Некромант на выселках - Рокси Торн

А ещё на фоне наших бурных, пусть и односторонних препирательств с дворецким я познакомилась с леди Надин. И вот это знакомство сулило тонны сожжённых нервных клеток в будущем. Не поладили мы с ней как-то сразу. Так что к моменту, как Клод оказался в изоляции, я была близка к тому, чтобы провести ритуал очищения в замке. Нашла я и такое. Подействовало бы или нет, не знала даже Руни, но книгу с ритуалами притащила именно она. Призрачная дама бесила и её.

Так что угрозами, откровенным блефом и шантажом нам удалось установить временный нейтралитет. Не думаю, что Кайрен сильно обрадуется, когда вместо тихой гавани вернётся в эпицентр извержения вулкана, но самостоятельно приструнить склонную к истерии женщину я не могла.

Оставалось только дождаться живого и желательно невредимого некроманта.

А вот к исходу первой недели я была согласна уже просто на живого.

Глава 30

Маркиз фон Гравис

Не нравилась мне активность на границе. Совсем не нравилась. Ещё и новости от соседа приходили тревожные.

Лайон давно одной ногой стоял за гранью, но изо всех сил держался на нашей стороне. Что поделать, преемника пока не было. Нельзя взять и по щелчку пальцев подготовить себе смену. Конечно, бывали ситуации и неоднократные, когда выбора не оставалось и новым маркизом становился неопытный юнец, как было со мной, но такого лучше не допускать. Мне просто повезло, что я выжил в первые несколько лет. Просто повезло.

Территория фон Клеймонда тяжёлая. Не сравнить с моей равниной. Даже то, что участок, соприкасающийся с Пустошью у Лайона самый узкий, всё равно не делало оборону легче. Горы. Не холмы какие-нибудь, настоящая горная гряда.

И самое поганое в этих горах было то, что они были обитаемы. То, что перелазило на нашу сторону, было поистине пугающим зрелищем. Змеи, скорпионы, мокрицы, пауки — вся эта живность превратилась в лавину мелкой нежити, что без масла проникала в любую щель. Радовало, что огонь они переносили ещё хуже, чем растительные твари, шатающиеся у моих границ.

Не знаю, что именно заставляло бывших насекомых и мелких грызунов идти в горы, но гарнизоны Клеймонда пока держались только на регулярных пожарах. Они заливали огнём всё подножье гор, не давая мелкой нежити сильно разбрестись по территории. Но это пока. Пока им везло и большого прорыва не случалось.

Стоило вернуться домой, как практически сразу через своих разведчиков я засёк скопление недалеко от гор. Оценить послание, отправленное пусть и относительно разумной, но всё-таки нежитью, иногда бывает затруднительно. Не всегда они передают полную информацию, зачастую сдабривая её лишними сведениями, поэтому пришлось срочно бросать замок и гостью, и нестись на проверку.

Мог ли я проигнорировать? Да, конечно, мог. Меня даже свои бы не осудили, у самого демоны знают, что творится. Ещё и Анастасия с её поразительными идеями. Мог, да… Но не смог.

Не смог я бросить Лайона один на один с нежитью. Если волну очищения он мог запустить без особых затруднений, то вот выйти за завесу для него было физически тяжело. Его завеса проходила прямо по скалам, по которым и молодым-то людям пробираться было нелегко. Он крепился, делал что мог, но этого было недостаточно. Увы, время никого не щадит.

Проверки, вылазки, экстренные возвращения на свою границу по тревоге. Это была утомительная неделя. Вроде и не привыкать, но душа была не на месте. Мало ли что там в замке случится. Мало ли кто в гости заявится.

Руни я выдал чёткие инструкции, да и она мне то и дело подкидывала отчёты о состоянии дел, вот только они подгоняли меня ещё сильнее. Ну а кто бы был спокоен, если бы получал не просто сухие слова донесений, а мыслеобразы? Вроде ничего предосудительного Руни и не показывала, но кровь в венах вскипала.

Анастасия поразительно красивая женщина. Это я и так заметил ранее, конечно, но не позволял себе настолько пристально её разглядывать. Но самое главное не было в ней жеманства и кокетства. Она цельная, естественная.

Конечно, без моего присутствия девушка вела себя свободнее, но и со мной она была открыта, разве что говорила осторожнее, смеялась меньше и ноги на стол не складывала. Красивые ноги: длинные, гладкие, загорелые. Да идеальные ноги, чего уж тут. И на моём столе они смотрелись просто восхитительно.

Почему именно в такой позе она предпочитала читать, я понять не мог, но по возвращении домой обязательно попробую. А как она закусывала кончик карандаша зубами, когда задумывалась над книгами, а как его крутила в изящных пальчиках… М-м-м.

Вот и как после этого не торопиться в замок? Даже зная, что рассчитывать мне пока особо не на что, всё равно тянет хотя бы бросить лишний взгляд украдкой.

Но даже стремясь всем своим нутром вернуться домой, я продолжал зачистку. А это дело небыстрое. Вышли бы они всей толпой в поле — потратил бы час от силы, но приходилось чуть ли не по одному вылавливать нежить в горном массиве. И поручить некому, обычные люди затаившуюся нежить определить не могли.

Конечно, я был не один, помимо верных солдат со мной прибыл ученик — Глейн. Сообразительный мальчуган, сильный к тому же. Хороший бы из него сосед получился в будущем, но пока пацану всего пятнадцать. Я его даже в горы с собой не взял, он у меня всего пару месяцев. Оставил на границе вылавливать нежить на землях людей. Да, мелкие твари вполне на это способны. И ведь вреда особо не принесут, не больше, чем обычное зверьё, зато панику среди людей могли навести знатную.

Куда подевались ученики самого Лайона никто сказать не мог. Были — раз, исчезли оба. Вопросы, вопросы, ответов на которые у меня не было. А вот нежить была. Так что времени на расследование исчезновения учеников старого некроманта я выделить не смог. Отправил, конечно, все накопившиеся подозрения в Орден. Да и о сильном истощении самого Клеймонда тоже пришлось сообщить.

Возможно, сам Лайон хотел назначить преемника, вот и тянул с сообщением. Спросить старого некроманта об этом прямо я не решился, а сам сосед виновато отвёл глаза. Хватит с него и того, что он вынужден был принять от меня помощь. Но что поделать,