Кофейня «Маленький дракон» - Амна Тахир Куреши

пальцев. Эйден сидел так близко, что почти обнимал ее. Она ощутила, как ее окутывает тепло его тела, его сильные мышцы, сокращавшиеся при каждом движении.

Сафира повернула голову, чтобы посмотреть на него, и опустила взгляд на его губы. Она видела, как он судорожно сглотнул. Напряжение повисло между ними, словно дымка.

В животе разлилось желание. Кровь стучала в ушах, сердце рвалось из груди. Его глаза потемнели, веки потяжелели. Сафира затаила дыхание в предвкушении.

Пока момент не прервал удивленный крик Эйдена:

– Ай!

Они опустили взгляд и увидели, как Икорка укусил Эйдена за другую руку. Драконенок зарычал на обоих. Сафира поморщилась. Ой-ой. Искорке и впрямь не нравилось, что она уделяла Эйдену слишком много внимания.

Сафира потянулась к руке Эйдена и увидела кровь. Она нахмурилась.

– Плохой Искорка, – отругала она. Драконенок приобрел такой вид, будто его предали, и тут же устроил истерику. Он убежал и запрыгнул на сорняки, выпуская в небо маленькие потоки огня.

Сафира и Эйден переглянулись.

– В доме есть аптечка, – сообщила Сафира, вновь взглянув на небольшой след от укуса у него на пальце.

– Ничего страшного, – ответил Эйден. – Правда.

– Подожди, я сейчас вернусь.

Мгновение спустя Сафира принесла мокрое полотенце и бинт. Взяв его руку, обработала рану, стерла кровь, а затем аккуратно перевязала палец.

– Спасибо, – поблагодарил Эйден охрипшим голосом, внимательно глядя на нее темными глазами. Он накрыл ее ладонь своей и сжал, и у Сафиры защемило в груди, а колени подкосились от желания.

– Не за что. – Она сжала его руку в ответ и, задержав свою на мгновение, пошла угостить Искорку лакомством, но, похоже, драконенок на нее злился.

Искорка бросил на нее сердитый взгляд, а когда она попыталась подойти к нему, с рычанием клацнул зубами. Она взвизгнула и отпрыгнула назад.

Может, завтра он успокоится…

* * *

Искорка был не единственным своенравным драконенком, с которым Сафире приходилось иметь дело. На следующий день в кафе ей пришлось убирать разбитую вазу с цветами, которую уронил один из дракончиков. Драконята были любопытными и слишком активными, как самые озорные человеческие малыши на стероидах.

К счастью, последние несколько недель дела в кафе шли гладко, особенно после доставки кофемашины. Однако в зале не хватало места, что представляло проблему и служило причиной постоянных поломок. Драконам нужно открытое пространство, чтобы свободно прыгать и играть, и Сафира начала понимать, что кафе, похоже, не самое подходящее место для этого.

Но Эйден занимался садом на заднем дворе, а это могло стать решением ее проблемы. Когда выдалась свободная минутка, Сафира пошла их проведать, но сперва остановилась у зеркала в коридоре, ведущем к задней двери, и подкрасила губы блеском.

К сожалению, именно в этот момент ее заметила Лавиния. Похоже, она искала Сафиру.

– Куда это ты так прихорашиваешься? – спросила Лавиния.

Лицо Сафиры обдало жаром.

– Я не прихорашиваюсь, – возразила она. – И иду в сад.

Лавиния удивилась.

– Зачем? Там бардак.

– Ой, я тебе не сказала? – воскликнула Сафира. – Эйден поможет мне привести его в порядок. – Сафира точно знала, что не говорила об этом Лавинии.

– О-о-о-о-о, – пропела та довольно. – Нет, ты мне не говорила, маленькая мисс Хитрюга.

– Нет тут никаких хитростей! – ответила Сафира, защищаясь.

– Ага. Как давно это продолжается?

– Со вчерашнего дня!

