По следам Духа Зимы - Микаэль Брюн-Арно

Под восхищёнными взглядами членов Клуба астрономов Теодор развязал тесёмки своего рюкзака и достал оттуда маленькие двусторонние вокзальные часы со специальной крепёжной системой, над которой он работал накануне весь вечер. Краска на часах в нескольких местах шелушилась — медвежонку не хватило терпения, и он наносил второй слой краски, не дожидаясь, пока высохнет первый, — но несмотря на это и на не слишком аккуратно прорисованные цифры, часы производили отличное впечатление. Членам Клуба казалось, что это были самые красивые часы на всём Крайнем Севере!

— Ох, какие клаш-ш-шные чашы! — восторгался Свисток. — Я так и жнал, что тебя надо нажначить часовщиком! Я шамый лучший начальник!

— Неплохо сработано, Тик-Так, — признал Компас, не любивший похвалы, если только они не касались его самого.

— Наивеликолепнейшие часы! — закричал Энцо, чуть не свалившись с фуражки Мастерка. — Прошу прощения: этого слова нет в энциклопедии, но мне пришлось его придумать, чтобы описать эту красоту!

Мастерок никак не отреагировал, но Теодор, поймав его взгляд под козырьком фуражки, заметил, что медвежонок явно смутился.

— Да ничего особенного, друзья. Я очень рад, что вам понравилось!

Теодор встал на стремянку, ввинтил один за другим все винтики, которые держал в лапах, и в восемь часов вечера часы уже заняли почётное место в кабине машиниста. Теперь вся бригада могла убедиться, что поезд будет всегда отправляться точно по расписанию.

— За здоровье нашего часовых дел мастера Тик-Така и за его волшебные лапы! — хором закричали друзья, чокаясь соком красной смородины, который приготовила для них мама Свистка.

В этот вечер друзья засиделись допоздна. Расходясь, они пожали друг другу лапы, обнялись и торжественно пообещали увидеться в самое ближайшее время и продолжить работу над своим замечательным планом. Потом все быстро побежали домой, чтобы вовремя лечь спать. Несмотря на недавнюю ужасную потерю, Теодор подумал, что этот февральский день стал одним из самых радостных в его жизни. Без сомнения, именно беззаботная радость и стала причиной того, что он, вместо того чтобы идти прямо домой, решил свернуть на горную дорогу и посетить могилу матери. При этом медвежонок не заметил, что следом за ним идёт какой-то зверь.

Поняв, что отец не хочет возвращаться в пещеру, где нашла последний приют его Шантерелла, медвежонок стал приходить туда самостоятельно, чтобы рассказать мамуле обо всех своих приключениях в Клубе астрономов. Сидя рядом с памятником, закутавшись в пальтишко и шарф, связанный ещё мамиными лапами, Теодор рассказывал, что его новый приятель Энцо повсюду носит с собой энциклопедии, которые толще его самого, что Свистку вдруг удалось произнести «паровоз» вместо «паровож». Он сообщил маме, что Мастерок уронил свой завтрак на землю, но потом всё равно съел его, а Компас ни за что в жизни не скажет, что ему что-то нравится, хотя, глядя на паровоз, он расплывается в счастливой улыбке. Вот и в эту ночь, уверенный в том, что папа не станет проверять, лёг ли он в постель, медвежонок пришёл в пещеру, чтобы поделиться с мамулей своими новостями. Увы, там его поджидал ещё один слушатель.

— Ты же дал мне слово, Теодор! — прорычал Обелен, выходя из темноты.

Застигнутый врасплох, медвежонок задрожал от ужаса.

— Ты тоже мне кое-что обещал, папа! Но мы ни разу сюда не пришли, а ведь ты поклялся, что мы будем навещать её, и…

— Не спорь со мной, Теодор! — заворчал медведь, таща сына за лапу к выходу из пещеры. — Я твой отец, и ты должен делать то, что я тебе скажу! Понял?

— Хватит, папа, пожалуйста! Мамуля, мамуля!

— Её больше нет, Теодор.

Выйдя из пещеры, Обелен поднял огромный камень и завалил им вход в пещеру. Убитый горем Теодор молча шёл за отцом к дому. Он даже не стал возражать, когда Обелен запер его в комнате и установил на окнах решётки, чтобы убедиться, что тот не попытается удрать. В глубине души медвежонок понимал, что это делается ради его безопасности. Более того, он начал убеждать себя, что заслужил такое наказание.

Библиотека Елового леса

«Если у тебя пятьдесят пять детей — это, конечно, очень утомительно, — размышляла Крыса Виргилия, заведующая Библиотекой Елового леса, сидя за своим крохотным секретером и раскладывая по папкам документы, — но это также означает, что у тебя есть и пятьдесят пять пар лап, которые готовы прийти на помощь и развесить все украшения на ёлке ко дню солнцестояния! Проблема состоит лишь в том, — подумала она, увидев, как её супруг пытается поймать крысят, которые развлекались, прыгая по очереди с самой верхней ветки, — что приходится прилагать в пятьдесят пять раз больше усилий, чтобы помешать им сломать себе шею».

— Нерваль, спустишься ли ты, наконец, с этой гирлянды? Кончится тем, что ты в ней запутаешься. Корбьер, отойди от свечки, ты сожжёшь себе брови! Бодлер, прекрати швыряться шишками в Рембо, это плохо кончится! — кричал Крыс Александр своим потомкам, сновавшим вокруг ели. — Верлена, по-моему, не стоит украшать ёлку вышивкой с сорняками. Никто не знает, куда подевался ваш старший братец? Энцо, ты будешь украшать ёлку с нами вместе? Энцо? Куда он запропастился, чтоб мне сыра не видать?!

Виргилия с нежностью наблюдала за своими домочадцами. Впервые увидев Александра, она сразу же поняла, что их объединяет любовь к поэзии, к книгам и к запаху пчелиного воска, которым натирали книжные полки. В молодости они жили очень скромно, но часто и много ездили по лесу, и их багаж постоянно пополнялся новыми рифмами. Однако после того, как за два года у Биргилии появились один за другим пять выводков крысят, супруги пришли к выводу, что настало время выкопать большую, удобную нору с пятьюдесятью шестью спальнями, где каждый мог устроиться со всеми удобствами. С наступлением лета было принято окончательное решение: Александр будет сидеть дома и заниматься крысятами, а Виргилия займёт должность, предложенную ей Союзом лесных библиотекарей — заведующей Библиотекой Елового леса. Благородное занятие, хотя порой ей и приходилось иметь дело с весьма необычными ситуациями.

— Что-то я не понимаю, Викторина, милая, — проговорила крыса, обращаясь к вошедшей в кабинет секретарше. — Я пригласила писателя Лиса Арчибальда выступить у нас и рассказать о книге, которую он прислал мне и которая мне чрезвычайно понравилась, я имею в виду его «Записки из Зелёного Бора». И вдруг вчера вечером ко мне прилетел курьер и принёс мне странное письмо от некоей Черепахи Тристаны, в котором говорится, что это произведение оказалось в эпицентре скандала, связанного с плагиатом,