Бастардорождённый - DBorn

На окраине города строилось очередное каменное здание — что-то среднее между школой и сиротским приютом. В прогнозируемом будущем оно обеспечит ремесленников подмастерьями, не позволит сиротам заполонить городские улицы и покажет горожанам милость леди Маргери. Строительство целиком и полностью проспонсировала именно она.

Хорошие урожаи риса вызвали интерес болотников к новой для них культуре. Лидеров озёрных кланов всё чаще можно было увидеть в качестве гостей в главном зале Замка и прогуливающихся около заливных полей. Сытый Перешеек — сильный Перешеек. И с Дейнов Заката не убудет, если они расскажут о полях и «одолжат» соседям рис под засев. Особенно сильно это полезно сейчас, когда большую часть защиты ворот Севера составляют ополченцы.

Город преображался, а вместе с ним преображался и Перешеек. Работа над ликом чардрева закончилась спустя почти полтора года с момента её начала и теперь вытесанная во весь свой исполинский рост обнажённая женщина провожала взглядом плачущих глаз армию дома Дейн, показавшуюся на окраине города.

Затаив дыхание, люди наблюдали за солдатами. С влажными от слёз глазами бросали на дорогу полевые цветы женщины, их мужья и отцы вели себя более сдержанно, а вот дети бегали вдоль дороги и просто визжали от восторга.

— Леди Мормонт! Леди Мормонт!

Послышались где-то сбоку возмущенные крики группы ремесленников. Мужчины попытались перегородить путь, за что тут же были отброшены в сторону синими плащами. Солдаты уже собрались наградить наглецов живительными тумаками, но жест Дейси их остановил.

— Надеюсь, это того стоит. В противном случае тебя выпорют.

— Ну, так это… — нервно сглотнул ремесленник, выталкивая вперёд молодого парнишку-глашатая, чьё лицо украшал огромный фингал. — Вот. Говорит тут всякое, жён пугает.

Дейси вопросительно изогнула бровь, взглянув на юношу. Она надеялась, что хоть он ей всё объяснит.

— Я огласил последние приказы лорда Дейна, леди Мормонт. Главы цехов ими были не очень довольны.

— Чем же именно?

— «С этого момента все умершие в землях дома Дейнов Заката подлежат сожжению, как и уже захороненные. Приказываю сжечь все без исключения мёртвые тела, пепел дозволено перезахоронить, но не более. Невыполнение указа будет караться плетью», — зачитал со свитка глашатай.

— На Север движется армия Иных, — поспешила объяснить причины столь радикальной меры Дейси, но, как оказалось, обозлились не на неё.

— Ты другое читай! Другое! — возмущённо закричали остальные ремесленники.

— «Все девушки старше четырнадцати лет и способные держать в руках оружие мужчины любых возрастов подлежат внеплановому ротационному обучению в рядах ополчения каждые три месяца. Проводить до тех пор, пока не будет освоен бой в строю, владение копьём и стрельба из арбалета», — зачитал второй указ юноша и причина ярого возмущения стала ясна.

В очередной раз толпа взорвалась криками возмущения, один громче другого.

— Он хочет, чтобы я вложил оружие в руку своей дочери! Ей замуж выходить и детей рожать!

— Кто присмотрит за стариком, когда ополчение заберёт себе моих внучек?!

— Шлюх солдатне не хватает! Решили лагерь в бордель превратить!

— Детей прямо на убой как мясо пошлют!

— Довольно! — рявкнула Дейси.

— Но, леди Мормонт, — попытался было вставить слово очередной ремесленник.

Девушка спешилась и огрела его ударом латной перчатки по лицу.

— А теперь слушайте. Каждый четвертый солдат в этом войске — женщина, — указала ладонью на солдат гарнизона Мормонт. — И это не считая маркитанток.

— Никто и не говорил…

— Они идут на войну! Они будут защищать Север и ни одна из них не спрашивала разрешения на это ни у вас, ни у собственных отцов. Война сейчас на юге, но грядёт иная… Страшная война, и мы не одержим в ней победу, если не будем сражаться. Все вместе: мужчины, женщины и дети. Лорд Дейн делает всё, чтобы позаботится о ваших жизнях, и сейчас он в Чёрном Замке, делает всё возможное, чтобы защитить Север и спасти людей, поклявшихся ему в верности, а нам остается лишь сделать всё, чтобы у него это получилось. Исполнять его приказы — наименьшее, чем мы можем помочь.

— Но так ли необходимо…

— Армия упырей грядёт. — тут же отрезала Дейси. — Такая огромная, что заслоняет собой всё до самого горизонта. Сотни тысяч живых мертвецов идут прямо на нас, а южным королевствам плевать на это — они погрязли в интригах и грызне за объедки с ланнистерского и баратеоновского столов. Никто не защитит Север, кроме нас самих, но мы не победим, если сражаться будет только половина Севера. Лорд Джон многое сделал для всех вас. Для вашей спокойной, сытой и безопасной жизни, но он не сможет защитить всех вас в одиночку. Зато даст нам возможность защититься самим. Копья, болты, арбалеты — дом Дейн всё это предоставит, а вам останется лишь выбрать между защитой близких и литьем слёз по умершим.

Гробовая тишина повисла на площади. Молчали понимающие серьёзность ситуации солдаты, молчали пристыженные ремесленники. Затаив дыхание, наблюдали за происходящим на площади женщины и выглядывающие из окон горожане.

— Слава лорду Дейну! — взревел один из ремесленников.

— Слава лорду Дейну! — поддержали его остальные.

— Грядёт закат! — закричали синие плащи.

— Грядёт закат! — восторженно скандировала толпа.

Люди кричали до хрипоты, кричали, пока в легких оставались силы и не срывались голоса. В этот момент Дейси поняла, что люди Джона костьми лягут, проглотят гордость и возмущение, но приказы своего лорда выполнят.

* * *

На второй день пути по Королевскому тракту солдаты дома Дейн наткнулись на разбитый вдоль тракта лагерь северян. Дом Дастин собрал под свои знамёна четыре сотни конных лучников и направил их в Белую гавань для кампании против Долины.

Вернее будет сказать, что леди Барбри отправила на юг тех, кого не взяла с собой к Стене. По меркам Севера дом Дастин был довольно силён и влиятелен, но неприязнь главы этого дома к Старкам читалась всеми северными лордами. Те же Гловеры по ряду причин редко могли выставить больше четырёх сотен мечей, но даже они собрали в Чёрном замке больше солдат, чем Дастины.

Вдова лорда Виллама поспешила исправить свою «оплошность» и отправила свободных людей в Белую Гавань, стоило лишь Эддарду Старку намекнуть ей, что в противном случае Домерик Болтон будет каждый бой проводить в авангарде.

Объединённые силы перешли на другой берег Белого Ножа, где спустя ещё день пути их нагнали гвардейцы и кавалеристы Винтерфелла под предводительством Робба Старка. И спустя пару дней на горизонте показались стены Белой Гавани.

Наследник Севера и его друг с холма наблюдали за рядами закованных