Бастардорождённый - DBorn

— Итак, — заговорил Джон. — На юг движется многотысячное войско одичалых.

— Сколько тысяч? — спросил лорд Вулл.

— По меньшей мере, полторы сотни, подчинённых Мансу. Бегут от орды мертвецов, возглавляемой Иными. Около полумиллиона упырей в самой крупной из орд.

Часть лордов в неверии заморгала, кто-то нервно сглотнул, остальные лорды умолкли, словно поддавшись трауру, и лишь Большой Джон выкрикивал бранные слова.

— Ебучие Боги! — лорд Карстарк решил составить владыке Последнего Очага компанию.

— По крайней мере, с одной из этих угроз мы точно справимся, — философски отметил лорд Мандерли.

— От этого не будет толку, если большая часть солдат поляжет в бою с дикарями, а убивать мертвецов будет некому, — замечание Джиора Мормонта развеяло казалось бы приподнятое настроение лордов.

— Раз мы заговорили об этом, — привлёк к себе внимание Джон. — Мне удалось поговорить с Королем-за-Стеной и он готов начать переговоры.

— Переговоры? — уточнил Мормонт.

— Вольный народ готов сражаться с нами на одной стороне. Вместе дать бой Иным.

— Враг моего врага — мой друг, конечно. Не знаю как вы, милорды, но в рот я ебал таких друзей! — грозно взревел один из лордов горных кланов, остальные из владык горцев всецело его поддержали.

Шутка ли, но из всех северян именно горные кланы меньше всего отличались что от горцев Долины, что от племён одичалых.

— У этого друга десятки тысяч воинов в войске, готовых отдать жизни за свои семьи, — добавил Дейн.

— На каких условиях?

— Вольному народу будет позволено миновать Стену, осесть на землях Севера и обжиться там. Часть из них, разумеется, вернется обратно, как только война подойдет к концу, — ответил Джон.

— Какая часть?

— Полагаю, очень малая часть, — пожал плечами рыцарь.

— Перевести одичалых на юг?! Да твой бастард сошёл с ума, Нед! — заорал глава дома Нотт.

К шоку остальных не сдержался именно он, ведь Большой Джон Амбер, несмотря на искаженное яростью лицо, молчал.

— Каннибалы, работорговцы и убийцы нам не союзники! — плюнул на пол лорд Харклей.

— Знайте своё место! — прошипел Джон.

— Я-то знаю, а вот ты явно забылся, ублюдок! — Харклей встал из-за стола и положил ладонь на рукоять меча.

— Zun! — крикнул Джон, как только в свете свечей блеснуло лезвие меча. Оружие упало на пол под ошеломлённые взгляды лордов. — А теперь сядьте на место, милорд. Сегодня слишком хороший день, чтобы делать вашу супругу вдовой.

— Простите, лорд Дейн. Я вспылил, — до мужчины всё-таки дошло, чем его выходка могла закончиться.

— Нечего прощать, милорд, — ответил Дейн, а лорд Харклей поспешил сесть на место.

— Продолжай, Джон, — попросил Эддард.

— У одичалых есть обсидиан, не сильно много, но в разы больше, чем у нас, и чуть больше тридцати тысяч воинов, не говоря уже о сотнях великанов, каждый из которых более чем весомый аргумент в сражении, а как они полезны в строительстве… Даже с армией Севера Ночной Дозор не способен охватить всю Стену патрулями, но на это способны одичалые оборотни — они заранее заметят лезущих на Стену вихтов. Некоторые дикари знают, как выращивать чардрева, и наверняка поделятся подобным знанием с союзником.

— А где их всех поселить? Чем их кормить? — прозвучал интересующий всех вопрос.

— В Новом Даре слишком много хороших, пригодных для вспахивания земель — Тенны будут в восторге. Нельзя забывать и о заброшенных замках Ночного Дозора. Острова Скейн и Скагос с недавнего времени. Эти вопросы решить не так трудно. На первых порах, по крайней мере.

— Не слишком ли сильно вы отстаиваете интересы одичалых, лорд Дейн?

— Нисколько, лорд Мандерли. Я отстаиваю интересы жителей Севера, а все мы изначально прибыли сюда, чтобы разобраться с одичалыми. Я убедил Манса не ждать и повести своё войско к Стене. В ближайшее время их армия прибудет сюда и мне глубоко наплевать, какое решение примет этот совет. Если вы решите их пустить, то наши ряды пополнятся, а если нет, то тысячи дикарей соберутся в одном месте, дав нам возможность истребить их всех одним ударом. Не придется бегать за ними по лесам или поджидать атак. Сейчас озвучивалась альтернатива кровавой резне.

— Лишь Ночной Дозор может принять решение открыть одичалым ворота, — напомнил Джону лорд-командующий. — Не Северные лорды.

— Зато Северные лорды могут принять решение убить тех, кого Дозор пропустит, — загоготал Большой Джон Амбер.

— Лорд Дейн, — обратился к Джону лорд Карстарк.

— Да?

— Допустим, одичалые действительно полезны. Допустим, они дадут бой мертвецам, стоя с нами плечом к плечу. Допустим, они согласятся на выдвинутые нами встречные условия, а они непременно последуют.

— Допустим, — согласился Джон.

— Стоит только племенам добраться до Волчьего леса и они станут чумой, подобно горцам Долины. Мы никогда не сможем от них избавиться. Где гарантии, что со временем они не станут резать северян, согласятся уживаться с нами на наших условиях и забыть о ряде излюбленных ими практик?

— Я их попрошу, — ответил Дейн и часть лордов издали нервные смешки. — Одичалые думают, что я предвестник воли Старых богов. Они меня послушают. — Дейн вытянул вперед руку и небольшой огонек загорелся прямо у него в ладони.

— Тогда это может сработать, — неожиданно даже для самого себя ответил Карстарк.

…

Ближе к ночи совет лордов принял решение голосовать, дабы найти выход из сложившейся ситуации, который устроит большую часть собравшихся. Эддард Старк мог бы и надавить на вассалов своим авторитетом и принять решение за всех, но это несёт слишком большие риски даже для главы целого королевства. Всё равно, что пытаться собрать глав благородных домов на новый Великий совет и объявить о новом законе престолонаследования для Железного трона. Что первая ситуация, что вторая может закончиться более чем плачевно.

Лорды получили сутки на раздумья. Эддард Старк теперь мог полагаться исключительно на благоразумие подданных, а Джон на красноречие их детей. У Дейна было слишком мало времени, чтобы успеть убедить всех.

— Думаешь, они согласятся пропустить одичалых? — спросил у наставника Эдрик под конец дня. Полного переговоров дня.

— Узнаем на голосовании, — ответил Джон.

— Сколько у нас голосов? Какие шансы, что я ещё раз увижусь с cестрой? Ну, с живой сестрой, — вступила в разговор Вель.

— Мормонты будут голосовать «за». С кем Мормонты, с тем и Гловеры, а за Гловерами пойдут и Форрестеры. Мой голос и голос лорда Слейта. Если Клей убедит отца, то с нами будет и голос Сервинов.

— Итого шесть голосов, — подвёл итог Эдрик.

— Не сильно обнадёживает. Особенно если учесть, что Вуллы, Нотты, Харклеи, Первые Флинты и Лиддли точно будут против, — отметила Вель.

— Лорд Русе на Скагосе, если Домерик решит