Невозможный - Роман Романович

Для которого последние сутки превратились в самый настоящий личный ад. Сначала жестокое убийство Дармауса, в результате чего Ардеус наглядно увидел, насколько тщетны его попытки поквитаться. Если полгода назад с Лаем ещё можно было подраться на равных и рассчитывать на победу при толике удаче и хорошей подготовке, то сейчас… Бой был настолько бессмыслен, что Ардеус до сих пор не мог поверить, как купился на речи Дармауса, как так сильно впал в гордыню и влез в эту авантюру.

Итог, которой прослеживался вполне чётко: если Короли здесь расходник, то на что рассчитывать Старшему Мастеру?

— А ты что скажешь? — посмотрел Вейрон на Амасту. — Так и будешь молчать?

— Спроси у Лая, если так интересно.

— Уже спрашивал, и он всё отрицал, — хмыкнул Вейрон. — Мне вот одно непонятно. Почему он тебя к себе не взял? Неужели вы и правда так разругались, что он от Королевы в отряде отказался?

Амаста промолчала и на это.

— Молчишь, — понимающе кивнул Вейрон. — А я вот над чем задумался. Насколько он против тебя лично? — Глава отряда степняков выставил нож в сторону девушки. — Если мы и правда здесь все застряли, всё придёт к объединению или смерти. Не хотелось бы поссориться с Лаем из-за того, что приютил тебя.

— Я поняла, к чему ты клонишь, — спокойно ответила девушка. — Уйду, не переживай.

— Да не торопитесь ты, — сказал Вейрон, когда Амаста уже развернулась. — Я тебе помогу. В ближайшие дни. А там видно будет. Договор?

— Договор, — помедлив, ответила Амаста.

До неё уже давно дошло, что иногда стоит засунуть гордыню в одно место.

Глава 8. Ядро, или Когда по-быстрому задачу решаешь

После того как я склонился в приветствии, реакция последовала не сразу. С минуту могучий змей изучал меня своим немигающим взглядом. После чего его образ дрогнул, окутался дымкой, а когда ту сдуло, передо мной предстал мужчина, без всяких хвостов и чешуи, полноценный человек. На вид ему было лет сорок. Волосы его были белы. Взгляд тяжёл, а лицо ничего не выражало.

— Ты ученик Эссера? — спросил он.

— Так и есть, почтенный, — ответил я.

— Эссер не появлялся здесь пятьсот людских лет. Он давно мёртв, если только не стал Бессмертным, — хорошо поставленным голосом сказал мужчина.

— Он действительно давно мёртв, почтенный, — не стал я отрицать. — Но наследие его живо. Как и дух, заключённый в академии, который обучил меня, рассказал о вас и о некоторых тайнах этого места.

Змей Па ответил не сразу. Он вообще не шевелился. Замер, как статуя. Чем заставил понервничать, если честно. В моих планах не фигурировали переговоры с этим существом. Я допускал вероятность, но, видимо, стоило учесть мою способность находить всяких тварей. Как бы сказал Дзендао — ничего необычного. Всё, как всегда.

Оставалось вырулить этот разговор, куда надо. Если получится, это определит наше ближайшее будущее и тактику. Если нет… Я дам красивый бой, а там посмотрим.

— Между мной и Эссером был заключён договор пятьсот лет назад. Раз Эссер погиб, этот договор больше не действует, — наконец отмер зверь.

— Я и не настаиваю на этом договоре, почтенный, — ответил я спокойный.

Хотя внутри поморщился, потому что такое заявление ничего хорошего не сулило.

— Возможно, — продолжил я, — мы с вами сможем заключить новый договор.

— Когда Эссер встретил меня, я был маленьким змеем, а он большим человеком. Сейчас ситуация обратная. Я большой змей, ты маленький человек, — сказал он мне.

Это угроза или простое обозначение моей слабой позиции?

— И всё же я ученик Эссера Хонга. Как и он, я алхимик. Среди людей я не так уж и мал, почтенный.

— Алхимик? — спросил он без каких-либо эмоций. — От тебя странно пахнет. Как от царя зверей.

— Мой отец — царь зверей.

— Не из здешних, — не спрашивал, а утверждал он. — Как зовут твоего отца?

— Дениэль Рождённый Солнцем. Он и правда не из этих земель, почтенный.

— В тебе есть ещё кое-что. Бинху и бинхуа. Сразу два чудовища.

«Передай этому малышу, чтобы следил за языком…» — отозвался бинхуа.

Который давно о себе знать не давал, меня игнорируя. А вон как следит внимательно.

— Во мне течёт не только кровь царя зверей, но и клана Бинхуэм, — не стал я отрицать и это.

— Ты как-то связан с Алией? — Впервые змей показал интерес.

— Она моя… Кто-то вроде бабушки, — прикинул я.

— Хорошая была самка, — улыбнулся Па, чем выбил меня из колеи.

Эм… Этот древний змей сейчас мою дальнюю родственницу назвал хорошей самкой?

— Что с ней стало? — спросил он, перестав улыбаться.

— Она тоже давно мертва, — ответил я, чуя, что хожу по тонкому льду.

— Жаль, — посмурнел он. — Что Эссер, что Кай увивались за ней. Когда был юн, я тоже пал жертвой её женских чар.

— Кай Хонг жив и стал Бессмертным, почтенный. Если вам интересно.

— Стал Бессмертным? Да и пусть. Он мне никогда не нравился. Эссер был куда веселее.

И как это понимать?

— Что же с тобой делать… — задумался вслух змей. — Ты пришёл сюда за сокровищами?

— За ними, — кивнул я.

— Ты всего лишь Король. Хорош в алхимии?

— Кое-что понимаю.

— Не знаю, что случилось у людей, но с той стороны заблокировали проход. Вы пришли сюда надолго?

— Это вышло не по нашей воле, — ответил я, отметив, что змей и это уже проверил. — На землях людей свои интриги и проблемы.

— Ничего не меняется, — сказал Па. — У нас с Эссером был простой договор. Я обещал его ученикам убежище, когда они будут приходить сюда. Но все те, кто приходил за пятьсот лет, не знали об этом. Не вспоминали основателя вашей академии. Не умели говорить со зверями. Ты первый за много лет.

— Мы бы тоже не отказались от убежища, почтенный, — сказал я. — При условии, что вы нас потом отпустите.

— Других бы не отпустил, — спокойно ответил он. — Ученика Эссера и потомка Алии отпущу.

— А моих