Золотая легенда. Святые мужи - Иаков Ворагинский

По рождению Христофор был хананеянином и отличался значительным ростом — двенадцать футов — и устрашающей внешностью[119]. Как говорят некоторые свидетельства о его жизни, однажды случилось так, что, когда он находился в присутствии некоего хананейского царя, ему пришла в голову идея пуститься на поиски самого великого царя в мире и остаться с ним. И вот он явился к могущественному царю, которого весь мир почитал как величайшего правителя, и тот, отнесясь к Христофору весьма благосклонно, оставил его у себя при дворе.

Как-то раз придворный шут пропел перед царем песенку, в которой часто поминался дьявол. Царь был христианином и, услышав упоминание о дьяволе, несколько раз осенил себе лоб крестом. Увидев это, Христофор удивился тому, что делает царь, и тут же поинтересовался, зачем он это делает. Однако тот ничего ему не ответил, и Христофор заявил:

— Если ты не отвечаешь на мой вопрос, то я больше не останусь у тебя.

На царя это заявление произвело впечатление, и он все-таки сказал:

— Как только я слышу упоминание о дьяволе, я защищаю себя этим знаком, ибо страх перед нечистой силой может взять надо мной власть и повредить мне.

Христофор же ответил:

— Если ты боишься понести вред от дьявола, значит, дьявол более велик и могуществен, чем ты, в противном случае ты не боялся бы его. И значит, надежда моя найти в тебе самого великого и самого сильного господина в мире не оправдалась. А потому прощай навеки! Я пойду искать дьявола, приму его как хозяина и стану его верным слугой.

Христофор покинул царя и пустился на поиски дьявола. Проходя пустыней, он увидел великое войско, и один из воинов, самый жестокий и злобный из всех, подошел к Христофору и спросил, что он тут делает. Христофор ответил ему:

— Я ищу господина дьявола. Хочу признать его своим хозяином.

И солдат ответил:

— Я тот, кого ты ищешь.

Христофор обрадовался, услышав такие слова, и стал просить солдата принять его на вечную службу, дабы он мог почитать его как своего господина и властелина.

Они долго шагали по горным дорогам, пока не дошли до креста, возвышавшегося на обочине. Увидев крест, дьявол задрожал от страха, свернул с дороги и повел Христофора по диким и пустынным местам вместо того, чтобы идти по дороге. Христофор этому весьма удивился и спросил у дьявола, что его так испугало, заставив покинуть хорошую дорогу и пойти непролазной чащобой. Но дьявол отказался пояснить свой поступок, и тогда Христофор сказал:

— Если ты не скажешь мне всей правды, то я покину тебя немедленно.

И сатана, не в силах более увиливать от ответа, пояснил:

— Был некий человек по имени Христос, которого прибили гвоздями к кресту, и, когда я вижу знак такого креста, я преисполняюсь ужаса и убегаю прочь.

Тогда Христофор ответил:

— Отлично, значит, этот Христос, креста которого ты так боишься, более велик и могуществен, чем ты. И потому я трудился на тебя напрасно, ибо так и не нашел величайшего царя в мире. Прощай же, я оставляю тебя и отправляюсь на поиски Христа!

Он долго и много искал кого-нибудь, кто рассказал бы ему о Христе, и наконец встретил отшельника, который поведал ему о христианстве и тщательно наставил в вере.

— Царь, которому ты хочешь служить, требует, чтобы воля его исполнялась многими путями, — сказал ему отшельник. — Например, тебе придется часто поститься.

Христофор же сказал:

— Нет, пусть уж он изберет какую-нибудь другую форму послушания. А эту я просто не в силах исполнить!

Но отшельник настаивал:

— Ты также должен будешь часто ему молиться.

— Я даже не понимаю, что это значит, а потому и эту обязанность исполнять не могу, — ответил Христофор.

Но отшельник не сдавался:

— Знаешь ли ты известную реку, где люди, пытаясь переправиться, подвергают себя опасности и тонут?

— Конечно, знаю! — обрадовался Христофор.

— Ты велик ростом и силен, так иди к реке, и если станешь помогать тем, кто хочет через нее переправиться, то это будет радостно Царю Христу, которому ты желаешь служить, и тогда, возможно, Он явится тебе Сам.

— Отлично! — воскликнул Христофор. — Такая служба мне по плечу, и я обещаю служить Ему таким образом.

Он отправился к реке и на берегу построил себе лачугу. Вместо посоха, чтобы удержаться на воде, стал он пользоваться длинным веслом и принялся перевозить через реку всех желающих. Много дней спустя Христофор как-то отдыхал у себя в лачуге, как вдруг услышал зовущий его детский голос:

— Христофор, выйди и перенеси меня через реку!

Христофор вспрыгнул на ноги и вышел, однако никого не увидел. Он вернулся в лачугу, но снова услышал зовущий его голос, выбежал наружу и опять не увидел никого. В третий раз он явился на тот же зов и наконец увидел дитя, стоявшее на речном берегу. Дитя просило перенести его на другой берег, и Христофор, посадив его на плечи, взял посох-весло и смело ступил в воду. Но мало-помалу вода начала