Некромант на выселках - Рокси Торн

Кайрен мог сколько угодно заблуждаться, мог даже продолжать содержать нахлебников, но я не он. У меня нет навязанных обязательств, нет токсичных родственников. Я для этого мира, словно новорождённое дитя. Только довольно циничное дитя. Местами жёсткое и непоколебимое. Местами наивное и несведущее. Но у меня есть то, чего ни светлые выродки, ни нежить не ожидают — свежий взгляд и аналитическое мышление.

Собиралась ли я настропалить маркиза и пойти войной на весь мир? Нет, конечно. Но готовым надо быть ко всему.

Глава 28

— Божечки-кошечки, какой же бестолковый у вас управленец, — захлопнув второй по счёту журнал учёта, простонала я.

— Демон Стася, — скорбно прижала ушки Руни, и трагическим шёпотом продолжила: — Нет у нас управляющего. Хозяин журналы ведёт, когда успевает.

Упс. Но сути это не меняло. Даже без полноценного экономического образования, бессистемные почеркушки в толстых тетрадях вызывали шок и трепет.

— Ладно, — сделав пару глубоких вдохов, сдалась я. — Разберёмся. Лучше скажи, маркиз собирается почтить нас своим присутствием?

Кайрена я не видела со вчера. Даже не знаю, ночевал ли он у себя в покоях или предпочёл остаться в лагере. Но поговорить нам требовалось. Слишком много вопросов появилось, на которые Руни или не знала ответов, или не хотела отвечать. Да и вопрос с рабочими и прислугой так и остался открытым. Вдвоём с Моной мы этот замок не отмоем и не отремонтируем при всём желании. Пока до последних помещений доберёмся — первые уже заново разрушатся.

— Почтит, — хихикнула Руни и заговорщически подмигнула.

Кажется, её искренне забавляли изменения в поведения хозяина.

На завтрак у нас была уже почти традиционная яичница, огромные сэндвичи и кофе. Много кофе. Вот что радовало, так это качество снабжения замковых продуктовых кладовых.

Правда, сегодня я смотрела на все эти великолепные продукты уже под другим углом. Продукты стоили баснословных денег и поставлялись отнюдь не с местной территории, а прямиком из столицы, ещё и порталом. Маленьким, да, но порталом. Каждый день, между прочим.

Экономить на еде — последнее дело, но рационализировать закупки не помешало бы. Дела не сказать чтобы настолько в плохом состоянии, но и деньгами швыряться не стоит, им всегда можно найти разумное применение. Налоги уплачены, долгов вроде как нет, во всяком случае, крупных. Но и прибыли никакой маркизат не приносил. А ведь мог бы! Это сотни гектар пахотных земель, сотни гектар шикарного леса, в котором помимо товарной древесины ещё и зверья немерено. Озёра, реки, даже пара карьеров есть, а может, и шахт. Вот только по плотности населения всего этого благоденственного края тундра нервно курит в сторонке — нет и тысячи человек.

— Доброе утро, — в трапезную вихрем ворвался Кайрен и с такой скоростью подлетел ко мне, что в тетрадях жалобно зашелестели непрочно скреплённые листы. — Ты восхитительно выглядишь.

— И ты тоже выглядишь… целым, — прижав свободной рукой журналы, выдавила я.

Не смогла я соврать. Так себе из меня леди выйдет, провалюсь при первом же разговоре со знатью.

— Целым, — хмыкнул маркиз и устало уселся рядом. — Верно подмечено.

Когда он перестал лобызать мои руки и пытаться излучать жизнерадостность, то превратился в очень измождённого мужика. И дело не только в покрасневших глазах или небрежной щетине. Он весь словно сдулся, лишился лоска за ночь.

— Как солдаты?

— Живы, — бросил Кайрен с удивлением, посмотрев на меня.

И чего удивляется? Любая армия — это опора государства, и только глупец будет задвигать их интересы на задний план, особенно, в моменте военного положения. А у нас тут самое настоящая война и происходит под боком. Пусть и с незнакомыми для меня правилами.

— Мне Руни вчера выдала подзорную трубу, — подбирая слова, начала я. — Я видела бой, видела нежить.

— Обычное нападение, — парировал Кайрен. — Иногда бывает хуже.

— Тем более непонятно тогда, почему всё так организовано, — выпалила я. — Зачем такие риски? Почему не построить стену? Зачем в чисто поле выходить, рискуя собственными жизнями?

— Как ты себе представляешь такую стройку? Из чего? — заинтересованно спросил он.

Не отвергал, а именно интересовался, что несколько вдохновило и развязало мне язык.

— Вам не нужна высоченная стена, только возвышенность перед самой завесой.

— И?

— И катапульты.

— И кто?

А вот тут случилась у нас заминка. В мире меча и магии не знали примитивного дистанционного оружия. И нормальных защитных сооружений тоже не знали. И тактик, кстати. Даже про то, что незваных гостей можно горящей смолой угостить, не знали.

И если смоделировать батальную сцену из подручных средств было нелегко, то вот принцип работы катапульты на чайной ложке и куске сахара, я хоть как-то да смогла, ловко угодив импровизированным снарядом прямо в нос маркизу.

Единственное, что в свете открывшихся обстоятельств оказалось, что знала я преступно мало. Ни разу я не универсальный солдат. А как хорошо было бы, и еду приготовить, и замок отремонтировать, и территорию обезопасить, и одежду сшить, уж больно мне эти панталоны не нравились. Но увы и ах, я была всего лишь системным администратором, то есть обладала совершенно непригодными для позднего средневековья навыками.

Смогу ли я спроектировать даже простую катапульту в натуральном размере? За что-то серьёзнее даже браться не стану. А смогу ли я предложить жизнеспособный план устройства фортификационных сооружений? Не слишком ли я замахнулась? Это ведь не игрушки, не мелочь вроде мясорубки или новой модели платья. Любая моя ошибка может привести к смертям.

Стоит ли обнадеживать Кайрена?

— Ты же опытный командир и воин, да? — устав мысленно метаться из стороны в сторону, прямо спросила у некроманта.

— Возможно, — уклончиво и настороженно ответил он.

— Давай, я буду тебе рисовать или может модельки делать, а ты уже будешь решать, что можно использовать, а что нет?

Ну не понимаю я толком ничего во всех этих военных делах. Вот такая я неправильная девочка. Будь на моём месте какая-нибудь суровая тётка, прошедшая школу жизни при советах и пережившая девяностые, она быстро бы план накидала, ещё и сама бы построила и выкопала что надо. А я вот не умею. Да я даже копать-то не умею. Всё-таки из деревенской жизни мне достались только развлечения, меня даже в огород отправляли только ягоды собирать. Баловал меня дед, чего уж тут.

— Сам хотел предложить тебе подобный выход, — чмокнул мою руку фон Гравис, забрав весь груз ответственности.

Легко бить себя кулаком в грудь, декламируя абстрактные лозунги и декларируя проекты, а вот браться за их воплощение боязно. Очень боязно.

Глава 29