Анистелла. Звездные крылья - Сэм Андерсон

— Всё в порядке. — Брен подмигнул Лиан. — Всегда есть то единственное, что мы не можем рассказать близким. У меня тоже… есть один секрет.

Лиан никогда не задумывалась, почему оставила Брена в неведении. Почему решилась рассказать только Хэварту. Потому что её учитель сам увидел и отнекиваться не было смысла? Или Лиан рассказала бы ему в любом случае? Хэварт видел больше, чем другие. От волнения Лиан всё равно не смогла бы держать это от него в секрете.

Сантала подошла к водопаду. Пещерная вода хлестала вниз, скрываясь в подземных коридорах. Лиан внимательно наблюдала за ней, пока Брен подробнее расспрашивал про состояние отца. Что-то в словах и действиях санталы не давало еq покоя. Санталы всегда говорили загадками, потому что не могли по-другому. В их словах и действиях просачивался скрытый смысл. Что-то, что они ловко прятали за природой своей личности.

Лиан прокашлялась.

— Простите, главная сантала. Вы сказали, что нам необходимо решить ещё один вопрос. — Сантала кивнула, не оборачиваясь. — Что вы имели в виду?

Лиан ждала ответ, но, на самом деле, не нуждалась в нём. Время замедлилось вокруг. То, что раньше находилось в тени её сознания, стало подниматься наружу.

Во время беременности королева чувствовала, что её дети будут особенными.

Они никогда не хотели требовать от своих детей того, чего те не хотели.

От своих детей. Речь шла… не только о Лиан.

Всё в порядке. Всегда есть то единственное, что мы не можем рассказать близким. У меня тоже… есть один секрет.

Нам надо решить ещё один вопрос.

Лиан вдруг чётко почувствовала, как находится на краю пропасти. А на другой стороне стояли родители, санталы и… Брен. Лиан медленно подняла глаза. Брен и сантала внимательно следили за тем, как менялись эмоции на лице принцессы.

А Лиан нагнало забытое воспоминание с битвы.

Когда тысячи меридиалов стремились к ней, подпитывая Анистеллу, Лиан чувствовала прикосновение чего-то могущественного. Мимолетное чувство не просто заполнило недостающее пространство. Именно эта сила была той, чем Лиан выстрелила в последний момент. Сила, которая стала ключевой в битве против орков.

У меня тоже есть один секрет.

— Его Величеству придётся решить, кого из своих наследников он желает видеть на троне, — ответила сантала на вопрос Лиан.

Ответ мог показаться расплывчатым. Неверным. Он, действительно, мог быть таким. В глазах Брена Лиан увидела всё. Извинения. Надежду. Страх. Всё то, что она видела в отражении зеркала.

Андрас постукивал пальцами по подлокотнику кресла. Лева нога произвольно дёргалась в такт пальцам. Король Айоланты непрерывно смотрел в окно в сторону леса.

— Это очень раздражает, — в который раз повторила Селия. — Может, ты уже прекратишь?

— Не припоминаю, когда разрешил тебе обращаться ко мне неформально.

Селия недовольно зашипела. Куан и Брай тихо засмеялись, а Алтея тактично промолчала, пряча за ладонью улыбку.

— Ваше Величество, Новое Солнце Айоланты, не могли бы вы перестать нервировать окружающих. Они все были бы вам очень благодарны.

— Здесь только я переживаю⁈ — Андрас поддался вперёд. Пальцы впились в мягкую ткань на кресле. — Брай!

— Почему я должен переживать?

— Милэйнская сантала решила нарушить правила и попросила встречи с двумя наследниками Милэйна. Почему она не дождалась, когда они вернуться домой?

— Может, есть новости о короле Арвэле? — предположила Алтея.

Селия побелела.

— Это ничего не значит, — заикаясь, начала она. Куан вопросительно уставился на неё. — Хорошие новости тоже требуют быстроты. Нет гарантии, что сантала принесла дурные вести.

Селия сама не поверила в то, что сказала. Нервозность перескочила и на неё, поэтому они вместе с Андрасом больше напоминали бедолаг, которые не могли справиться с волнением.

— Лиан с братом в безопасности. Это самое главное. — Брай наклонился, чтобы разглядеть лес за Андрасом. — Давайте мы подождём их и узнаем, что сказала сантала. Какой смысл гадать.

Алтея и Куан одобрительно кивнули.

— Какой правильный. Аж бесит.

— Дорогая Селия, тебе стоит успокоиться. Если хочешь, я могу сделать тебе разогревающий массаж или наполнить купальню с розовым маслом. Ты ведь такое любишь.

Селия покраснела и скопировала цвет своей блузки.

— Прекрати делать это на глазах у всех, — прошипела девушка.

— Значит, я могу делать это наедине с тобой?

Алтея хихикнула. Она впервые за долгое время отдыхала от работы. Целительницы даже пришли к Андрасу, чтобы тот надавил на принцессу и убедил её немного отдохнуть. У них был долгий разговор. Алтея нуждалась в том, чтобы быть полезной. Андрасу понадобился почти час. Убедить сестру оказалось сложнее.

— Ты спасла многие жизни. Люди благодарны тебе. Но никому не захочется узнать, что принцесса Айоланты свалилась без сил, помогая другим. Не забывай, что эффективность лечения зависит от твоего собственного здоровья. Отдохни и покажи раненным воинам и жителям Каота, что ты стараешься изо всех сил, чтобы помочь им.

Алтея сдалась, а Андрас перестал производить седые волосы.

Брай похлопал короля по плечу.

Комната заполнилась теплом от огня, который слуги зажгли несколько минут назад. Солнечные лучи напоследок коснулись верхушек гор и скрылись за горизонтом. На Каот опустились сумерки. Работники порта начали медленно расходиться по домам. Торговые лапки опустели. Жители, позабыв об утренней суете, прогуливались по улицам.

Ремонтировать побитые здания все будут завтра. После захода солнца люди позволяли себя отдых и часто уходили домой, когда стрелка часов уходила за полночь.

Несколько раз приходили командиры отрядов и докладывали на счёт раненных. Айс не разрешали подниматься с койки из-за сильных ранений. Брай признался, что молодая женщина стала настоящим кошмаром для целителей и всех, кто находился рядом.

После утреннего собрания Андрас не видел Халвара или Кэю. Ему доложили, что оба наследника ещё оставались в городе.

Куан, Брай и Селия уселись напротив камина, что-то тихо обсуждая. Андрас, погружённый в свои мысли, вздрогнул, когда Алтея коснулась его руки.

— О чём ты думаешь?

— О многом.

Алтея кивнула, соглашаясь.

— Я не могу избавиться от мысли, что она отдала слишком много в этой войне.

Андрас поднял взгляд. Алтея казалась слишком серьёзной, слишком напряжённой. Она долгое время смотрела в одну точку, пока в глазах не зажегся блеск. Едва уловимое ощущение, но Андрас успел его заметить.

«О чём она подумала?».

Глаза Алтеи забегали. Она, словно зачарованная, уставилась на свои руки.