Кофейня «Маленький дракон» - Амна Тахир Куреши

Сафиру. Искорка стоял на задних лапах возле открытого окна и разинул пасть на ветру. Сафира смотрела на него с нежностью, слегка улыбаясь, пока ветер развевал ее волосы.

Эйден опомниться не успел, как они оказались у ворот. Он ввел код и въехал на территорию. Его охватила тревога. Хотелось остаться в их маленьком мирке с Сафирой и Искоркой.

Он жалел, что они не могут жить в нем и ни с кем не общаться. Его семья была шумной и категоричной. Вдруг Сафира испугается?

Но она не выглядела взволнованной, когда он припарковался возле парадного входа. Смотрительница за драконами сразу поприветствовала их и забрала Искорку к другим драконам. Малыш радостно пошел с ней к загонам, зная, что о нем позаботятся.

Сафира проводила Искорку обеспокоенным взглядом.

– Драконов содержат на другой стороне территории, – пояснил Эйден, пока они шли к парадной двери. – Об Искорке позаботятся, так что не волнуйся.

– А, хорошо.

Сафира выдохнула и улыбнулась Эйдену. Он запоздало заметил, что она надела туфли на каблуках. Теперь ее лицо оказалось ближе к нему, мучительно близко. Ему ничего не стоило украсть поцелуй.

Сафира огляделась, и Эйден покачал головой, пытаясь прогнать отвлекающие мысли о ее губах.

– Я никогда не бывала в доме дракканской семьи, – призналась она. – Даже не догадывалась, что он окажется таким… большим.

Сафира с ошеломленным видом осматривала поместье, казавшееся бесконечным.

– Ты не обязана была приходить, – сказал Эйден, и она сникла.

– Ты не хотел, чтобы я пришла?

Эйден вытаращил глаза.

– Нет, конечно, хотел! Мне нравится проводить с тобой время. Но моя семья… бывает невыносима.

– Но это так чудесно.

– Разве?

– Да. – Сафира наморщила нос, будто он вел себя глупо. – У меня никого нет.

Эйден мысленно отвесил себе оплеуху, поежившись. Боже, какой же он бестактный.

– Пойдем. – Она позвонила в дверь. Через мгновение им открыли, и они вошли.

Их сразу же окутал шум: дети старших кузенов Эйдена носились друг за другом по хорошо освещенному коридору, а взрослые громко и оживленно беседовали, расположившись на диванах и в креслах. Знакомая горничная подоспела забрать пиджак Эйдена и шаль Сафиры.

Эйдена ошеломила привычная обстановка поместья Стерлингов, но тут Сафира откинула волосы, звеня браслетами на запястье, и это помогло ему прийти в себя.

– Эйден пришел! – объявила Дженевив домочадцам, увидев их у парадной двери. Она подобрала подол платья и побежала к ним босиком. Ей было девятнадцать, но с заправленными за уши темными волосами она выглядела младше.

Джинни остановилась перед ними, выжидательно глядя на Эйдена. Он моргнул, и его младшая сестра закатила глаза. Он запоздало вспомнил о манерах.

– Сафира, это моя сестра Дженевив, – представил ее Эйден. – Джинни, это Сафира.

– Приятно познакомиться, – ответила Сафира, и они с Джинни обняли друг друга и поцеловали в щеки.

– Помни, о чем мы договорились… – начал Эйден, но у Дженевив появился озорной блеск в глазах, который не предвещал ничего хорошего. У него свело живот.

– И он привел девушку! – громко объявила Джинни.

В доме воцарилась тишина. Все устремили взгляды на Эйдена, чего он особенно хотел избежать. Он сердито посмотрел на сестру, но она лишь мило улыбнулась ему, зная, что он не мог долго на нее злиться.

Эйден взъерошил ей волосы, и она смахнула его руку. Эйден с Сафирой прошли в дом, но каждые пять секунд их останавливали родственники, желавшие поздороваться. Наконец, толпа расступилась, и перед ними предстала мать Эйдена, Сесилия, вся в облаке парфюма.

