Бастардорождённый - DBorn

* * *

Отправляя главам великих и благородных домов письма с зовом о помощи, Эддард Старк понимал, что мало кто откликнется, пока его просьбу не поддержит приказ Роберта. Южная жизнь далека от реалий Севера и южные лорды не подозревают о всей серьёзности проблемы. Плодородные земли, дружелюбный климат, более спокойная и размеренная жизнь, густонаселённые города, благородные дома в разы богаче Старков и иная вера — к югу от Перешейка всё это встречалось повсеместно и многие северяне презирали «южных неженок». Многие, но не Эддард Старк.

Для северян было привычно бахвалиться тем, что один потомок первых людей в бою стоит десятерых южан. Однако в действительности далеко не каждый стоил хотя бы двух. Хранитель Севера понимал, что мало кто поможет, но полученные результаты могли заставить презирать южан даже Тихого Волка.

Первыми же откликнулись Тиреллы — не могли не откликнуться. Союз давал о себе знать и неважно, что официально он был торговым. Рекруты для Дозора, пища, золото, оружие, инструменты, стройматериалы, лошади, ремесленники, одежда, лекарства и даже шлюхи — корабли со всем этим не прекращали курсировать с Хайгардена в Темнолесье и Кресцентпорт и обратно. Винтерфеллу пришлось даже строительные и ремонтные работы на Королевском тракте начать. Протяжённые сухопутные пути требуют дорог и инфраструктуры в состоянии лучшем, чем северные. Ко всему прочему, Уиллас Тирелл пообещал, что в ближайшие несколько лун в Чёрный Замок прибудут десять тысяч мечей под командованием Рендила Тарли.

Не на шутку Эддарда удивила реакция Ланнистеров. Если лорд Тайвин обещал поднять вопрос вторжения Иных на очередном заседании Малого совета и вместе с королем оказать всю посильную помощь, как только ситуация в государстве стабилизируется и первым лицам королевства можно будет покинуть столицу без опасений, что та сгорит дотла ещё до их прибытия на Стену, то лорд Тирион выделил помощь почти сразу. В основном золотом, кораблями и рабочими. Поговаривали, что в шахтах Утёса золота не меньше, чем в самих Ланнистерах дерьма. С них точно не убудет.

Свой посильный вклад оказали Дейны, Дондаррионы, Ройсы, Блэквуды, Харлоу и даже Талли, но, по сравнению с Тиреллами и Ланнистерами, их помощь несопоставимо мала. Что же до остальных домов… В лучшем случае они прочли письма Эддарда.

Каждый день Старк ожидал новых вестей, но вести о прибывшей в Чёрный Замок «инкогнито» Кейтилин в их число точно не входили.

— Ланнистеры убили Джона Аррена, — заявила Кейтилин, стоило лишь Эддарду спросить жену о причинах её приезда.

— С какой целью? — спросил Старк после минутной паузы.

— Они хотели забрать маленького Робина воспитанником в Утёс, чтобы женить его на ком-то из своих, сделать чуть ли не заложником и через брак сосредоточить власть в Долине в руках Тайвина или королевы. Джон умер, едва договорившись с принцем Станнисом. Он хотел отправить сына на Драконий Камень.

— Роберт…

— Превратился в марионетку в руках Старого Льва. Он больше не имеет реальной власти.

— Твоя сестра овдовела, пережив полдюжины выкидышей и мёртворождённых детей — её сознание могло пошатнуться.

— Она бы не стала бежать из столицы без причины! Не стала бы рисковать своей жизнью и жизнью Робина, сообщая нам правду!

— И перед этим она выжидала… Сколько? Год? Нет, больше.

— Винтерфелл и Орлиное Гнездо кишат шпионами Ланнистеров и агентами короны. Ты даже не представляешь, как трудно ей было доставить мне эту весть. Петир пытался вразумить Роберта, пытался донести ему правду и теперь Ланнистеры хотят убить его и отобрать Робина силой. Отобрать дитя у матери. Мы не можем этого допустить, Нед. Мы должны помочь семье.

— Семья, долг, честь, — перечислил Эддард. — Семья для тебя всегда на первом месте. Я это понимаю, но уже двадцать лет ты Старк, а Зима близко. Если у Лизы нет весомых доказательств…

— Кроме тебя никто не сможет вразумить Роберта, некому будет защитить семью Джона и отомстить его убийцам. Ланнистеры захватят всю власть.

— Она уже у них в руках! Они получили её, женив Роберта на Серсее, и их кровь теперь течёт во всех его законных детях.

— И что же? Неужто это означает, что ты ничего не предпримешь?

— Я…

Новости из Орлиного Гнезда о происходящем в столице оказались не радужными. Обвинение было более чем серьёзным и, если оно правдиво, то в опасности был и сам Роберт. Нед начал жалеть, что не откликнулся на просьбу лучшего друга. Кроме него, защитить Баратеона было некому. Пусть обвинения Лизы были лишь словами, но поверить в них было не очень сложно, особенно на фоне конфликтов Старков со львиной половиной королевской семьи.

Новая война была не за горами.

— Ну что там ещё?! — прорычал Эддард, когда в дверь его покоев постучали.

— Письмо из столицы, лорд Старк. С королевской печатью, — ответил ему мейстер замка. Джон под руку вёл слепого старика к отцу. Судя по взглядам и витавшему в воздухе напряжении, сейчас точно не время для приветствий и семейных разговоров.

— Мы уже получили известия о происходящем при дворе и в Долине, — Кейтилин выбросила письмо сестры в камин и за доли секунды языки пламени уничтожили последнее материальное напоминание о дурных вестях.

— Джон, — одно лишь слово, но приказ отца рыцарю был ясен.

Печать сломана, свиток развернут, а серые глаза пробегают по строчкам, но не верят в прочитанное. Потом пробегают ещё один раз и ещё. Поначалу вести кажутся какой-то глупой шуткой, но с каждым новым прочтением всё становится на свои места.

— На короля Роберта было совершено покушение. Виновнику удалось скрыться, но агенты короны обнаружили его в Орлином Гнезде. Леди Аррен отказалась выдавать короне Бейлиша и созвала знамена. Король и десница собирают армию из штормовых, королевских и западных лордов под Харренхоллом.

— Это шутка? — нервно спросил Эддард.

— Лиза Аррен обвиняется в убийстве супруга и супружеской неверности, а также в соучастии в казнокрадстве, — закончил с основной информацией Джон.

Следующие десять минут Джон и Эддард потратили на подробное ознакомление с обеими версиями произошедшего. Трон и восставшая Долина призывали Север в войну, пусть последняя и не напрямую. Взаимные обвинения, упрёки и грызня могли вылиться в настоящий конфликт, который может продлиться годами.

Скоро Зима, горные перевалы заметёт снегом, а через Кровавые Врата можно было пробиться, лишь положив десятки тысяч воинов. Долгая война может в конец разорить и ослабить Железный Трон. У короны оставалась одна лишь надежда на относительно быструю победу — морская высадка, но проблема была в судах.

Эддард не желал втягивать Север во внутренние распри. Он полжизни воевал за Роберта, а