Мифы о животных и мифических существах - Автор Неизвестен -- Народные сказки

О гарпиях упоминает в своем бессмертном произведении «Божественная комедия» Данте Алигьери (1265–1321). Согласно ему, крылатые монстры обитают в седьмом круге ада – там, где страдают самоубийцы.

Мифы описывают гарпий как одних из самых уродливых существ – и внутри, и снаружи. При этом в тех же мифах говорится о том, что прежде, много-много лет тому назад, они были прекрасными женщинами. Именно в память о прошлом у них якобы остались женские груди и лица. Здесь мы сталкиваемся с первым противоречием: гарпии – одни из самых уродливых созданий или все же существа, сохранившие прекрасные женские лики? Возможно, это расхождение связано со сходством между гарпиями и сиренами, которые тоже были наполовину птицами, наполовину людьми, однако в мифах описаны как существа самые прекрасные, каких только можно вообразить. Существует легенда, согласно которой в древние времена гарпии по красоте ничем не уступали богам и титанам, внешний облик которых считался совершенным. Однако, несмотря на свою привлекательность, гарпии обладали скверным характером, и в конечном счете Зевс, устав терпеть их выходки и ужасное поведение, в гневе проклял их, повелев, чтобы теперь внешность гарпий соответствовала их внутренним качествам.

С происхождением гарпий тоже связано немало легенд. Существует сразу несколько версий. Согласно первой, родителями гарпий были великан и бог морских чудес Тавмант и его жена, океанида Электра. Океанида – значит нимфа, дочь Океана, чьей задачей было присматривать за всеми водоемами на Земле. Поскольку оба родителя гарпий имели божественное происхождение, неудивительно, что и сами гарпии стали божествами – повелительницами бури в разных аспектах ее проявления. Именно необходимость управлять бурей – могучей, неукротимой, сокрушающей все на своем пути, и сформировала их суровые и беспощадные нравы.

Другая версия гласит, что на гарпий наложил проклятие бог ветров Борей. Дескать, однажды он увидел прекрасную нимфу, стоявшую на скале, и тут же влюбился в нее без памяти. Однако нимфа была очень гордой и отказала Борею. Тот разозлился и проклял ее, пожелав, чтобы все рожденные ею дети стали гарпиями.

Гюстав Доре. Иллюстрация к «Божественной комедии» Данте Алигьери («Ад», песнь XIII). 1861 г.

Наконец, согласно еще одной легенде, родителями гарпий являются Ехидна и Тифон, о которых мы уже упоминали выше. Эта версия кажется достаточно правдоподобной как минимум потому, что именно Ехидна и Тифон породили множество монстров, таких как Лернейская гидра, Цербер, Химера и другие.

По предположениям отдельных историков, гарпии в древнем мире олицетворяли собой царских гетер, на которых цари тратили огромные суммы. Также с гетерами отождествляли сирен – еще одних гибридных существ, по функциям схожих с гарпиями.

Принято считать, что основные функции гарпий – это, как мы уже сказали, похищение детей, скота и человеческих душ, а также насылание на людей страха и ужаса. Однако мифов о гарпиях, в отличие от мифов о Химере, существует много, и в некоторых из них эти создания названы проводниками в загробный мир. Если верить мифам, изначально сопровождение умерших в царство Аида было единственной задачей гарпий, и они занимались этим довольно длительное время; однако людей на земле становилось все больше, соответственно, все больше умирало, и у гарпий прибавлялось работы. Тогда-то гарпии и стали все прилежнее относиться к своим обязанностям и, кроме того, начали похищать взрослых и детей, чтобы впоследствии, когда час этих людей настанет, не возвращаться за ними в мир живых. Всемогущий Зевс должен был бы наказать гарпий, посмевших самовольно расширить свои полномочия, но не сделал этого по какой-то причине. Вместо этого он придумал гарпиям другую работу: стал посылать их к людям, которые вызвали его гнев, и карать несчастных их руками. Гарпиям было велено отнимать у этих людей еду, таким образом, обрекая их на мучительную смерть от голода.

Эразм Квеллин Младший. Погоня за гарпиями. 1630 г. Национальный музей Прадо. Мадрид, Испания

Популярностью пользуется миф о царе Финее, которого Зевс как раз наказал с помощью гарпий. После потери зрения Финей обрел способность видеть божественные планы, и это очень не понравилось Зевсу. Он отправил к царю гарпий: они стали врываться в его дворец всякий раз, как царь садился есть, и отнимали у него пищу. Отобранное они либо съедали сами, либо, если не могли, пропитывали своим гнилостным запахом, отчего пища тут же портилась. Справиться с напавшей гарпией не было ни малейшего шанса: небольшие и худощавые, они обладали недюжинной силой, были ловки и стремительны, а еще издавали особый гортанный крик – оглушая людей, он лишал их способности ориентироваться в пространстве. Побороть гарпий могли лишь очень сильные воины, в частности Финея от них спасли аргонавты Зет и Калаид. Интересно, кстати, что, согласно мифам, самим гарпиям голод был не страшен – им вообще ничего не было страшно, потому что ничто не могло их убить: они были бессмертны. Тем не менее в некоторых мифах встречаются упоминания о победе над ними. Так, в частности, говорится в рассказах о Геракле, который сумел их одолеть.

Гарпии существуют в действительности! Так прозвали маленьких птиц из семейства ястребиных, обитающих в Южной Америке, за внешнее сходство с мифологическими гарпиями, а также за то, как хищно эти птицы расправляются со своими жертвами, разрывая их на части.

Разумеется, легенды о гарпиях существуют не только в греческой мифологии. Из Греции эти существа распространились по миру и проникли в культуры разных народов, в том числе и в славянскую – в мифологии славян оказалось сразу четыре персонажа, напоминающих гарпий. В первую очередь это Сирин, которая умела петь таким чарующим голосом, что человек, заслушавшись, шел на ее зов, не понимая, куда идет и что делает. Таким образом Сирин заманивала людей в водоем, где те и погибали. Противостоять Сирин было можно, только если самому начать петь неизвестную ей песню. Услышав незнакомые слова и мелодию, Сирин замолкала, и можно было сбежать от нее или хотя бы привязать себя к чему-либо, чтобы не дать себе тронуться с места, когда птица снова запоет. Впрочем, как мы еще убедимся, Сирин очень похожа не только на гарпию, но и на сирену.

Второй аналог гарпий у славян – это Алконост, птица с печальным лицом, оплакивающая умерших. Третий – Гамаюн, в противовес Алконосту это птица счастья, посланная богами.