Кофейня «Маленький дракон» - Амна Тахир Куреши

Ему нравилось, что Сафира была счастлива заниматься своим делом, хотя порой много переживала и уставала. Его переполняла радость от того, что в ее жизни есть любимое увлечение.

Эйден наблюдал, как многие члены его семьи делали что-то безо всякой причины, жили не так, как им хотелось, и ненавидели свою работу. Поначалу никто не понимал, почему Эйден тратит время на садоводство, в особенности когда он захотел превратить увлечение в бизнес.

Его желание посчитали глупостью. Сказали, что это просто хобби – несерьезное и неприбыльное дело, но Эйден любил его и хотел им заниматься.

Именно Дэнни первым поддержал Эйдена, Дэнни заставил всех заткнуться и сделать то же самое, особенно когда Эйден не мог выразить словами, как это важно для него.

Тогда все от него отстали, а как только дела пошли в гору, Дэнни с огромным удовольствием заявил: «Вот видите! Я же говорил!» Этот очаровательный несносный парень твердил это всем вокруг.

От воспоминаний у Эйдена на глаза навернулись слезы. Они причиняли боль, но приятную. Ему так повезло, что Дэнни был его братом, что любил его.

Эйден уже давно выпил свой напиток, но задержался, пока не ушли последние посетители и не пришло время закрывать кафе. Когда Сафира взялась за уборку, Лавиния подошла к его столику с тряпкой, наверное, чтобы отправить его домой и подготовиться к закрытию.

Эйден попытался одарить ее теплой улыбкой, но, видимо, вышла гримаса, потому что Лавиния слегка округлила глаза в тревоге. Эйден прокашлялся.

– Я могу помочь Сафире с уборкой, – предложил он, указав на тряпку в руках Лавинии. – А ты уйдешь пораньше.

Лавиния задумалась.

– Я собиралась тебя выгнать, но это тоже хорошая мысль, – ответила она, отдавая ему тряпку, и улыбнулась.

– Кстати, приятно познакомиться, – сказал Эйден. К счастью, он мысленно отрепетировал эту реплику, поэтому все прошло гладко. – Сафира много о тебе рассказывала.

Лавиния была рада это слышать.

– Взаимно, – ответила она. – Я тоже о тебе наслышана.

Лавиния забрала свою сумку и попрощалась с Сафирой. Уходя, она прошептала ей что-то еще, отчего обе повернулись и посмотрели на Эйдена. Он надеялся, Лавиния сказала, что он милый и не грубый. Но, что бы это ни было, Сафиру обрадовали слова Лавинии. Она быстро обняла подругу, и та ушла, хихикая себе под нос.

Эйден не знал, что тут смешного, но уже давно бросил попытки понять женщин.

Он пожал плечами и стал вытирать столы и поднимать стулья. Искорка уже спал, так что Эйдену ничто не мешало делать уборку.

Сафира подошла к нему с тряпкой.

– Я же говорила, что она не кусается, – сказала она с улыбкой.

Эйден улыбнулся в ответ, продолжая вытирать столик, а когда Сафира начала убирать соседний, он остановился и посмотрел на нее.

– Я все сделаю, – сказал Эйден, потянувшись за тряпкой в ее руках. – А ты присядь, и так столько часов провела на ногах.

– Ничего страшного, – ответила Сафира, но он видел, что она устала.

Эйден опустил руки ей на плечи, подтолкнул ее к креслу рядом с лежанкой, на которой спал Искорка, и усадил.

– Правда, я… – начала она, но он заставил ее замолчать, прижав палец к губам.

Эйден заканчивал уборку в тихой кофейне и, каждый раз, когда Сафира порывалась встать, строго качал головой, и она садилась обратно. Он спрашивал у нее, что нужно сделать и где лежат те или иные вещи, и только когда вынес мусор и закончил с уборкой, разрешил ей встать.

– Спасибо, – сказала она. – Ты правда не обязан был это делать.

– Я хотел, – ответил он. Ему нравилось быть ей полезным.

Сафира непринужденно улыбнулась ему, но как бы легко ни дарила свою улыбку, она неизменно ошеломляла Эйдена. У него защемило в груди от нежности.

– Есть и другая причина, почему я захотел сегодня остаться, – признался Эйден, и хотя в обычной ситуации он бы отрепетировал такую речь заранее, понял, что не чувствовал необходимости продумывать, что сказать, в общении с Сафирой. Больше не чувствовал. – Я не смогу сегодня заняться дрессировкой – иду на семейный ужин. В прошлый раз я пропустил его и не могу сделать это снова. В семье Стерлинг такой ужин проходит каждые две недели.

– Как здорово! – воскликнула Сафира, хотя Эйден описал бы это совсем иначе. – Ничего страшного, могу и одна позаниматься с Искоркой.

– Я подумывал взять его с собой, – сказал он. – Чтобы он смог подружиться с другими базальтовыми драконами. Я подумал, тебе не помешает выходной.

– Ох. – Сафира выглядела разочарованной. Он такого не ожидал. Думал, она обрадуется возможности отдохнуть вечером. Эйден нахмурился в нерешительности.

Будет ли она скучать по Искорке? Дело в этом? Судя по тому, как она не сводила глаз с драконенка, Эйден заключил, что так и есть. Стоит ли предложить ей составить ему компанию?

Он не хотел этого делать, но только потому, что с его семьей нелегко общаться, а Сафире конечно же не нужны лишние поводы для беспокойства.

Но она так замешкалась… неужели ждала, что он ее пригласит? Эйден почесал затылок в неуверенности. Невозможно понять, чего хотят люди. У него это получалось все лучше, когда речь шла о Сафире, но все равно он не всегда мог понять наверняка.

– Хм, а ты… может, ты хочешь пойти со мной? – спросил он. – Уверен, что не хочешь, но если вдруг…

– Да! – Ее глаза загорелись. – С удовольствием.

Ох. Эйден вновь удивился ее реакции, хоть и обрадовался, что она присоединится. Он всегда был рад провести с ней время. Но вскоре радость сменилась волнением. Ему нужно заранее предупредить Эммелин, чтобы никто не выкинул никаких номеров.

– Во сколько? – спросила Сафира.

– Могу заехать за тобой через час?

– Прекрасно. Тогда до встречи!

Сафира погладила Искорку по голове, когда он проснулся, и пошла наверх, видимо, собираться. Эйден вышел из кафе, на ходу доставая телефон, а Искорка побежал рядом с ним в сторону дома. Эйден позвонил Дженевив.

– Алло? – ответила она с тревогой в голосе.

– Привет, Джинни. – Эйден понимал, почему она разволновалась: он редко звонил.

– Зачем звонишь? Ты что, не слышал о текстовых сообщениях, старик?

– Телефонный разговор точнее.

Эйден так и представил, как Джинни закатывает глаза.

– В общем. Я приду на ужин с другом.

– Ла-а-а-адно. А мне ты зачем об этом говоришь? Я на педикюре, знаешь ли, и очень не люблю, когда меня отвлекают всякой ерундой.

– Просто сообщаю, чтобы ты не удивлялась, когда я