Секреты Assassin’s Creed. Книга 2. С 2014 по 2023 год: революция - Тома Мерёр

Банда Грачей, которую так стремится создать Джейкоб, дополнительно дестабилизирует повествование, ведь они – полная противоположность привычной группе завербованных ассасинами повстанцев. В Brotherhood мы видели, какой должна быть такая группа: команда «вызова ассасинов» позволяла Эцио одним кликом привлечь помощников, готовых нанести по противникам внезапный и незаметный удар. Syndicate использует ту же идею с завоеванием города и вербовкой последователей, однако ее реализация очень далека от братства, скрывающегося в тени. Грачи одеты в зеленое, чтобы их было легче отличать от соперников – Висельников, они ходят по улицам в открытую, и по мере прохождения игры их становится все больше. Ими можно управлять по своему усмотрению – примерно так же, как и фракциями в трилогии Эцио, но только для сражений – либо в качестве подкрепления, либо для того, чтобы устроить жестокую диверсию. Однако вне зависимости от того, какое дело мы им поручим, результат будет очень далек от Кредо, которое призывает при любых обстоятельствах действовать осторожно и незаметно. Грачи – не братство скрытных наемных убийц, а банда хулиганов, которая бродит по улицам и при любой возможности ввязывается в драки с соперниками. Здесь и речи не идет об освобождении народа, в отличие от Brotherhood, где ассасины втайне пытались свергнуть действующий режим. Наши близнецы – завоеватели, которые открыто захватывают Лондон квартал за кварталом. За их действиями не стоит никакой логики, и они никак не объясняются в сюжете: казалось бы, чтобы подорвать власть Ордена над городом, достаточно просто убрать главарей тамплиеров. И на этом парадоксы не заканчиваются…

Жалоба хамелеона

Как ни странно, одну из фишек Unity квебекские разработчики все же сохранили, и более того – расширили и обогатили. И это был элемент RPG. Пускай изначально редколлегия была против добавления в игру очков опыта, сдержанная настойчивость Марка Альбине, похоже, дала свои плоды, поскольку опыт льется на головы Джейкоба и Иви, словно дождь на лондонские крыши. Каждое мало-мальски заметное действие – убийство, побег, опасный прыжок, отчаянная поездка на экипаже – вознаграждается пригоршней очков. Конечно, щедрее всего шкала опыта пополняется во время прохождения миссий, а если она заполнится полностью, герой заработает очко навыков. Для их распределения в Syndicate имеется меню, куда более понятное, чем в Unity: настоящее дерево примерно из пятидесяти навыков, поделенных на три категории – бой, скрытность и экосистема[108]. Распределяя эти очки, вы можете постепенно прокачивать Иви и Джейкоба, увеличивая их эффективность в бою: совсем как в Unity, за исключением того факта, что максимальный уровень, доступный Арно, – пятый, а близнецам – десятый. Чтобы мотивировать пользователя и удержать его в игре, с повышением уровня открывается доступ к улучшенному снаряжению (оружию, плащам и т. д.). В инвентаре, в который можно попасть из меню, можно увидеть всю существующую в Syndicate экипировку, так что игроки могут еще в начале прохождения нацелиться на какой-нибудь кастет или пистолет с особенно удачными характеристиками. Привязывая приобретение определенных предметов к конкретному уровню, разработчики распространяют уже знакомый эффект «однажды она станет моей» ко всему приключению в целом и получают сильный мотивационный инструмент, заставляющий пользователя как можно дольше оставаться в игре и набирать опыт в надежде получить костюм девятого уровня или кукри четвертого.

Углубляясь в механики RPG, Syndicate постепенно выводит их за рамки сюжетной обоснованности. Если в Unity повышение уровня Арно объяснялось улучшением синхронизации, тут об этом уже ничего не говорится. В Syndicate эта модель гейм-дизайна подается как данность, и то, насколько она типична для видеоигр, разрушает систему миропостроения Assassin's Creed, которую создатели поддерживали с первого эпизода. Как и в случае с геймплеем, поставив развлекательность во главу угла, разработчики пожертвовали связностью повествования. Есть у системы набора очков и другая проблема: раз игрок может по желанию переключаться между двумя героями, он может чаще использовать (и соответственно, прокачивать) лишь одного из них. Квебекские гейм-дизайнеры приняли странное решение связать прокачку двух персонажей вместе: вне зависимости от своих действий Иви и Джейкоб получают одинаковое количество опыта. Можно почти всю игру играть за Иви, но у Джейкоба окажется столько же очков опыта и столько же возможностей разблокировать новые способности. Конечно, это очень удобно, однако как-то противоречит системе, которая по определению должна вознаграждать героя за индивидуальные достижения. Так она бы показывала: чем больше герой что-то делает, тем лучше у него получается. К тому же это решение приводит к постоянному утомительному переключению меню, поскольку у каждого из близнецов свое дерево навыков. А значит, заполнить его нужно дважды – как минимум при прохождении каждой из основных миссий, требующих играть за определенного персонажа.

Квебекские гейм-дизайнеры видели в таком разделении возможность создать двух героев с разными стилями игры, каждый из которых будет силен в чем-то своем. Такой была изначальная идея и так расписывали преимущества этой функции в интервью во время рекламной кампании. На деле же Syndicate диктует нам выбор, во-первых, посредством повествования, и, во-вторых, давая персонажам уникальные мощные способности, связанные с определенным типом прокачки. Джейкобу лучше подходит агрессивный подход, связанный с боями, тогда как Иви тяготеет к стелсу. И снова – все так только в теории. Ведь в самой игре миссии обоих близнецов очень похожи и по большей части требуют действовать одинаково, то есть как ассасин. Иначе спровоцируешь постоянные драки без начала и конца, не приносящие особой радости. Помимо прочего, уникальные способности близнецов позволили Ubisoft Québec добавить в игру еще немного безумия. Джейкоб, например, может стать бойцом с необычайной выносливостью и делать цепочки смертельных выстрелов из пистолета. А его сестра, подобно Альтаиру, способна достичь мастерства в метании ножей и разблокировать по-настоящему уникальный навык – силу Хамелеона, которая делает ее буквально невидимой. Один из продюсеров игры, Джефф Скальски, попытался дать этой способности правдоподобное объяснение: «Когда вы используете навык “Хамелеон” и становитесь более-менее прозрачным, кажется, будто вы невидимы. Но это просто визуальный эффект, помогающий игрокам понять, что навык включился. Иви при этом никуда не девается. На самом деле она просто контролирует дыхание и сливается с окружающей средой»[109]. Так и хочется ответить ему в стиле Марка Альбине: «Ну понятное дело, она ж невидимая!» Конечно, навык «Хамелеон» не так невероятен (и абсурден) как сила волка, которую получает Коннор[110] в «Тирании короля Вашингтона», он действует только тогда, когда Иви неподвижна. Однако он все равно позволяет донельзя упростить все миссии со стелсом (от сложности которых с появлением крюка-кошки и так почти ничего не осталось) и приводит к абсолютно сюрреалистическим сценам, в