Невозможный - Роман Романович

этот раз завис прямо над макушкой дерева. И мысленно вознёс себе молитву, когда листва разошлась и в мою сторону выстрелили шипастые отростки. Или, правильнее сказать, полноценные щупальца. Дотянуться они до меня не смогли, но напугали и своими размерами, и густой, концентрированной королевской аурой.

План надо доработать.

Я хотел ударить сверху чем-то убийственным, отвлечь да под шумок найти сердце. Теперь же путь преграждали щупальца, которые, без всяких сомнений, и примут на себя удар. Внизу же облако яда поднялось.

И как быть?

Ладно, усложним всё и повысим ставки.

Печать Бури!

Одну печать сформировал мысленно. Ручными печатями настроил её под свои задачи. Добавил силу бинху, чтобы мою технику быстро не разрушили, да отпустил это буйство вниз.

Обычному глазу техника была почти не видна. Она проявилась, когда упала вниз. Прямо в ядовитое облако, которое сначала разогнало в стороны, но тут же потянуло в одну точку. Уплотнённый воздух ударил и по корням, и по энтам, и по земле. Полетели щепки, поднялась пыль.

Я же, рискнув, в один шаг оказался на земле, накрыл себя землёй, прицепился к толстому корню и замер.

Не просто замер, разумеется. Жажду битвы в этой схватке я не успел ощутить. Скорее, воспринимал всё как задачу, которую нужно решить. Уверен, запасы сил у нас с деревом несопоставимы. Защититься у него способы найдутся, а значит, обычная драка не вариант. Я просто не смогу нанести нужное количество урона, чтобы достичь поставленной цели.

Остаётся схитрить и сделать то, о чём говорил. Разведать, где сердца.

Для этого и рискнул. Спрятался, затаился. За миг до этого Афелия выбралась из меня, сформировалась в девушку да в несколько прыжков вышла из зоны поражения, устремилась к отряду.

Я предположил, что древо не смотрит обычными глазами. Также вряд ли оно способно различить людей. Мысль по многим параметрам сомнительная. Восприятие дерева могло легко быть таким, что оно с ходу заметит различия. Я рисковал, и это факт. В любом случае основная ставка на маскировку. Я постарался быстро слиться с миром, отключил все мысли, замедлил дыхание, настроился на силы природы. Где-то недалеко скрежетало, бушевал ветер. Запущенная буря прошлась по этому участку, срезала цветы, что выделяли яд, очистила воздух да ушла дальше.

Чувствовал я и то, как ворочается земля, а в ней — многочисленные корни.

Прошла минута, вторая, третья. Я наращивал своё слияние с миром, уходил в глубокую медитацию, маскировался. Дерево же больше не предпринимало атак именно по мне. Снова появился яд, и это напрягало, но он повис над землёй, не спеша опускаться.

Постепенно стало понятно, что беда миновала. Пора было браться за дело. По чуть-чуть я начал расширять восприятие и сканировать природу вокруг. Стоило высунуться, как тут же спрятался и замер. Внимание дерева прошлось по округе, выискивая меня.

Ладно, подождём.

***

Спустя час или около того я получил свои ответы. Заодно узнав много нового.

Как и ожидалось, корневая система у древа была развита очень хорошо. Настоящий подземный мир скрывался внизу. Да чего уж. Там я даже целое семейство тварей обнаружил, как и многочисленные нарытые ходы. А ещё подземные реки, скрытые источники, залежи какого-то металла, минералы всех мастей и много чего другого.

Разобраться с древом — это как ограбить богатый город. Также прибыльно, как и сложно.

Змей Па не обманул. У древа были десятки Сердец. По сути, центров его спрессованной силы. Распределительные узлы или точки внимания для решения конкретных задач. Говорю же, очень любопытно. Терзали меня стойкие подозрения, что каждое из сердце отвечает за что-то своё. Одно за управление энтами, второе — големами, третье — подземными кротами, четвёртое — связь с водой и так далее.

Вопрос в том, какое подойдёт мне.

Так что ответ, где сердца, был найдён. Что поставило следующие вопросы. Какое выбрать, как подобраться ближе и как унести ноги. Надеюсь, Афелия передала послание, и отряд верит, что я тут замаскированный прячусь, а не помер и был пущен на удобрения.

Делать было нечего, и я начал составлять план. А там и воплощать его. Древо постепенно успокоилось, перестало бушевать. Что дало мне возможность шаг за шагом подобраться ближе, получше изучить сердца, выбрать самое чистое, приготовиться и…

Моя тактика не была особо хитрой.

Я обратился к земле, и мощный столб выбил сердце на поверхность. В тот же момент я оказался рядом и, вложившись, духовным лезвием перерубил пуповину. Сокровище было оплетено прочными корнями. Очищать времени не было, поэтому закинул в кристалл пространства этот комок прямо так.

И дрогнул, потому что воинство энтов никуда не делось. Отреагировали они моментально. Да тут вся древесная экосистема мгновенно отреагировала.

Я метнулся в сторону, и по месту моего нахождения ударил столб духовной силы. Энты навелись и разрядили свои техники, которые я уже видел ранее. От этого они менее эффективными не стали. Я ушёл вверх, но из кроны высунулись щупальца, и оказалось, что они ещё лучами стихии стрелять умеют.

Довольно точно.

Петляя не хуже небесного зайца, я заметался по небу, разрывая дистанцию. Быстрее, быстрее… Фух.

Когда уже думал, что сбежал, вдогонку мне полетел шар. Я рванул ещё дальше, шар взорвался, и скальной участок где-то внизу разметало, ближайшие обычные деревья снесло, а меня в спину толкнула сконцентрированная, сжатая духовная сила вперемешку с королевской аурой, ещё и отравленная.

Полетел я далеко и с ветерком, разом обнулив запас силы бинху. Да и духовная сила просела… Как и аура истощилась.

Когда полёт замедлился, древо оказалось далеко-далеко позади. На всякий случай отошёл ещё дальше. Ну его. Подумал и перебрался ещё на несколько километров в сторону. Там и отряд показался, который перелетел ко мне.

Я же достал сердце… здраво опасаясь, что у древа осталась связь с ним и оно ещё подарочек вдогонку отправит. Может, так бы и было, но дистанция защитила. Без спеха очистил ядро от корней, проверил его да облегчённо выдохнул.

— А мы уже думали, ты того, — сказал Дзендао, приземлившись рядом.

— Что того? — спросил я по инерции.

— Свалил.

— Да куда я от вас денусь, — хмыкнул я.

— Не зарекайся.

— Твоя правда, — не стал я спорить.

— Это то самое? — опустился рядом и Толиан. — Я думал, сердца куда меньше.

— Они и должны быть меньше, — заметила Галия.

Она вместе с остальными рядом приземлилась.

— Такое стоит… Бесконечно много, — заключила Дарсия. — Я бы его в Содружестве продавать