Бастардорождённый - DBorn

холодно и мокро, холоднее, чем когда-либо. Прославленного вождя начало шатать из стороны в сторону, он опустил взгляд и увидел вонзившийся в него клинок Тормунда. Меч, успешно миновав костяные пластины, вошёл аж до самой рукояти.

— Я знаю! — ответил Тормунд уже мёртвому врагу его короля.

Эта ночь ознаменовалась пожарами и смертью самых ярых и влиятельных противников возможного союза с южанами среди вождей. Альфин, Рубашка и все прочие расстались с жизнью, как и большая часть кланов Ледяной реки.

Утром следующего дня Манс Налётчик объявит вольному народу о вероломной попытке некоторых клановых вождей сместить его, даже не бросив вызов, и последовавшей за этим закономерной карой. После чего поведёт свой народ на юг, чтобы объединиться с южанами и выжить в грядущей буре.

Он прославится как первый и единственный Король-за-Стеной, людям которого удалось осесть на юге, а Джиор Мормонт войдёт в историю как первый и единственный лорд-командующий Ночного Дозора, пропустивший за Стену одичалых.

С этого дня они не будут врагами, ведь истинный враг совсем рядом и вьюга идёт за ним следом.

* * *

Простор, Хайгарден

Месяцы прошли с возвращения Тиреллов домой. Уиллас представил жену будущим вассалам и погрузился в дела своей вотчины. Санса же готовилась принять на себя роль леди Хайгардена. Леди Маргери, Оленна и Аллерия оказывали девушке всестороннюю поддержку.

С нешуточным удивлением и красным лицом Санса слушала первый совет, полученный от свекрови уже в статусе леди Тирелл. Как оказалось, лунный чай пьют не только для того, чтобы предотвратить будущую беременность или избавиться от обретённой. Леди часто используют это средство в первые месяцы брака. Лорды могут и прекратить посещать покои жён, когда наследник уже зачат. Но, пока этого не случилось, они будут делить ложе с супругой с завидной регулярностью. Прекрасная возможность, чтобы влюбить в себя мужа или влюбиться в него самой. Сблизиться и обрести узы прочнее политического союза.

В остальном же жизнь Сансы в Хайгардене была тихой, спокойной и размеренной. Можно даже сказать, рутинной: турниры, праздники, конные прогулки, соколиная охота, дела леди и всё прочее. Сансе была по душе эта рутина, но обязанности супруги ей нравились сильнее, а некоторые в особенности. Однажды она, к восторгу Оленны, хорошо показала себя и на такой скучной практике, как переговоры.

— Вы ведь сейчас не серьёзно? — не скрывая скепсиса, уточнил лорд Тарли.

— Почему же, абсолютно серьёзно, — ответил ему Уиллас Тирелл. Мужчины коротали время за кубком вина в одной из многочисленных беседок.

— А жаль. Неплохая получилась бы шутка. Идеально бы разбавила светскую беседу.

— В своем письме лорд Старк выразился довольно ясно. Огромное войско мертвецов идёт на юг, а Иные возглавляют его. Он просит все великие дома готовить людей к войне и оказать Северу всестороннюю поддержку в разрешении будущего… — Уиллас подбирал нужное слово. — Кризиса.

— Быть может, дикарь просто помешался рассудком, — недовольно проворчал Тарли.

Старый лорд имел полное право выражать свое недовольство. Моральное уж точно. Высокий, тощий, но крепко сложенный лорд Рогова Холма был уже в летах: его борода полностью покрылась сединой и была единственным украшением лысой головы. Воин по характеру и не какой-то там зелёный рыцарь, а суровый и решительный солдат, по праву заслуживший уважение и славу.

Будучи одним из лучших полководцев не только Простора, но и всех Семи королевств, и единственным, кто смог подарить Роберту Баратеону горесть поражения в восстании, лорд Рендил отнёсся к вести об армии мертвецов более чем скептично. А то, что человеком, пытавшимся донести эту мысль, был сын Мейса, присвоившего себе ту самую победу над Робертом, лишь усиливало скепсис.

Таких чудес, как исцеление ноги наследника Хайгардена и обретение домом Тирелл легендарного клинка, было достаточно, чтобы убедить в существовании мёртвой орды Уилласа, и помощь Сансы тоже была не лишней. Однако остальные южные лорды в целом и лорд Рендил в частности не были намерены верить в подобные глупости. Вот только последнего убедить было просто обязательно: владыка Рогова Холма пользовался уважением и авторитетом среди дворян и солдат — если он поверит в вести с Севера, то убедить прочих проблемы не составит.

В стороне послышался звонкий девичий смех. Леди Талла Тарли, старшая дочь Рендила смеялась очередной шутке, озвученной новыми подругами: Сансой и Маргери Тирелл. Девушки прогуливались вдоль тернового лабиринта и сплетничали. В сопровождении «почётной» лохматой «стражи», разумеется. Словив на себе взгляды Уилласа и Рендила, все трое поспешили подойти к беседке.

— Как твои дела, любовь моя? — cпросила у мужа Санса, усаживаясь рядом.

— Пока не очень успешно, — улыбнулся жене Уиллас.

За годы, прожитые с рыжей красавицей в одном замке, Уиллас мог с уверенностью заявить, что привязался к ней, а возможно даже и полюбил, что было редкостью в политических браках. Наследника Хайгардена тешила мысль, что его жена — одна из красивейших женщин в Просторе, а завистливые взгляды лордов и их наследников раз за разом подымали ему настроение.

Но это было раньше, а ныне… ныне Санса Тирелл стала ещё красивее. Беременность сделала грудь девушки полнее, улыбку — яркой, а щеки — румяными. Что уж говорить об регулярных уроках с Королевой Шипов, которые Тирелл был намерен в определённый момент прервать. Умная и прозорливая жена это хорошо, но лишь до тех пор, пока она не превращается в язву, подобно леди Оленне.

— Лорд Тарли не верит в вести от твоего отца и старшего брата.

— Почему же? — искренне удивилась Санса, переведя взгляд насыщенных голубых глаз на лорда Тарли.

— Не сочтите за грубость, леди Тирелл, — на миг старый лорд стушевался. Видимо, даже он не мог не поддаться влиянию внешнего очарования северной красавицы. — Я не верю в сказки. Давно из них вырос.

— Я, как и вы, росла на сказках, лорд Тарли, — тепло улыбнулась девушка, поглаживая начавший округляться живот. — На них вырастет и это дитя. Иные, застенная нечисть, драконы — этот набор не меняется десятилетиями и вряд ли изменится.

— Хорошо, что вы меня понимаете, — ответил Тарли. К всеобщему удивлению, даже без колкостей и не грубо. Общество дочери уж точно не было причиной столь редкой для этого человека вежливости.

— Но всего три столетия назад Эйгон Завоеватель покорил материк при помощи драконов, а около меня сейчас сидит лютоволк размером с пони, — Санса погладила волчицу.

— Ваш питомец впечатляет, — кивнул в сторону зверя мужчина.

— Леди — самая мелкая из выводка.

— Лютоволки и драконы фигурируют в сказках, но их существование вопросов не вызывает. Почему же трудно поверить в Иных и орду нежити? — спросил Уиллас.

— Потому