Бастардорождённый - DBorn

— А вот и я! — почти воскликнула Арья.

— Вижу.

— Что-то ты не сильно мне рад, — изогнула бровь девушка.

— Мне назначила встречу леди Старк, а пришла на неё какая-то дикарка.

— Разочарован, что тут дикарка?

— Нет. Если я не дождусь мою леди, то дикарка как минимум поможет мне её найти.

С нарочито серьёзным лицом ответил Дейн. Подростки взглянули друг другу в глаза и ещё пару минут старались сохранить бесстрастные выражения на лицах. Первым не выдержал и засмеялся Эдрик, Арья же сразу вслед за ним.

— Простите, лорд Дейн, — отсмеявшись, девочка иронично поклонилась, предварительно попытавшись привести в порядок волосы. Тщетно.

— Так для чего мы здесь в такую рань? — улыбнулся её выходке Дейн.

— Хотела отдать тебе кое-что перед тем, как вы отправитесь в Чёрный Замок, — девочка начала рыться в складках плаща. — Без посторонних глаз.

— Почему? — искренне удивился юноша.

— Братья будут дразнить, — на лице Старк проступил румянец. — И все остальные тоже. Вот.

Дейн принял с рук Старк небольшой шёлковый платок лилового цвета. Рассмотрев подарок поближе, Эдрик увидел вышитые белыми нитями меч и падающую звезду, а под ними красовался девиз дома Дейн. Нужно сказать, что звезда получилась корявой, а меч и буквы кривыми, но оруженосец был рад именно такому подарку. Будь вышивка на платке идеальной, парень бы понял, что над ней работала не Арья, а так он знал, что девочка очень старалась. Особенно, если учесть её не самую высокую усидчивость, когда дело касается вышивки.

— Ну… как тебе? — переминаясь с ноги на ногу, спросила Старк, попутно пряча за спину ладони, покрытые ранами, заслуженными в неравном бою с иглой.

— Спасибо, мне нравится.

— Действительно или боишься получить в глаз? — сузила глаза Арья.

— А какой ответ правильный? — уточнил Дейн. Арья хихикнула и легонько стукнула парня в плечо.

— Как скоро вы с Джоном уезжаете?

— После полудня.

— Значит, у меня почти не осталось времени.

— На что?

— На это.

Арья взяла Эдрика за руку и оттащила чуть в сторону от тени дерева. Девочка встала на небольшой камень и, развернувшись, клюнула Дейна в уголок губ. Старк была просто в восторге от его ошеломлённого взгляда, увидев который, пакостно заулыбалась сама. Но Дейн не был бы дорнийцем и учеником Кошмарного Волка, если бы его можно было выбить из колеи чем-то подобным.

Юноша обхватил тоненькую северянку руками и обнял, оторвав от земли. Арья нервно сглотнула от неожиданной инициативности. Губы дорнийца накрыли уста юной Старк и, к удивлению для себя, Арья отметила, что вкус губ Эдрика ей нравится больше, чем губ Маргери. А вот тому, что уроки ей пригодились, волчица совершенно не удивилась.

Сам Дейн в этот момент разрывался между чувством радости от того, что Арья умеет целоваться, и гневом на то, что она научилась это делать не с ним.

* * *

Чёрный Замок

За последние дни сквозь Чёрный Замок на юг и обратно прошло больше людей, чем за несколько десятилетий до этого. Даже с учётом, того, что Ночной Дозор в последние годы всё меньше нуждался в рекрутах, их число было несопоставимо с прошедшей через тоннель армией одичалых. Манс провёл за Стену почти сто сорок тысяч человек.

Это добавило хлопот всем: что северянам, что одичалым, что чёрным братьям. Но больше всего хлопот было у главы нового благородного дома Райдер. С клановыми вождями было необходимо решить вопросы с расселением в Даре. С Джиором Мормонтом поговорить о восстановлении замков, согласовать патрули Стены и поставки продовольствия и зерна под засевы. Труднее всего поддавались решению дела сотрудничества, всё чаще обговариваемые с Эддардом Старком.

Хранитель Севера пообещал пропустить за Стену и защитить всех, кто преклонит колено и согласится с остальными условиями прохода. Армия Манса знала об этом, остальные одичалые — нет. Если не присягнувшие ему кланы моржовых людей могли быть переселены на юг в кратчайшие сроки, то для остальных одичалых дела обстояли не так радужно.

Любой из людей вольного народа по ту сторону от Стены несёт угрозу живым. Свежий вихт в бою стоит десятка иссохших скелетов, а орда и без того неисчислимая. Вьюги с каждым днём всё ближе к Стене, а вместе с ними и Иные. Окраину Зачарованного Леса, помимо оставшихся банд и племён одичалых, скоро заполонят и упыри. Действовать нужно быстро.

Северяне уже сформировали поисковые группы по несколько сотен человек каждая. Верные Мансу одичалые оборотни помогут найти банды на той стороне и безопасно пройти сквозь лес, влиятельные вожди расскажут братьям о предложении Старка и подтвердят его правдивость. Ну, а северяне убьют и сожгут всех, кто на него не согласится или пожелает дождаться смерти от рук Иных.

Манс и его приближенные получат возможность спасти ещё кого-то, недовольные результатами голосования Амберы и вожди горных кланов смогут утолить свою жажду крови. Царство людей же сможет совсем незначительно ослабить силы врага перед тем, как Стена будет запечатана магией колдуна, а последний путь на юг перекрыт.

Ночному Дозору не будут нужны тоннели в реалиях ближайшего будущего. Все спасённые племена по эту сторону от Стены, а все орды нежити по другую. Рисковать чёрными братьями в бессмысленных разведках леса с риском пополнить армию Иных офицерами никто не будет. Как и оставлять упырям альтернативу необходимости карабкаться на двести метров вверх.

В этих карательно-вербовочных рейдах прошли следующие несколько недель. Северяне и бывшие вольные были готовы в любой момент начать драку и Джону с Тормундом стоило невероятных усилий сохранение этого мира и сотрудничества, пусть даже эфемерного. С каждой присоединившейся к поклонщикам бандой, с каждой вырезанной и сожжённой стоянкой несогласных, шансы живых на победу увеличивались, но от этого не прекращали оставаться призрачными.

Стоило только рейдам начать чаще натыкаться на отбившихся от основной орды упырей, как сотрудничать, что северяне, что одичалые стали гораздо охотнее и даже о былых конфликтах начали забывать. Поклонщики были рады оружию из изъятого обсидиана, а бывшие одичалые были рады, что они с северянами на одной стороне. Пусть кавалерии и не сильно часто выпадала возможность себя проявить, но с любой угрозой она справлялась в разы быстрее и почти без потерь.

…

Отряд всадников вернулся в замок на рассвете. Их небольшой «поход» вышел более чем удачным — несколько сот завербованных северянами одичалых сегодня пополнили несколько десятков женщин, от старух до маленьких девчушек. Трофейное обсидиановое оружие пополнит собой арсенал и склады дозора, а голова изменника украсит внутренний двор резиденции лорда-командующего.

— Новости? — спросил у спешившегося Джона Джиор Мормонт.

— Упыри