Бастардорождённый - DBorn

Волчье рычание было первым, что пробилось сквозь тёмную пелену. Серый Ветер подбежал к хозяину и начал лаять так, будто рядом был самый настоящий враг. Глаза хищника налились кровью, а шерсть стала дыбом.

— Робб! С тобой всё в порядке?! Ответь, Робб! — кричала подбежавшая к брату Арья.

— Мне… мне стало плохо, — пробормотал тот в ответ, переводя дыхание. — А где девушка?

— Какая девушка? — не поняла Старк.

— Что стояла рядом со мной буквально только что.

— Робб… с момента как Серый Ветер прибежал играть, ты стоял около перил один.

— И что ты мне предлагаешь? Стать братоубийцей? — услышал собственный голос в своей голове Старк.

— Ты не можешь убить брата, но ты можешь отправить его туда, где его убьёт кто-то вместо тебя, — раздался в его голове ответ от беловолосой незнакомки.

* * *

Долина Аррен, северо-восточное побережье

Резиденция дома Ройс знавала множество взлетов и падений, как, собственно, и сам дом. Валирийский клинок, пусть даже ныне утраченный, легендарные бронзовые доспехи и три вассальных Ройсам дома — мало кто в Долине мог соперничать с владыками Рунстоуна в вопросах престижа и силы. Однако Бронзовые короли, короли Долины, Перстов и Лунных гор всё же преклонились перед андальскими завоевателями Арренами, став верными вассалами новых хозяев Долины.

Вот только ни влияния, ни силы с момента принесённых Арренам клятв верности, в отличие от прочих домов, Ройсы не утратили и уступали Хранителям Востока разве что в количестве тяжёлых рыцарей.

Но ныне дом Аррен был слаб как никогда: Джон Аррен мёртв, Робин слишком юн и слаб, чтобы взвалить на себя бразды правления, и не только физически, но ещё и умственно. Здравые мысли в словах Лизы проскакивают все реже и реже, а в Орлином Гнезде руками «подруги детства» всем заправляет Петир Бейлиш. Ещё и эти слухи о наследнике.

Бронзовому Джону откровенно не нравилось происходящее в Семи королевствах, начиная от того, что творится в доме Аррен и заканчивая войной против короны. Но больше этого ему не нравилось только то, что должно произойти в ближайшие пару часов.

Подумать только, каких-то двадцать лет назад долинники и северяне проливали кровь, сражаясь плечом к плечу против войск лоялистов короны. Противник остался прежним, но старый друг стал врагом.

Тень печали промелькнула в серых глазах уже немолодого лорда. За его спиной меняли построение и завершали последние приготовления к схватке тяжёлые рыцари дома Ройс, а на берег с длинных кораблей спешно сходили облачённые в цвета Дейнов и Болтонов северяне. Отважные безумцы. Тяжёлые щиты, длинные копья первых выстроившихся шеренг говорили о хорошей муштре, выучке и ветеранском опыте, но это не имело никакого значения.

Тяжёлый рыцарь верхом на дэстрие способен пробиться сквозь построение в десяток пехотинцев в толщину, а у северян было от силы полдюжины рядов — их просто втопчут в землю. Эта «битва» не продлится и двадцати минут, и даже колдун положение не спасёт. Владыка Рунстоуна не хотел проливать кровь родственников, проливать кровь Неда Старка, однако и предательство Джона Аррена не было выходом из положения. Нужно было выбрать между семьей и честью, а сталкиваясь с подобной дилеммой мало кто из лордов Долины выбирал первое.

На берегу, тем временем, от несокрушимого строя копейщиков отделились двое. Знамя переговоров в руках одного из них говорило о том, что выбор Бронзовому Джону нужно будет сделать в ближайшие несколько минут.

…

К Джону с Эдриком приближалась пара всадников. Лорда Джона с его рунной броней было трудно спутать с кем-то другим, а вот второй, держащий знамя переговоров, очевидно был его старшим сыном и наследником, сиром Андаром Ройсом.

— Кошмарный Волк, — поприветствовал Дейна Ройс.

— Дядя, — поклонился тот в ответ.

— Зачем ты здесь?

— Разве нужна причина, чтобы навестить родственников? — пожал плечами Дейн.

— Не нужна. Вот только Королева-регент…

— Королева? — в недоумении уточнил Джон.

— Королева Гор и Долины Лиза Аррен приказала мне защищать полуостров от верных Ланнистерам войск. Её именем я должен приказать тебе сдаться. В противном случае прольется кровь.

— Кровь в любом случае прольется и, признаться, я даже не удивлен тому, что кто-то из дома Талли совершил очередную вопиющую глупость.

— Ты говоришь о главе дома Аррен! — повысил голос второй мужчина.

— Дом Аррен пресёкся на лорде Джоне и не нужно делать вид, что это не так. Леди Лиза отказалась выдать короне Бейлиша, отказалась от суда поединком и начала войну. Это ли не признание?

— Поединок с Клиганом, — фыркнул Андар.

— Непобедимых не бывает. Цареубийца вот свой проиграл, — поспешил напомнить Эдрик. — Моя голова на плечах яркое тому свидетельство, и будь правда на стороне леди Лизы, её защитник непременно победил бы.

Бронзовый Джон про себя отметил, что юный Дейн своими речами напоминает ему Эддарда Старка в том же возрасте. В этот момент решиться исполнить свой долг стало ещё труднее.

— Отказ от суда не доказывает правдивость обвинений, — ответил Ройс.

— Но как скоро она решит, что можно отказаться и от своих обязательств перед вами? А, зная методы Мизинца, скажу, что очень скоро.

— И чего ты хочешь добиться этими словами, сын Неда?

— Ничего. Хочу лишь напомнить, что раз леди Лиза не верна Долине, то на верность Долины ей рассчитывать не нужно.

— Нам приказали защитить Долину, а во время войны с приказами не спорят, — промолвил Андар.

— Во время войны изменников вешают, милорды, а Лиза Аррен изменница. Она убила мужа, предала своего короля, обрекла Долину на войну, а дом Аррен на исчезновение. Крылья орла обломаны, его время прошло, а Долине скоро потребуется новый Хранитель. Дому Ройс пора взять реванш и…

— Не обещай того, чего не можешь дать, мальчик. Особенно, когда привел на земли бывших союзников войско.

— Я действительно не могу гарантировать вам утраченный титул, но кое-что другое из утраченного вами я всё же могу вам вернуть, — намекнул Джон. — И это совсем не войско, дядя.

— Да? А кто тогда эти сотни солдат за твоей спиной?

— Гости на свадьбу, — усмехнулся Джон.

— Блядь, Нед, — Ройс тяжело вздохнул.

…

Десятки и сотни кораблей один за одним швартовались в порту Рунстоуна, сходили на берег сотни и тысячи солдат. Выгружали с кораблей провиант, обоз и подарки портовые рабочие, а под стенами замка буквально на глазах разбивался лагерь северян.

Не без тени сомнений во взгляде Бронзовый Джон наблюдал за этой картиной с крепостной стены. Годами дом Ройс сражался с Домом Старк на одной стороне. Они вместе проливали кровь, умирали, праздновали и горевали о погибших. Так будет и в этой войне.

— И