Мифы о животных и мифических существах - Автор Неизвестен -- Народные сказки

Выше мы упомянули также сирен, чье название произошло от греческого слова σειρά или εἴρω, что означает «веревка», «шнур» и «связывать», «запутывать» соответственно. Это отдельные мифологические персонажи, однако их нередко сравнивают с гарпиями – и неслучайно. Внешне они действительно очень похожи. Верхняя половина тела у сирен от женщины, нижняя – от птицы. При этом изначально, в античности, их представляли несколько иначе: в образе прекрасных женщин либо с крыльями, либо с рыбьим хвостом (вероятно, с тех самых пор сирен и путают с русалками, но это не одно и то же), либо с птичьими ногами. Однако в более поздних мифах сирены предстают уже в облике полуптиц, и этому есть свои объяснения: почти все они, как правило, связаны с богиней плодородия и царства мертвых Персефоной, спутницами которой сирены – тогда еще обычные девушки-нимфы – и были. Так, согласно одному преданию, после того как Аид похитил Персефону, а сирены не смогли этому помешать, безутешная мать Персефоны, Деметра, превратила их в полуженщин-полуптиц, чтобы они смогли искать Персефону не только на земле, но и на небе. Нимфы-сирены не смогли ее найти и обратились за помощью к смертным, а те отказали им. И тогда, отчаявшись отыскать свою хозяйку и рассердившись на весь род людской, озлобившиеся сирены переселились на острова, где и стали мстить людям, заманивая путников и убивая их. По другой версии, крылатыми сирен с той же целью – чтобы найти Персефону – сделал кто-то другой из богов. По третьей – сирены так расстроились из-за похищения Персефоны, что в слезах побежали ее искать, а по дороге превратились в полуптиц. Четвертая легенда гласит, что крылатыми они стали благодаря богине любви Афродите, которая разгневалась на них из-за того, что они не желали выходить замуж.

В отличие от гарпий, сирены были рождены в союзе морского бога Форкия и одной из муз (Мельпомены, Терпсихоры или Каллиопы). Иногда их отцом вместо Форкия называют речное божество Ахелоя. Несмотря на то что с музами сирены состояли в близком родстве, они являлись соперницами, поскольку и те и другие любили петь и однажды даже по совету Геры устроили соревнование. В этом соревновании музы одержали верх. Легенда гласит, что простой победой они не удовлетворились, а ощипали сирен (напомним, они крылаты, как птицы, а значит, у них есть перья) и сделали из их перьев венки, и эти венки с тех пор стали служить музам головными уборами. Еще одним отличием от гарпий является смертность сирен – им вечная жизнь, увы, не дарована.

Джон Уильям Уотерхаус. Одиссей и сирены. 1891 г. Национальная галерея Виктории. Австралия

Впервые сирены упоминаются в «Одиссее» Гомера – они появляются в девятой части поэмы без каких-либо подробностей и не являются первостепенными персонажами произведения. Детали внешности и характера этих существ были раскрыты позднее, уже в другом сочинении – «Аргонавтике» Аполлония Родосского (295–215 годы до н. э.).

Что же сближает сирен с гарпиями, кроме внешнего вида? Их скверный характер и другие отрицательные черты, которыми наделены эти персонажи. Как и гарпии, сирены несут лишь зло, они коварны и жестоки – недаром олицетворяют собой морскую гладь, которая внешне спокойна и прекрасна, но может таить под собой различные опасности. По материнской линии к сиренам перешел дар пения. Они обладают чудесным, божественным голосом, но используют его, увы, не во благо: своим пением сирены завораживают мореплавателей, усыпляют их взглядом, а затем разрывают на части и съедают.

Избежать смерти и не поддаться чарам сирен можно, если заранее заткнуть уши или заглушить звуки их голосов другими. Так, например, поступили аргонавты: когда их корабль проходил мимо островов, на которых обитали сирены, Орфей стал играть на лире и петь, и путники благодаря этому остались в живых. А Одиссей, которого заранее предупредила Цирцея, дочь бога солнца Гелиоса, во время своего странствия залепил своим спутникам уши воском; себя же он велел крепко-накрепко привязать к мачте. Таким образом, он слышал пение коварных чудовищ, но не был побежден их чарами благодаря своей предусмотрительности.

Благодаря его смелости исполнилось пророчество, касающееся сирен: им было предсказано, что они погибнут, когда найдется тот, кто сможет проплыть мимо их острова и остаться в живых. Так и случилось: увидев, что их чары не погубили Одиссея, они бросились в море и обратились в утесы (по другой версии, сбросили перья и погибли).

Сирен часто сравнивают с керами – демонами, предстающими в виде крылатых женщин, которые забирают души умирающих людей. Керы являются олицетворением судьбы в греческой мифологии; считается, что изначально они сами и были душами умерших. В отличие от сирен, которые изображаются как прекрасноликие девушки, керы уродливы и с головы до ног забрызганы кровью.

Восточная мифология: наги

Гибридные существа есть не только в западных культурах, но и в восточных. Так, например, одним из популярных персонажей индийской мифологии является наг – получеловек-полузмей. Змеиный хвост нага венчают человеческий торс и голова, иногда сверху человеческой головы растут еще и змеиные. В глубокой древности змея была тотемным животным племени, которое прославилось своей необычайной мудростью – именно с этим и связывают образ нага как олицетворения знания и духовной силы. В индуизме змей играет особую роль – он считается священным животным, хранителем мудрости и истины, которая открывается людям только тогда, когда они к этому готовы. Неслучайно именно в образе полузмея предстает великий мудрец и философ Патанджали (ок. 200 г. до н. э. – ок. 150 г. до н. э.). Кроме того, змею изображают как одну из энергий в теле человека – кундалини, проходящую через все тело от нижней точки с нервными окончаниями к верхней, в которой, согласно поверьям, соединяется с Шивой.

Изображение нагов Нюйвы и Фуси на каменном погребальном барельефе. II в . н. э. Китай

У нагов есть вождь, верховный наг, или царь, по имени Шеша (Ананташеша). Это тысячеголовый змей, представляющий собой одну из форм Вишну. Шеша олицетворяет время и вечность, а также держит на капюшонах своих голов все планеты во Вселенной.

В индуизме наги и сами представлены как полубоги. Легенды гласят, что они живут в невероятно красивых дворцах в подземном царстве (по другим версиям, оно подводное). Эти дворцы сплошь инкрустированы драгоценными камнями и обильно украшены золотом. Они полны сокровищ, и