Кофейня «Маленький дракон» - Амна Тахир Куреши

через ворота, а Сафира заглядывала к нему через заднюю дверь кофейни, когда выдавалась свободная минутка. Он предпочитал избегать посетителей, но Искорке нужно учиться вести себя среди других людей и драконят.

Когда Эйден подошел к прилавку, Сафира заканчивала украшать латте. Ему нравилось наблюдать за ее работой, за тем, какой сосредоточенной она становилась, а еще за той легкостью, с которой она это делала, словно повторяла все уже в миллионный раз. Наверное, так оно и было. Она была уверенной в себе и умелой, а это невыносимо привлекательно.

– Лавиния, отнеси это Амалии, – попросила Сафира, отдавая напиток.

– Есть, босс. – Лавиния поспешила выполнить заказ, и Сафира сосредоточила внимание на Эйдене.

– Я думала, ты сегодня останешься дома из-за дождя, – сказала она, и от звука ее голоса у него участился пульс.

Ему было приятно вновь услышать его после разлуки, словно первые аккорды любимой песни.

– Привет, малыш. – Сафира погладила Искорку по голове, и он заурчал.

– Я подумал, что Искорке нужно учиться быть среди людей, – ответил Эйден. – Нельзя же, чтобы он всегда общался только с нами. – Даже если он сам, да и Искорка, именно так и предпочитали.

Драконята терпеть не могли замкнутые пространства, оттого начинали еще больше озорничать, но в кафе царила очень гармоничная атмосфера. Казалось, всем комфортно, все чувствовали себя как дома. Сафира отлично потрудилась, когда создавала это уютное место.

Тогда Эйден обратил больше внимания на детали: на тщательно составленное меню, оформление, на все мелочи, которые она привнесла специально для этого заведения. Как только он увидел теплоту Сафиры в каждом уголке, кафе показалось ему еще более привлекательным.

– Умно! И я знаю, что Искорка будет хорошо себя вести, правда? – спросила Сафира у драконенка, ослепительно улыбаясь. Искорка заурчал в ответ. Сафира вновь обратилась к Эйдену: – Что я могу тебе предложить?

– Хм, хороший вопрос, – ответил он, не имея понятия. – Что посоветуешь? – спросил Эйден, что, судя по улыбке Сафиры, оказалось правильной реакцией.

– Люблю, когда посетители задают этот вопрос! – Она посерьезнела. – Ты хочешь сезонный напиток или что-то классическое? Что-нибудь новенькое?

Эйден задумался.

– Может, новенькое? – Он хотел проявить себя, что стало верным решением, потому что Сафира взвизгнула.

– Хорошо, я мигом. – Она дала Искорке лакомство и подошла к кофемашине, а вскоре подала Эйдену кружку с напитком, который напоминал латте, но имел зеленоватый оттенок.

Однако он даже не думал в ней сомневаться. Она выжидательно посмотрела на него. Эйден затаил дыхание и сделал небольшой глоток, готовясь к тому, что зеленый цвет молока мог означать, что оно свернулось, скисло или покрылось плесенью.

Но, к его удивлению, напиток оказался неплох, даже хорош на вкус – с ореховыми нотками.

– Вкусно, – сказал он. – Что это?

– Капучино с фисташковым молоком.

– Вот так? Я о таком даже не слышал.

– Это новинка! Я узнала о нем на конференции для владельцев кафе. На самом деле ты первый, для кого я его приготовила.

Эйден сделал еще глоток.

– Мне нравится.

Сафира довольно улыбнулась. Эйден знал: даже будь ее кофе паршивым и с прокисшим молоком, даже подай она ему отравленный напиток, он бы все равно счел его прекрасным, лишь бы видеть ее улыбку.

Эйден снова вспомнил те моменты в саду, которые без конца крутились в его голове, как сцена из любимого фильма: ее рука в его руке, и они тянут сорняк; костяшки ее пальцев прижимаются к его ладони, а их руки соприкасаются у земли; порыв ветра поднимает ее юбку, обнажая ноги.

Даже от воспоминаний кровь побежала быстрее.

Казалось, Сафира тоже погрузилась в мысли. Оба наклонились над стойкой друг напротив друга, придвигаясь все ближе.

Пока не вмешалась Лавиния:

– Ау! У нас вообще-то посетители!

Эйден невнятно залепетал в ответ, чувствуя, как горит лицо. Лавиния ухмыльнулась. Он был заочно знаком с ней, потому что она дружила с Дженевив.

Он понимал, что, наверное, стоит попытаться пообщаться с ней, раз она подруга Сафиры, но лишь молча смотрел на нее. Лавиния как-то странно на него взглянула и скрылась на кухне.

– Она вообще-то не кусается, – мягко заметила Сафира, и он почувствовал себя полным придурком. Наверное, она подумала, что он груб с ее подругой. Эйден мысленно отметил, что нужно исправиться.

– Прости, н-не буду тебе мешать, – сказал он, запинаясь, поставил Искорку на пол и взял свой напиток. – Просто вон там посижу.

Сафира удивилась.

– Ты останешься? Мне казалось, ты терпеть не можешь людные места. – О чем свидетельствовало его неловкое поведение с Лавинией.

– Да, но здесь очень здорово, – ответил он, озираясь. – Даже мне не хочется уходить, и все благодаря тебе.

Сафира покраснела, и это зрелище принесло ему удовольствие. Ему нравилось делать ей комплименты.

Эйден занял столик у стены и помог Искорке забраться в укромный уголок, словно принцу на его высокую башню. Эйден огляделся, потягивая напиток.

Он обрадовался, что сегодня в зале было спокойнее, чем обычно. Казалось, от дождливой погоды все пребывали в подавленном настроении, а потому Эйдену было легче находиться среди людей.

Эйден подошел к книжным стеллажам, просмотрел названия и взял потрепанную книгу. Раз ее зачитали до дыр, значит, должна быть хорошей. Он сел с книгой в руках. «Ходячий замок Хаула» с пожелтевшими страницами. Открыв ее, Эйден увидел написанное от руки имя рядом с годом.

Эта книга принадлежала Сафире, когда ей было лет двенадцать. Он с трепетом провел пальцем по словам, по предмету из ее прошлого, по частичке ее самой. Каждая мелочь, которую он узнавал о ней, казалась ему сокровищем. Эйден был рад замечать ее, узнавать ее.

Вот почему он то и дело поглядывал на нее, пока читал: как она гладит драконят, проходя мимо столиков, как улыбается каждому посетителю, как легко заводит с ними беседы. Она была жизнерадостной и энергичной. Так и источала свет.

С наступлением вечера, когда подошло время закрывать кафе, он присмотрелся и заметил, что она устала. Уловил, как она брала паузу, чтобы перевести дух или сделать глоток чая латте со льдом.

Как закрепила волосы заколкой, отчего несколько прядей выбились из пучка. Как шуршала юбка вокруг ее ног. Как она шевелила губами, пока напевала себе под нос, – он мог часами наблюдать, как она просто живет.

Сафира была очень красивая. Он еще никогда таких не видел. Струящиеся каштановые волосы, умопомрачительно милая ямочка на щеке, безупречные губы, всегда на грани улыбки.

А ее фигура. Ему хотелось всюду к ней прикасаться. Руки чесались от желания.

Эйден не просто глазел на нее (что следовало бы прекратить сейчас же), но еще заметил,