Некромант на выселках - Рокси Торн

Кайрен, отговорившись необходимостью инспекции приграничья и разведкой вглубь вражеской территории, исчез на несколько дней. Не сказать, что у меня было время для волнений, но на башню я нет-нет, да и поднималась. С помощью Руни, конечно, которую мне выдали в единоличное пользование.

И транспорт, и экскурсовод, и учитель. Вот из Руни получился почти универсальный компаньон. Она даже модельки помогла мне сделать. Удобно же: наморщил носик, прижал ушки и куча глины и палок превратилась в точную копию приграничных пейзажей.

Вот только места я себе не находила. Ничего революционного в голову не шло. То ли знаний не хватало, то ли это в принципе не так сфера, где возможны совершенно новые решения. По ту сторону завесы всё-таки не люди, нежить хитростью не возьмёшь, да и в ступор её не вгонишь. Но хуже всего было осознание, что разовая победа никому и не нужна. Маркизат нуждался в надёжной и долговечной защите.

Не стратег я, и не историк. А жаль.

Поэтому я читала. Быстро читала. Всё подряд читала, иногда тратя на книгу от силы пару часов и повергая такой скоростью Руни в состояние близкое к священному экстазу. Ну не говорить же ей, что математика, учебник по которой я нашла среди прочих пособий, была на уровне младших классов. Возможно, где-то в столицах, за стенами академий обучали чему-то сложнее дробей. Но возникали у меня сомнения, что если и обучали, то не сильно-то и продвинулись.

Физику, что носила на Фелрисе название «учения о законах мироздания» я даже открывать дальше первой главы не стала. Не нужен мне сейчас дикий сплав средневековой науки, магии и домыслов. Основные земные законы работают так же и ладушки. А уж вычислять разницу в постоянных можно и на досуге в старости. Сейчас меня вполне устраивало, что предметы летели вниз, вещества меняли агрегатные состояния и что кинетическая энергия переходила в потенциальную. Большего для моих ближайших проектов пока и не требовалось.

А вот придворный этикет я прочитала внимательно и даже законспектировала. К сожалению, любовь к излишним оборотам прослеживалась и у составителей учебной литературы. Отчасти я могла понять необходимость в напыщенных выражениях, но только отчасти. Та же математика была написана более удобоваримым языком. А тут какой предмет, такие и описания.

К моему великому счастью, сами по себе правила были не столь заковыристыми, как их формулировки. Если вовремя кланяться, в лицо более титулованным людям не хамить и монархов не хаять, то велики шансы выйти с любого сборища целой и невредимой, и даже смертельных врагов себе не нажить. Любить меня в любом случае никто не будет — это и без учебников ясно.

Ещё я досконально изучила местную политическую карту, которая была вклеена в учебник по географии отдельным большим разворотом. Интересный мир, что ещё сказать. И до конца неизученный. Возможно, я и заблуждалась, но белые пятна на карте на это непрозрачно намекали.

Всего я насчитала около порядка двадцати стран на нашем материке, и ещё десять на маленьком, расположенном на севере. Были и тут совсем крошечные государства, а были и гиганты вроде нашего королевства Эльвран. Нашла я и Альсовию, откуда прибыла новая деятельная королева. Далеко же её судьба забросила, почти через весь континент добиралась.

Огромной чёрной лужей по карте разливались Пустоши, на границе с которой мы и находились. Внушало. Да. А ещё больше внушало, что граница с нежитью была только у Эльврана. За спины огромного королевства прятались все остальные страны. А Эльвран прятался за шестёрку некромантов.

Всего шестеро! Представьте себе, всего шестеро магов, отвечающих за сохранность мирного населения нескольких стран. И где уважение? Где помощь? Где хотя бы спасибо?

Вообще, некромантов было больше. Не тысячи, конечно, но в разы больше количества действующих маркизов. Вот их было всегда шесть, ровно по числу маркизатов.

Сам по себе титул маркиза оказался ненаследуемый. Конечно, отпрыски маркизов, как и супруги, в любом случае получали титул учтивости, но вот если нет семейного титула, то так им и жить всю жизнь виконтами и виконтессами. А вот дети детей даже этого уже не получали. Хотя после смерти родителя, многие неблагодарные детки, мечтающие о жизни при дворе, отказывались от титула. Всё дело в том, что маркизы и виконты — искусственно введённый титул, придуманный специально под некромантов. И после смерти одного из них право на замок и весь сопутствующий геморрой переходил к сильнейшему некроманту из молодых. И отказаться нельзя, и бросить земли тоже. Вот такая славная участь.

Нашла я и свою подставную родину. Маленькую горную страну на севере дальнего материка. Даже неудивительно, что выбор некромантов пал на те отдалённые земли. Ради праздного любопытства никто полмира пересекать не будет. А некроманты могли. Они в отличие от своих светлых собратьев могли открывать порталы на такие расстояния. Не за раз, и даже не за два, но парочка сильных некромантов могла проделать такой путь. Вот и стала северная и не очень гостеприимная страна Нивария — поставщиком невест некромантов.

Возможно, кто-то из власть имущих и догадывался, что с документами что-то неладное, ведь невесты отличались друг от друга, как солнце и луна. Но вот доказать никто ничего не мог. Есть официальная бумажка? Какие ещё могут быть вопросы. Разницу не только во внешности, но и в менталитете списывали на разобщённость племён Ниварии. И обратного тоже никто не мог доказать. А сами жители Ниварии, если и попадали в другие страны, то подтверждали любые слухи и версии, они вообще выживали в своих горах только благодаря поддержке некромантов, поэтому руку, что их кормила не кусали.

Да и не так уж и много было таких ассимилированных девушек. Я была всего лишь четвёртой.

Так я и забивала голову целыми днями, чтобы не загоняться в тревоге о Кайрене. И за него переживала, и за себя, чего уж тут. Случись, что с ним, и пострадают не только жители маркизата. Никаких распоряжений на мой счёт он не оставил, и всё, что удалось получить от столичного поверенного — это стопку модных журналов. Мне даже каталоги с артефактами отказались выслать. Вежливо, конечно, но безапелляционно.

Так что я читала, готовила нехитрые блюда, осваивала местную почту и вовсю командовала костлявой прислугой.

Ела я теперь тоже не в огромной парадной трапезной. На нашем этаже, буквально через несколько дверей от спален нашлась небольшая столовая, выполненная то ли в голубых, то ли в серых тонах. И вот её Мона и Бранд приводили в порядок. И