– Значит, ты могла рассказать мне об этом вчера или сегодня утром…

Справедливо. Лавиния единственная близкая подруга Сафиры, хоть и была младше. Они много лет работали вместе, а поскольку виделись каждый день, то привыкли рассказывать друг другу о каждой мелочи, которая случалась в их жизни.

Именно Сафира проверяла ее эссе для поступления в ветеринарную школу. Лавиния поддерживала Сафиру, когда не стало Нани-Ма. Они всегда были рядом, поэтому от нее было трудно что-то скрыть.

Сафира уже обсудила с Лавинией известие о том, что ее мать погибла во время гонок, но не сообщила, что Эйден занялся восстановлением сада.

Отчего возникал вопрос: почему она скрывала это от Лавинии?

Похоже, Лавиния задавалась тем же вопросом, выжидательно глядя на Сафиру, но та промолчала. Знала, что подруга будет без конца ее дразнить, чем, похоже, уже увлеклась.

– Теперь ясно, зачем блеск для губ. – Лавиния одарила Сафиру ухмылкой.

– Понятия не имею, о чем ты.

– Ну конечно. – Она обняла Сафиру и стала изображать звуки поцелуев.

– ХВАТИТ. У тебя еще даже мозг не до конца сформировался. – Сафира прогнала ее, но тоже рассмеялась, не сдержавшись.

– Нет, но правда, это здорово, – сказала Лавиния, бросив шутить. – Можем поставить в саду дополнительные столики, как ты и хотела с самого начала, тем более, погода такая хорошая.

– Читаешь мои мысли, – поддержала Сафира. – Видишь, я принимаю очень умные бизнес-решения.

– Да, мэм! Она и бизнесом управляет, и флиртует – и швец, и жнец, и на дуде дудец!

Сафира рассмеялась в голос.

– Ты хуже всех.

– Лучше.

Лавиния и правда лучше всех.

– А еще Эйден присоединится к дрессировке Искорки! – сказала Сафира.

– Ура, я очень этому рада! Как тебе это удалось?

– По всей видимости, семья Эйдена всерьез увлечена гонками на драконах, – объяснила Сафира, а потом почувствовала себя виноватой за то, что рассказала об этом. Но быстро напомнила себе, что это ни для кого не секрет. – Именно поэтому он боялся, что, если сблизится с Искоркой, его будут принуждать к участию в гонках и дракончик окажется в опасности. Но я велела ему пока не беспокоиться об этом, потому что важнее установить связь с драконенком.

– О-ох. Да, я кое-что знаю о пристрастии Стерлингов к гонкам от Джинни, – сказала Лавиния, имея в виду младшую сестру Эйдена, Дженевив, с которой близко дружила. Чувство вины, которое охватило Сафиру оттого, что она упомянула об участии Стерлингов в гонках, тут же испарилось.

– А вообще, ты меня искала? – спросила Сафира. – Мне так показалось.

– Ой. – Лавиния захлопала глазами в нерешительности. – Вообще-то да.

– В чем дело? – спросила Сафира.

– Я подала заявку на стажировку в ветеринарной клинике, чтобы набраться опыта перед началом учебы осенью, и только что узнала, что меня приняли, – пояснила Лавиния, но вместо радости в ее голосе звучала тревога. – Как думаешь, сможешь меня заменить?

– Боже мой, да, конечно! Поздравляю! Это чудесно, Лав. – Сафира притянула Лавинию в объятия. – Даже не думай о кафе, правда. Я разберусь. Обязательно пройди стажировку. Я очень за тебя рада!

Лавиния выдохнула с облегчением и наконец-то улыбнулась. Вот теперь она выглядела воодушевленной.

– Хорошо, ух. Я не хотела тебя подводить, но это такая прекрасная возможность, поэтому и переживала.

– Тебе совершенно незачем переживать, девчушка.

– Она будет проходить всего три раза в неделю, – добавила