– Эйден, дорогой! – Она поцеловала его в щеку. Мать Эйдена была высокой женщиной с темными волосами, собранными в изящный пучок.

– Мама, познакомься – Сафира, – представил их Эйден. – Сафира, это моя мать Сесилия.

– Как приятно с тобой познакомиться! – Сесилия сжала ладони Сафиры и обратилась к Эйдену: – Джинни упомянула, что ты приведешь подругу, но мы ей не поверили! Эйден, милый, зря ты мне не сказал. Я бы приготовила что-нибудь особенное для твоей гостьи!

– О, вы так любезны, – смутилась Сафира. – Я очень рада присутствовать. Спасибо, что пригласили меня в свой дом.

Следом подошел отец Эйдена, Эдмунд. Эйден пожал ему руку. Его отец всегда держался несколько официально и отстраненно, но все равно был любящим.

– Рада с вами познакомиться, – сказала Сафира, когда Эдмунд пожал руку и ей.

– Мы знаем твою семью? – спросила Сесилия, и Эйден поморщился.

– Не думаю, – ответила Сафира через мгновение. – Меня вырастила бабушка, и она скончалась год назад.

Не успел Эйден попытаться сменить тему, как Эммелин подошла на высоких каблуках, чтобы обнять Сафиру, и та выдохнула с облегчением.

– Фух, знакомое лицо, – прошептала Сафира.

– Сафира держит кафе, – сообщила Эммелин Сесилии и Эдмунду. – Она стала моим первым клиентом в «Инферно»!

– О, как чудесно! – воскликнула Сесилия, хлопнув в ладоши. Родителей Эйдена явно обрадовала эта информация.

Дженевив ушла в другую комнату, но, услышав об этом, тут же вернулась.

– О, босс Лавинии! – сказала она.

– Да. – Сафира тепло улыбнулась.

– Я видел твое кафе, выглядит приятно, – добавил Эдмунд, кивая.

– Очаровательное местечко! – согласилась Сесилия.

Похоже, Сафира осталась довольна беседой, и Эйден испытал облегчение.

Они прошли в гостиную, и Сесилия принялась знакомить Сафиру с тетями, дядями, двоюродными братьями и сестрами Эйдена, а также их детьми. Людей было много, отчего в доме царил настоящий хаос. Мгновение спустя Эйден забрал Сафиру у матери, тихо извинившись, но та покачала головой с мечтательным выражением лица.

Но не успела она ничего сказать, как в гостиную ворвался младший кузен Эйдена, Оливер, с округлившимися глазами. Олли было чуть за двадцать, но выглядел он как ребенок.

– Привет, я Оливер, – представился он, взяв руку Сафиры, и поцеловал тыльную сторону ее ладони.

– Привет, – ответила Сафира, хихикая.

Эйден сердито прищурился. Пацан едва не падал в обморок.

– Ты пришла с этим парнем? – Оливер указал большим пальцем на Эйдена. Сафира удивилась, и Олли фыркнул. – Он один из наших самых скучных родственников. Если хочешь повеселиться, держись меня.

Эйден уже взбесился по-настоящему. Почему его двоюродный брат пытается приударить за девушкой, с которой он пришел?

– Оливер, тебе заняться нечем? – процедил Эйден.

– Да не особо, – ухмыльнулся он. – Может, присядем и поболтаем?

Прежде чем Эйден смог сказать, чем именно Оливеру следует заняться, их позвал дедушка Эйдена.

– Может, позже! – вежливо ответила Сафира.

Эйден смерил Оливера хмурым взглядом и повел Сафиру знакомиться с дедушкой, который сидел на диване в строгом костюме и с тростью в руках.

– Здравствуй, дедушка, – обратился Эйден.

– Кто эта милая девушка, которую ты привел с собой? – спросил дед, нахмурив белоснежные брови. – И почему ее первым делом не представили мне?

– Прости, дедушка, – смущенно ответил