Эффект тёмной материи - Qrasik

вопросу: мы не можем затягивать с прибытием нашего представителя, а значит, надо определиться со стратегией переговоров. Изначально предполагалось пойти на уступки и открыть свободный проход для кораблей Цитадели на наши территории, но теперь это бессмысленно и даже опасно.

— Они будут искать ИИ и нашу автоматизированную армию, — покивал представитель Арктура. — Если она у нас есть, то проблемы нет: просто попилим под камеры. Но как быть, если у нас на самом деле ничего подобного нет?

— Фактически, это возможно, он не под камерами, только издалека, — пробормотал ответственный за средства массовой информации. — Не смотрите на меня так. Я знаю не больше вашего. Однако мы не можем ничего показать явно — это осложнит наши взаимоотношения с Цитаделью.

— Значит, что-то всё-таки есть? — нахмурился делегат от «новых колоний». — Если я правильно понимаю, вы что-то совсем уж бесчеловечное учудили и просто не успели применить, да?

— Я не могу ответить на ваш вопрос.

— Дожили, ответственный за новости знает больше делегатов, — буркнул один из присутствующих. — Хотя, учитывая отряды откровенных смертников, мне, пожалуй, и в самом деле лучше не знать подробностей… Но ИИ — это красная тряпка для пространства Цитадели. В чём смысл затягивать? Быстрее сядем — быстрее выйдем.

— Я считаю, мы должны придерживаться нарратива, что мы жертвы: нас пришли убивать большие и страшные инопланетяне, а мы… хм… как бы это сказать… переступили через свои убеждения. Пошли на сделку с совестью, ведь ожидали банального геноцида. У нас были все поводы считать, что будет именно он. И наша скрытность — это стыд.

— И каковы же у нас… скажем так… убеждения? — уточнил представитель Тихоокеанского региона. — За что именно нам будет стыдно?

— Искусственный интеллект — это тоже интеллект.

— А рабство — не только морально неприемлемо, но и банально опасно, — повторил делегат ранее услышанные слова. — И то, что мы в это ввязались — грех штаба обороны… Как же это обставить?

— Я прошу всех делегатов начать подготовку и быть готовыми к выступлениям перед общественностью.

— Подготовку к чему?

— К всечеловеческому трауру по нашему «самоубившемуся» ИИ. Скажем, что он решился на это, узнав, что мы вынуждены принять требования Цитадели.

— А он в самом деле самоубьётся или… — представитель Арктура многозначительно подмигнул. — Что мешает нам, ну, подстелить соломки? Как я понимаю, этот ИИ, которого у нас, якобы, нет, можно вывезти и взорвать что-нибудь бесполезное.

— Логичную подоплёку, по которой он «самоубьётся», я озвучу позже, — вздохнул ответственный за СМИ. — Но напомню: у нас имеются и более явные «грешки». Хорошо, что вопрос про ИИ всплыл сейчас — у нас появилось время убрать всё «сомнительное» или хотя бы получше перепрятать.

— А ещё не забываем про реорганизацию, — напомнил председатель. — Как там нас теперь… Альянсом Систем называть будут?

— Фокус-группа выбрала именно это название…

** Марк **

Знакомая Вассы порекомендовала меня каким-то откровенно «зелёным» девам, которые были не против повозить «неведому зверушку» и показать свою работу. А уж если я смогу влиться в коллектив — предлагали и долю с дохода. А так — только штатное снабжение, положенное всем участникам похода. Говоря проще: условия были буквально шоколадными.

А вот пара родительниц из класса Люмины не увидели особой проблемы в том, чтобы допустить меня на местные полигоны для испытаний военной техники республик азари и прочих видов Цитадели. Да и специалиста по броне удалось встретить: по записям азари-швеи, он смог подогнать эту полезную амуницию под человека. Повезло, что у азари перед становлением матронами, скажем так, объём бёдер увеличивается. Я был парнем довольно щуплым, так что учесть то, чего у них не было чисто физически, оказалось нетрудно. Пластины на ягодицах обжали сильнее, спереди оставили чуть свободнее — и вуаля, так и не скажешь, что доспехи не земного производства.

Так что, спалив все наличные средства и обзаведясь бронёй, штурмовым пистолетом и инженерным комплексом — эдаким навесным модулем, необходимым для всяческих технических дел в бою и не только, — я заехал во вполне себе отдельную каюту, пускай и крошечную. В ней нашлось место только для оружейного шкафа, кровати, небольшой столешницы и набора полок под личные вещи. Под кроватью, конечно, обнаружился внушительный ящик, в котором можно было слона складировать, — но такая «каюта-пенал» явно предназначалась лишь для сна или отдыха в тишине; предполагалось, что всё остальное время обитатели будут тусить во вполне комфортной кают‑компании.

Смешно, но планировка и нравы на корабле напомнили этакую общагу коридорного типа. Когда я заносил вещи, мимо прошла дева в одном лишь полотенце на бёдрах, вежливо поздоровалась, представилась и спокойно продолжила свой путь из душа в комнату. Внутри она сменила полотенце на банальные шорты-бриджи и осела в кают-компании, развалившись на диванчике перед чем-то вроде проектора.

К счастью… а может, и к сожалению, азари не относились к видам, схожим с млекопитающими. Тут реальность расходилась с компьютерной игрой. Словом, отсутствие лифчиков и топов не давало разгуляться фантазии из-за банального отсутствия предмета нездорового интереса. Или здорового — тут смотря с какой стороны на вопрос смотреть.

Хотя, зная мужскую психологию, я понимал, что через месяц мозг начнёт воспринимать этих синих девчонок как норму популяции. Впрочем, они и так вполне гармонично смотрятся. Слава богу, не с кроганами лечу — вот уж кто, даже улыбаясь, вызывает довольно специфические ассоциации.

Разобравшись, что к чему, и получив наставления от капитана, я представился коллективу, и…

— А я Ишша, что-то вроде хакера, — сказала последняя «синенькая» и предложила: — Давай обнимемся за знакомство.

— О богиня! — закатив очи к небу, прошипела Талисса, здешний капитан. — Тебе бы лишь «присунуть» новенькой.

— Так люди — они же двуполые, а это, судя по справочнику, самец.

— А… ну, тогда, Марк, сам решай, — почему-то пошла напопятную Талисса. — Хотя тут кандидатуры и поинтересней есть, чем эта соплюха.

— Я, конечно, не монах, но довелось тут во время военных действий встретиться с «неправильной» азари, и я не очень уверен, что «обнимашки» сработают