Академия преемников. Яга против! - Александра Логинова

— Хоть что-то ты можешь полезное вспомнить? — разозлился змей. — Давай же, пропащая душа, вспоминай.

— От него пахло сеном, — запрокинула голову женщина, прикрывая глаза. — Гнилым сеном и какой-то химией, будто ядом. Не убивайте меня!

— Не убьем, презренная, твоей гибелью станет страх, — выплюнул Руслан, хлопнув входной дверью. Мы поспешили за ним.

До рассвета осталась пара часов, а у нас на руках одна улика, невнятные показания и набор бессмысленных зацепок. И это не считая связанного эльфа, который всенепременно настучит декану, дневной практики на химзаводе и вечернего разговора с матушкой. Молча переставляя ноги в сторону временного дома, я не удержалась и подергала вирява за рукав.

— Как ты догадался, что виновата мать?

— Интуиция, — нехотя буркнул он. — Она вопила, что повесится на собственной косе, это редкость для людей. Откуда-то же она это взяла? Вот и сложилась картинка: волос вокруг шеи медведя, ее слова, изображение на стекле…

— Смущает меня этот волос. Ни на что не похоже, будто послание, но я его совершенно не могу разгадать, — Тэли вошла в распахнутую калитку, приложив палец к губам. В доме спит Рарог, нужно вернуться незамеченными.

Тихо проскользнув в кухню, мы увидели спящую Амиру, положившую голову на стол. Рядом в отключке валялся спеленатый фей, надежно упакованный в простыню.

— Эй, за что ты его так? — я тихонько толкнула юхву в бок, шепотом узнавая подробности. — Пытался бежать?

— Мычать, — она сонно похлопала глазами и со вкусом зевнула. — Побоялась, что препода разбудит своими кляпными воплями. Пришлось тащить его сюда, а так как здесь ножи и мое желание отдохнуть, я перестраховалась.

— Спасибо. Пост приняли, можешь идти наверх.

— Сначала расскажите, что узнали, — воспротивилась демонесса, ставя чайник на огонь. — И где потеряли две три мойр.

— Девчонки в академии, плетут нить Леры, а мы… Не самые удачливые сыщики, — повинилась Фрида, доставая пряники. — Утро вечера мудренее, но мы в тупике, ничего полезного толком не узнали. А ведь скоро пресловутое утро.

Рассказав все, что выяснили и молча допив чай, мы разошлись по спальням с тяжелым сердцем. Спать осталось несколько часов, утром запланирована поездка за восемьдесят километров от Ельцовки и убедить руководителей практики бросить наши силы на поиск девочки вместо предписанного задания не удастся. Значит, остается только дождаться вечера, вернуться в избушку и выложить маме все, как на духу.

С этими мыслями меня благополучно сморил сон вплоть до третьих петухов, чей победный крик набатом зазвучал в голове. Вернувшиеся мойры сушили волосы полотенцем, канюча наколдовать сухой ветерок.

Небо разразилось противным мелким дождем, тоскливо стучащим по крыше временного пристанища. Мы хмуро пили кофе «три-в-одном», украдкой плюясь от мерзкого вкуса и клятвенно обещая самим себе разжиться хотя бы обычным кофейным сублиматом. Яичница из тридцати яиц благополучно подгорела, но не очень-то и хотелось, так что я мало потеряла, скормив свою порцию Бублику.

— Готовы к поездке, народ? Перчатки, респираторы, головные уборы и защитные костюмы уже в машине, — отвратительно бодрый Рарог застегнул молнию на комбинезоне и дал сигнал к началу второго дня практики.

Государственный химический завод, уже тридцать лет работающий в урезанном функционале, не мог похвастаться современным оборудованием. Электрохимическая коррозия металла явно затронула агрегаты и трубопровод, из-за чего производственные процессы находились на грани легальности, и масштаб мощности оставлял желать лучшего.

Мы были экипированы с ног до головы и страстно мечтали сбросить оковы техники безопасности — костюмы кололись так, будто изнутри натерты стекловатой. Минуя блок за блоком, я вполуха вслушивалась в лекцию Романа Павловича о процессах седиментации, выщелачивании, дистилляции, перекристаллизации и прочей любопытной лабуде, не переставая мысленно перебирать арсенал способов выследить похитителя девочки.

— Вашим заданием на сегодня станет очистка воды и воздуха вокруг завода на десять километров, а также поиск и учет всех нарушений внутри территории. Можете разделить работу, разбиться на команды и приступать. Неделю назад здесь было официально прекращено производство в связи с многочисленными пренебрежениями безопасности сотрудников и окружающей среды. Вопросы есть?

— Результат нашей работы будет использоваться для восстановления производства предприятия?

— Да, — не стал отпираться Роман. — Ваш отчет уйдет «наверх», а большие боссы потратят меньше денег на восстановление экологии местности.

— Это задание со стороны людей, — поспешил вмешаться Раг, глядя на наши закипающие физиономии. — А заданием от академии станет формулирование десяти разных вариантов предотвращения повтора событий. Можете хоть план воспитательных пыток для этих боссов придумать, лишь бы безопасность экологии и населения для них была на первом месте.

Мы предвкушающе переглянулись. Почти все, кроме дико злющего Тристана, не прекращавшего бубнить себе под нос, что всем нам отомстит и вообще уроет каждого, кто упомянет его постельно-бельевой плен. Заставить его молчать о нашем ночном рандеву было проще простого — достаточно пару раз намекнуть о том, какой позор для гордого принца быть побитым девчонками в третий раз, как эта надменная морда замолчала, гневно вращая глазами. Где-то на задворках зрения коварно потирали руки мойры — их черед бить и связывать фея еще впереди.

— Итак, предлагаю последовать совету жрицы Ядвиги и разделиться по принципу «практики» и «теоретики». Первые работают снаружи, чистя косяки людишек, вторые — останутся здесь, вооружатся нормативными актами и измерительными приборами, отправившись на поиск предпосылок химической аварии, — Полоз незаметно взял на себя командование. — В конце дня устроим мозговой штурм по воспитательным мерам. Все согласны?

Я дисциплинированно подняла руку:

— Товарищ командир, разрешите на вечер отпроситься по семейным обстоятельствам?

— Разрешаю, — важно кивнул он. — О приступах плохого самочувствия или непреодолимой злости на болванов, запустивших завод, докладывать мне лично. Каш, ты как? Выглядишь бледнее, чем вчера.

— Нормально, — буркнул Кощей, мучительно сглотнув. Или мне показалось? И впрямь, выглядит хуже, чем обычно, щеки впали, губы побелели. Чаклунское истощение? Но он не так много колдовал.

— Как знаешь. Тогда ты, я, Слава и Руслан идем прочесывать лес, остальные остаются здесь.

— Я не останусь с этими психоваными, — вознегодовал эльф, делая шаг от девчонок. — Они меня специально укокошат и соврут, что сам убился. Так что держите от меня этих истеричек подальше, особенно блондинку, чтоб ей Цербер в аду улыбался. И татарку. И остальных тоже заберите, пусть себе в другом месте переглядываются.

— Я тоже считаю, что оставаться с этим тараканом небезопасно, — громко сказала Амира. — С него станется напакостить и скрыться, подлец всегда остается подлецом. Да и глупо оставлять меня на обочине, идя чистить воду.

В логике ей не откажешь. Ладно, юхва идет с нами, остальные изучают законодательные требования и держат на поводке эльфа.

Мелкий дождик за пару часов превратился в настоящий