Жизнь в белых перчатках - Керри Махер

1951 год плавно перетек в 52-й. Грейс удобно организовала свою нью-йоркскую жизнь, еженедельно встречаясь с Сэнди и много работая: благодаря Эдит до лета ей предстояло участвовать в дюжине телепостановок! Фильм «Ровно в полдень», казалось, навеки застрял на стадии монтажа, его выход на экраны не ожидался раньше июля, а потому гипотетический прорыв, который могла принести ей роль Эми, откладывался на необозримое будущее. Между тем она получила роль в комедии «Продолжение следует», первое представление которой должно было состояться в апреле в Бут-театре. Грейс с самого начала знала, что особых лавров в этой постановке не снискать, но взяла роль, просто чтобы выйти на сцену.

— Правильно, Грейс, молодец! — одобрил ее решение дядя Джордж. — Каждая роль считается.

Пока на город упорно надвигалась зима, Грейс обнаружила, что придумывает все больше и больше поводов проводить время не с Джином, а с подругами. Как-то раз они с Салли, Пруди и Кэролайн засели в «Копака-бане», ели, слушали джаз и отчаянно хохотали, вспоминая барбизонские деньки.

— О чем мы вообще думали? — вопрошала Кэролайн, колотя ладонью по столу и пытаясь понять, почему Же они так послушно следовали всем строгим требованиям пансиона.

— Я боялась, что меня заставят вернуться домой, — сказала Грейс, и две ее подруги кивнули.

— В те времена это было единственное подходящее жилье для девушек вроде нас, — добавила Пруди.

— В те времена? — насмешливо переспросила Салли. — Да это же было всего три года назад!

— Неужели? — мечтательно переспросила Пруди.

Грейс подтвердила:

— Да, хотя, по ощущениям, прошло гораздо больше времени.

Но при этом она прекрасно понимала, что в некотором отношении ее жизнь совершенно не изменилась.

— Только не оглядывайтесь, — Кэролайн подалась вперед, поставила локти на белую скатерть и заговорила тихим заговорщицким голосом, — но сюда только что пришел Дин Мартин.

— Ты серьезно думала, что после таких слов мы не оглянемся? — буркнула Пруди, чья голова немедленно повернулась ко входу, а глаза устремились к вошедшему.

Грейс не нужно было менять позу, чтобы тоже посмотреть на темноволосого певца в смокинге, который вел под руку восхитительную платиновую блондинку в сверкающем черном платье. Однако она не стала, как подруги, провожать пару взглядом до столика, потому что сразу узнала ту, что вошла следом: Жозефину Бейкер, певицу, выглядевшую волшебно в платье с синим отливом, как перо павлина, и головной повязке, украшенной настоящими павлиньими перьями. Ее спутника, привлекательного молодого человека во фраке, Грейс не узнала.

Послушать Бейкер год назад предложил ей дядя, и теперь пластинки певицы были в числе ее самых любимых. Появление этой живой легенды взволновало Грейс куда сильнее, чем посещение клуба Дином Мартином. В конце концов, Жозефине пришлось преодолеть столько трудностей, чтобы стать той, кем она стала! Предельно устав от нетерпимости и предубеждений, с которыми приходилось сталкиваться в родной стране, певица эмигрировала во Францию и стала одной из самых востребованных звезд парижского кабаре. К тому же сыграла важную роль в движении Сопротивления во время Второй мировой войны, что восхищало Грейс даже больше, чем голос этой поразительной женщины.

Хотя подруги продолжали сплетничать о Дине Мартине, его последних пассиях и перспективах в профессиональной сфере, Грейс полностью переключилась на Жозефину. Ей очень редко так сильно хотелось познакомиться со звездой, но она ужасно стеснялась. Кто она такая, чтобы заговорить с великой Жозефиной Бейкер? Да, она снялась в одном фильме с Гэри Купером, но он даже еще не вышел в прокат, а телевизионные работы, принесшие ей какую-никакую известность, казались сущей ерундой по сравнению с тем, чего достигла певица.

— Грейс! — пропела Труди, помахав рукой у нее перед лицом и тем самым возвращая в реальность.

— Грезишь о Дине? — хихикнула Кэролайн.

— Вовсе нет, — ответила Грейс. — Я хочу познакомиться с Жозефиной Бейкер, но не знаю, как это сделать.

— Ты? — поразилась Кэролайн. — Грейс Келли, воплощенная коммуникабельность?

— Да ну? — переспросила Грейс, удивленная тем, что ее можно счесть коммуникабельной.

— Ты с кем угодно можешь заговорить, — согласилась Пруди.

Салли кивнула:

— А какое впечатление ты производишь! И вообще у тебя крепкие нервы.

Несколько приободрившись от веры подруг в ее способность завязывать знакомства, Грейс допила вино и встала:

— Тогда ладно. Пожелайте мне удачи.

Расправив плечи, Грейс на подкашивающихся йогах двинулась к столику миссис Бейкер, чувствуя, как тонкая ткань нижней юбки шуршит вокруг лодыжек. Потом она вдруг оказалась прямо у столика, и слова сами слетели с ее губ.

— Простите, — начала она, стараясь поймать взгляды миссис Бейкер и ее спутника, которые с удивлением смотрели на нее, — но я просто не могу уйти отсюда, пока не познакомлюсь с вами и не скажу, как много для меня с самого детства значит ваша музыка. Меня зовут Грейс Келли.

Миссис Бейкер благосклонно улыбнулась, протянула руку и проговорила своим низким красивым голосом:

— Рада знакомству, мисс Келли. Я где-то вас видела. — Прищурившись она разглядывала лицо Грейс, спросила: — Вы поете?

Грейс рассмеялась и покраснела.

— Едва ли. Боюсь, пока я училась в Академии, мои оценки за пение были самыми низкими. Нет, я работаю на телевидении и еще моделью. Один раз выступала на Бродвее и надеюсь выступить еще. И, пожалуйста, зовите меня Грейс.

Миссис Бейкер прищелкнула пальцами:

— Точно! Я видела вас в телевизионной версии «Лебедя» Мольнара. Вы играли там принцессу, верно?

Раскрасневшись еще сильнее, Грейс кивнула:

— Да, верно.

— Вы великолепно сыграли!

— Не могу выразить, как много для меня значит ваша похвала! — произнесла Грейс.

Это, пожалуй, был лучший комплимент из всех, что ей доводилось слышать. Она едва верила своим ушам.

— Почему бы вам к нам не присоединиться?

— О-о, спасибо, миссис Бейкер! — запинаясь, ответила Грейс. Внимание этой женщины волновало сильнее расположения любого мужчины. — Но я тут сегодня с подружками и не могу их бросить.

— Ну так тащи их сюда, — велела певица, — и зови меня Жозефиной.

— Правда?

— Правда, — с уверенным кивком подтвердила Жозефина.

Чувствуя неожиданную легкость в ногах, опьяненная возбуждением, Грейс вернулась к своему столику, чтобы спросить у подружек, не хотят ли те присоединиться к Жозефине Бейкер. Они, конечно, хотели, и работники «Копакабаны» любезно помогли им со стульями. Все перезнакомились. Привлекательный спутник певицы оказался Карлосом Родригесом, недавно приехавшим из Гаваны. Жозефина настояла на том, чтобы купить всем выпивку, и, не сводя взгляда с Грейс, подняла бокал:

— За новых друзей!

Пока Жозефина была в Нью-Йорке, они встретились еще несколько раз. Хотя по возрасту певица и годилась Грейс в матери, она с такой молодой необузданной энергией интересовалось последними, часто скандальными новинками джаза, кинематографа и театра,