Некромант на выселках - Рокси Торн

— Думаешь, многие хотят служить на границе? Только для тёмных распределение обязательно. Да и то… отслужат положенные три года и сваливают обратно в столицу. А их и так мало. А граница на многие километры тянется, — тяжко вздохнув, пожаловалась меховушка.

— Но… если солдаты проиграют, кто остановит этих тварей?

Выходило, что никто. Потому и бежали крестьяне с плодородной земли. Потому и деревни, и города были населены всяким сбродом, отчаянными головами и отчаявшимися стариками.

Конечно, за территорию маркизата нежить не выпустят, на границе с основным королевством квартируются как раз вполне себе укомплектованные боевые части. А вот некроманты сами по себе. Своими силами должны выполнять роль заслона для мирных граждан.

— Подло как-то, не находишь? — до хруста сжала несчастную трубу, так и не услышав ответа, заметила движение в стане людей.

Глава 26

Всегда гордилась собственной выдержкой. Не падала в обморок, не впадала в истерику или ступор. Так что увидев, как растянутый до этого в линию строй солдат начал перестраиваться, только скрипнула зубами, и от души, на всю башню, а может, и округу припечатала пару нецензурных выражений.

Солдаты выстраивались клином, остриём которого был Кайрен.

В лёгкой кожаной куртке, без доспеха или лат, даже без шлема, фон Гравис шёл вперёд. С металлической дубинкой, увенчанной шипованным набалдашником в одной руке и коротким мечом в другой, шёл навстречу сотням тварей.

Большинство солдат были вооружены мечами и всевозможными вариантами дробящего оружия, что даже логично. Мечом скелета не повредить, а вот огреть его дубинкой, и он сам рассыплется на составные части. Правда, со временем соберётся в кучу, но время выиграть такой выбор оружия позволял, а дальше в дело вступал фон Гравис.

Некромант не только ловко повергал наступающую нежить оружием, но и запускал вокруг себя сероватые волны магии, которые обрывали недожизни поверженных, но ещё трепыхающихся врагов.

Впечатляло.

— И часто такое? — сипло спросила я у Руни, с трудом сглотнув вязкую слюну.

— Последнее время всё чаще, — грустно отозвалась она. — Раньше месяцами тихо было. А сейчас, что ни день, то побоище.

Так себе перспективы, если честно. До замка, конечно, путь неблизкий, но не настолько, чтобы уверовать в собственную безопасность. Ой да ладно, я-то за высокими каменными стенами сижу, а Кайрен на передовой каждый день.

Страшно. И за себя, и за людей. Хоть бы ров какой был на границе, или лучше стена высоченная. Но ничего, только видимая граница вытоптанной зелёной травы и пепелище.

— Вы их сжигаете? — уточнила я.

— Угу. Сейчас добьют остатки и увидишь.

Что мне оставалось делать? Я продолжила смотреть, про себя болея за наших.

Древесные монстры рассыпались на части и погребали под собой остальных тварей, буквально устраивая на пустом поле кучу готовых кострищ. Не хватало только огонька.

Я даже подобралась вся в ожидании незабываемого зрелища, когда наши начали отходить к границе. Так технично и привычно они добивали остатки, так слажено и отработано действовали, что не получалось не восхититься силой и мужеством солдат. А ведь не все там маги, были и самые обычные люди, но сражались наравне со своими одарёнными собратьями.

И когда на вражеской территории остался один только Кайрен, мир вспыхнул. Инстинктивно сожмурила веки, когда на поле взвилось пламя и поглотило поверженную нежить, но цветные пятна всё равно гуляли перед глазами.

— Так и ослепнуть недолго, — укоризненно проворчала я, но Руни было плевать, она зависла над парапетом и не отрываясь следила за бушующей огненной стихией.

Пламя взмывало и опадало. В небо уносились ослепительные снопы искр и затухали где-то в облаках. А посреди всей этой вакханалии стоял Кай.

— У вас тут лесных пожаров не бывает? — не выдержала я.

Тяжело вот так в одночасье спокойно реагировать на объятого пламенем мужчину. Как бы я себе ни твердила, что всё идёт по давно отработанному сценарию, но иррациональная часть меня призывала бить во все колокола. Но и солдаты, что устало попадали на нашей стороне, не выглядели встревоженными. Задолбавшимися? Да. Ранеными? Да. Но смотрели они на огонь с явным облегчением.

— От этого не бывает, — коротко бросила Руни, не спуская глаз с некроманта.

Вот меховушка, в отличие от солдат явно была на взводе, что нервировало меня ещё больше.

Чтобы хоть как-то унять нарастающую панику, я сосредоточилась на деталях, внимательно рассматривая наименее яркие очаги возгорания. Не сразу, но поняла, почему солдаты так беспечно устраивались на самой границе: невидимая стена окружала «живую» часть ландшафта.

Когда нежить стала догорать, и смотреть на огонь стало относительно безопасно для глаз, я смогла заметить, как языки пламени ударяются в невидимую преграду и беспомощно оседают. Оставалось только гадать, насколько крепкой и продолжительной была эта стена.

— Всё, — еле слышно выдохнула Руни, и пушистой лужей распласталась на бортике.

— Тебе как-то помочь?

— Я в порядке, — вяло трепыхнулась чёрная масса, и на поверхность всплыли огромные глаза. — Выложилась немного, далеко всё-таки. Полежу немного, и само пройдёт.

Мне оставалось только прыгать на ветру, стараясь согреться да наблюдать за солдатами, которые отдохнув, начали выдвигаться в сторону лагеря. Кто поцелее, помогал своим раненым соратникам подниматься на ноги. Кто-то помогал растянуть мягкие пологи и перекладывал на них пострадавших сильнее. И вся эта покалеченная, но воодушевлённая процессия двигалась к лесу, тёмной завесой возвышавшемуся между замком и пепелищем.

С трудом, скорее понимая, что вообще надо искать, но я смогла опознать крышу длинной казармы, укрытой густой листвой. Рядом прятались небольшие деревянные домики и какие-то совсем простенькие сарайки. А выкрутив объектив на максимум, я смогла найти в лагере признаки жизни. Верёвки с бельём, растянутые между деревьев. Столы под навесом, на которых остались брошенные по тревоге тарелки и кружки.

Там же суетился какой-то мужичек, бегая между казармой и одной из построек. Он то приносил какие-то тюки, то бросался разводить огонь, потом спохватывался и бежал к колодцу с вёдрами. В общем, мужик точно готовился встречать возвращающихся солдат.

— Почему всё так убого? — стараясь не сильно стучать зубами, спросила у Руни.

Чёрных мех всколыхнулся, и на поверхности вновь появились удивлённые глаза:

— Что ты имеешь в виду?

Я не знала, как сформулировать ответ. Ну что я в военном деле понимаю? Кроме боевиков на экране и парочки шутеров за компом никогда и не сталкивалась со всеми этими военными заморочками. Но даже мне хватало ума понять, что вся оборона выглядит какой-то неорганизованной.

Нет, солдаты молодцы. Кайрен вообще выше всех похвал. Но я собственными глазами видела, как обычные солдаты уничтожали нежить