Пробуждение - Кир Злой

Четвертый — не срабатывал вообще.

Пятый — наконец-то начал вести себя адекватно. Открываешь дверь и камень вспыхивает, а также издает короткий, резкий звук. Достаточно громкий, чтобы разбудить хозяина в соседней комнате, но не разбудить половину квартала.

— Готов прототип, — сказал я, ощущая знакомое удовлетворение. — Осталось найти того, кто согласится испытать это на себе.

— Я знаю одного человека, который больше всех боится потерять свой товар, — сказал Салвер. — И который недавно жаловался, что «воры знают его лавку лучше, чем он сам».

— Ну, тогда он точно оценит наш артефакт, — ответил я.

* * *

Лавочник, к которому мы пришли, был мужчиной с круглым лицом, высоким лбом и руками, по локоть в остатках красителей. Его лавка была забита тканями, мотками ниток, сундуками с чем-то еще. Все кричало: «здесь много того, что можно унести».

— И что это, говоришь, делает? — недоверчиво спросил он, глядя на наш артефакт — аккуратную деревянную пластину с вмонтированным в нее камнем.

— Если кто-то ночью попробует открыть дверь, — объяснил я, — этот камень вспыхнет и издаст звук. Вы проснетесь. Если будете дома.

— А если меня не будет? — подозрительно уточнил он.

— Тогда услышат соседи, — вмешался Салвер. — И начнут шуметь. Грабителям это не понравится.

Лавочник поджал губы.

— А если оно начнет орать каждый раз, когда кошка мимо пройдет?

— Не начнет, — сказал я. — Мы настроили его на изменение положения засовов. Если кошка умеет открывать дверь… тогда ей тоже стоит платить.

Он фыркнул, но уголки губ дрогнули.

— И сколько эта… штука стоит?

Мы назвали цену семь серебряных монет. Не самую низкую, но без перегиба. Он подумал, поворчал еще для вида, потом все-таки согласился.

— Если оно сработает не вовремя — я приду требовать деньги обратно, — пригрозил он.

— Договорились, — сказал я.

Он посмотрел на меня еще раз, потом махнул рукой:

— Ладно. Ставьте.

Мы закрепили узел над дверью, проверили работу пару раз. Все было стабильно. Оставалось дождаться, как он поведет себя ночью.

* * *

Ночью я плохо спал. Не из-за артефакта, просто тело решило вспомнить все, что с ним сделали за последние дни. Во сне мне снилось, как Торк бьет меня мешком по голове, а я пытаюсь зажечь свет в темноте и попадаю себе в глаз.

Утром я встал раньше обычного. Во дворе стояла сырая прохлада, и воздух почему-то казался чище — может, это я сам стал дышать глубже. Сев на корточки, сделал несколько вдохов, начал циркуляцию силы. Мана текла ровнее. Слабой струйкой, но без прежних рывков.

Попробовал вызвать воду, и на этот раз на ладони образовался тонкий след от влаги, будто капельки росы, решившие появиться раньше рассвета. До смешного мало, но достаточно, чтобы поднять мне настроение. Я даже оглянулся, будто кто-то мог увидеть.

— Ну привет, прогресс, — пробормотал я.

Когда я спустился в мастерскую, Лисса уже была там, вытирала стол.

— Ты с утра слишком довольный, — заметила она.

— Я работал над этим, — улыбка все еще держалась на моем лице.

Лисса приподняла бровь:

— Значит, полы сегодня моешь ты, — и протянула мне тряпку.

Мы рассмеялись, и напряжение последних дней чуть спало.

Ближе к полудню мы пошли к Хейдену, он давно говорил: «Зайдите ко мне в канцелярию. Есть дело». Канцелярия городской управы была похожа на улей, который кто-то аккуратно расплющил: узкий коридор, столы, заваленные бумагами, люди, переносящие папки из угла в угол так, будто от этого зависела судьба королевства.

Кабинет Хейдена прятался в глубине коридора. Дверь была чуть приоткрыта, и я услышал знакомый голос:

— Заходите уже, раз пришли. Не стойте, как школьники под дверью.

Мы вошли. Хейден сидел за столом, заваленным бумагами и дощечками с записями. Он поднял голову, оглядел нас так, словно прикидывал, выдержим ли разговор до конца, и коротко кивнул.

— Ну? Живы, целы, в беды еще сами не влезли?

— Мы старались, — сказал я. — Но мир сопротивляется.

Лисса усмехнувшись, прислонилась к стене.

— Значит, вы нашли время, — Хейден убрал пару листов в сторону. — Хорошо. Есть человек, которому нужны тихие исполнители.

Он поднялся, взял небольшой кожаный планшет и жестом указал в сторону двери.

— Пойдемте, — Хейден махнул рукой. — Клиент ждет.

Перед тем как выйти, он подошел к узкому шкафу у стены, откинул дверцу и достал оттуда короткий арбалет с колчаном болтов.

— На всякий случай, — сказал он и протянул арбалет Лиссе. Та взяла его так, будто делала это всю жизнь, привычным движением проверила тетиву и замок. Я только хмыкнул, хорошо хоть кому-то из нас достается дальнобойное оружие.

Мы вышли на улицу, перешли через узкий мостик, миновали пару переулков, и город постепенно сменил облик. Сначала просто стало чище, попадалось меньше грязи под ногами, дорога стала из камня. Потом появились дома с резными карнизами и ставнями. Дальше — большие усадьбы с гербами аристократов на дверях.

— Аристократ? — тихо спросила Лисса.

— Молодой, но уже успевший показать деловую хватку, — ответил Хейден. — Лорен Вэстмар.

Имя ничего мне не сказало, но тон Хейдена дал понять: это не последний человек в городе.

Особняк Вэстмаров был не самым роскошным на улице, но предельно аккуратным, его сложно было не заметить. Два этажа, узкие высокие окна, высокий забор из камня. У двери нас встретил пожилой слуга с лицом, на котором было написано «я служил этому дому еще до вашего рождения».

— Господин вас ждет, — сказал он, бросив на нас быстрый взгляд. — Прошу.

Хейден прошел первым. Мы с Лиссой обменялись короткими взглядами и последовали за ним.

Кабинет Лорена оказался просторным: полки с книгами, стол у окна, массивный шкаф, отдельная ниша с небольшим и явно дорогим сейфовым ящиком в стене. За столом сидел мужчина лет тридцати с чуть усталым, но внимательным взглядом. Не слишком нарядный, но каждая вещь на нем была качественной.

— Господин Вэстмар, — Хейден слегка склонил голову. — Это те самые.

— Понимаю, — ответил Лорен. Голос ровный, уверенный. Он перевел взгляд на нас. — Подойдите.

Лорен какое-то время просто смотрел, будто решал, чего мы стоим. Потом кивнул сам себе.

— Присаживайтесь. Но сначала… — он взял с