который славился дьявольской проницательностью и, казалось, все видел насквозь и на два аршина под землей. Такой наблюдатель был совсем не нужен императрице, она предпочитала кормить фернейского затворника с рук той информацией, которую готовила сама. Посылая ему бодрые письма о своих успехах в войне и мире, она слегка привирала, преувеличивая численность трофеев своей армии или преуменьшая размеры своих неудач»[87].

Отечественных писателей, осмеливавшихся критиковать власть, Екатерина жестоко репрессировала. Радищев был приговорен к смертной казни за свою книгу «Путешествие из Петербурга в Москву». Публицист Новиков на пятнадцать лет сел в Петропавловскую крепость за издание сатирического журнала.

Даже верный Державин был шокирован происходящим: «В это время не мог уже я продолжать писать оды в честь Екатерины… Не мог воспламенить так своего духа, чтобы поддерживать свой высокий прежний идеал, когда вблизи увидел подлинник человеческий с великими слабостями»[88].

«Потемкинские деревни» даже в мелочах

В эпоху Екатерины «пускание пыли в глаза» приобрело невиданные масштабы. Началось все с ерунды. В первые годы правления Екатерине предстояло принять в Петербурге важного гостя – датского короля.

Профессор Анисимов описывает забавный эпизод: «Императрица приказала московскому генерал-губернатору, чтобы он прислал ей список всех московских красавиц. Она хотела выбрать самых-самых красивых, которых надлежало, как бы сказали в нынешний железный век, «этапировать» в северную столицу. Для чего? А для того, чтобы, в ответ на восхищение датского монарха красотой русских дам, небрежно сказать, что у нас-де, в России, все такие!» Кстати, датский король тогда так и не приехал, так что все это оказалось зря.

А знаменитые «потемкинские деревни» Екатерины и вовсе стали именем нарицательным. Показательный пресс-тур на юг империи с группой иностранных гостей обошелся казне в десять миллионов рублей.

Интересна реакция самих гостей на все это наспех сколоченное великолепие. Гости не были дураками, они сами были правителями и прекрасно разбирались в политических играх. Попутчик Екатерины, австрийский император Иосиф II, посмотрел на фейерверки, на разряженных крестьян с голодными глазами и пожал плечами: «Все возможно, если расточать деньги и не жалеть людей. В Германии или Франции мы не посмели бы и думать о том, что здесь производится без особых затруднений»[89].

Вместо послесловия

Историк Анисимов пишет: «Екатерина, подобно Кащею, хранившему яйцо с иглой своего бессмертия, ревниво оберегала незыблемость самодержавия… Это было прямым и непосредственным продолжением курса предшественников Екатерины, не читавших ни Вольтера, ни Монтескье».

Да, Екатерина была уверена, что честность – худшая политика для монарха. И она доказала свою правоту, успешно продержавшись на российском троне тридцать пять лет. Как оказалось, в конечном итоге всем нужны зрелища, а не хлеб.

Как Екатерина II боролась с роскошью – но дарила фаворитам дворцы

Скажите, друзья, вот вы бы подарили своему бывшему партнеру хоть что-нибудь ценное? Или даже сломанное? А может, наоборот, потребовали бы вернуть обратно все ваши подарки, включая те носки за 30 рублей, которые вы купили на распродаже в супермаркете?

А вот Екатерина Вторая была совсем не такая. Щедрость ее к бывшим фаворитам не знала границ. Она бы у них носки точно отнимать не стала.

Щедрость императрицы – безграничная и безрассудная

Вот небольшой списочек подарков, которые возлюбленные императрицы получали после своей отставки:

• Григорий Потемкин, главный фаворит и вечная любовь государыни, был буквально завален ценным имуществом, начиная от драгоценностей и заканчивая шедевральным Таврическим дворцом в центре Петербурга. Кстати, Потемкин, нуждаясь в деньгах на карманные расходы, этот дворец неоднократно продавал, а императрица его каждый раз выкупала и дарила ему обратно;

• Григорий Орлов был награжден за