Однажды в сказке: Мрак над Златоградом - Алексей Дзюба

я вам помочь ничем не могу, − неожиданный ответ Яги привёл ребят в замешательство, получается, ошиблись они, но потом ведьма добавила. − Это вам к Лесовику надо, он знает, что делать. Я всегда к нему хожу. Скажете, что Яга послала, он поможет.

− А кто такой Лесовик? − поинтересовался Иван.

− Это сын Лешего, их двое братьев и одна сестра. Лесовик, Боровик и Травница. С Лешим у вас разговора не выйдет, даже слушать не станет, нрав крутой очень. Лесовик − он самый старший, и людям помогает, заступается перед Лешим. Если вы убедите его, то, считай, дело сделано.

− А как нам его найти, лес большой, тут даже дорог нет?

− Это вам к Вещему камню надо, он и укажет, − ответила ведьма.

− А где нам Вещий камень искать? − уточнил юноша.

− Сейчас, − встав, ведьма подошла к полкам и начала что-то искать.

Яга, долго перебирала полки, стояла задумчиво, потом, перейдя к другой, опять искала. Это продолжалось настолько долго, что ребята уже отчаялись получить ответ, как она радостно воскликнула:

− Вот он, родимый, в угол закатился, − и, что-то достав, подошла и положила найденный предмет на стол.

Ребята с удивлением посмотрели на то, что принесла ведьма. Перед ними лежал обычный клубок шерстяных ниток.

− И как это нам поможет найти камень? − удивился Иван.

− Он проводит к нему, только не отставайте. Хотя он сам вас найдёт, если заблудитесь и на путь выведет. Он умница.

После её слов клубок, подскочив на столе, скатился на пол и начал биться о дверь избы, просясь на улицу.

Ребята, открыв дверь, выбежали вслед за клубком.

− Даже спасибо не сказали, вот нравы у молодых, − довольно произнесла Яга, разглядывая подаренный цветной платок.

Глава 9–1. Ужасы Чернолесья

Ребята долгое время бежали за клубком, который катился, надо отдать ему должное, не так быстро, и всякий раз дожидался, если они отставали. Однажды им пришлось спрятаться от отряда волколаков, на который они чуть не наткнулись. Опять же клубок спас, вовремя уведя их с дороги. Ребята сильно перепугались, когда один из оборотней стал водить носом, принюхиваясь. Но вроде обошлось. Правда потом Иван долго объяснял девушке значение слова, которым в его мире называют людей, переодевающихся в зверей, и зачем они ходят на четвереньках.

Их путь пролегал по древнему лесу, где деревья стояли в три обхвата, а земля под ногами чернила подошву сапог. От долгого путешествия ребята устали и решили сделать привал. Клубок, не дождавшись путников, подкатился к ним и, уткнувшись в пень возле ребят, замер в ожидании, когда они будут готовы идти дальше.

− Интересно, как он устроен? − спросил юноша, глядя на их проводника.

− Кто, клубок? Скорее всего, Яга в него душу поместила, чью-то, ну, животного, например.

Налив в кружки молока из плетёной глиняной бутылки, Иван протянул одну девушке. Однако, когда начал пить, заметил, что на поверхности плавал пучок травяного мусора.

− Мусор какой-то, не, я такое пить не буду, − сказал Иван и вылил содержимое на землю, налив снова.

− Какой неженка! − усмехнулась девушка, и, сдув мусор в своей кружке на другой край, выпила содержимое.

− Кстати, мы сколько идём, а никого здесь не встретили, ни зверей, ни животных, ни жителей леса.

− Я никогда здесь не была, не знаю, как должно быть. Может, волколаки всех распугали. Это старый лес, видишь, какие деревья большие.

− Ведь у Лесного царства должны быть жители? − не унимался Иван.

− Вот они вокруг, разве не видишь? — удивилась девушка, указав на деревья.

− Так они же не могут говорить, ходить, − усмехнулся Иван, подойдя к засохшему дереву.

− Тихо, Иван, лесной царь может наказать!

− Как? Напустит это дерево на меня? Оно же мёртвое.

С этими словами Иван отломил ветку и с победным видом показал Ясне.

− Ну и что, где наказание?

− И-и-в-в-ан! − девушка, посмотрела на Ивана расширенными от ужаса глазами, указывая пальцем на что-то за его спиной.

− Да ладно, я на такое не ведусь! − не поверил ей юноша.

− Бежим! − девушка, развернувшись, бросилась бежать в чащу леса.

− Ясна, ты куда! − Иван кричал в след убегавшей девушке, пока сзади не раздался треск сучьев.

Когда он обернулся на звук, отломанная ветка выпала из ослабевшей руки.

Из ствола дерева, от которого он отломил ветку, на Ивана смотрела пара злобных глаз. Затем ствол начал с треском преобразовываться: обозначилась длинная морда, плечи, ветки стали опускаться, превращаясь в длинные, до самой земли руки, часть веток скрючивались и сжимались, образуя туловище. Иван как заворожённый смотрел на превращение засохшего дерева, пока оно не издало рёв, обнажая огромную, клыкастую пасть. Закричав от ужаса, Иван бросился бежать.

* * *

Девушка бежала, сколько есть сил, без оглядки, успев на ходу надеть шапку-невидимку. Только убедившись, что за ней никто не гонится, она встала передохнуть, облокотившись на небольшое деревце с двумя стволами, росшее на склоне горы, возле небольшой расщелины.

Почувствовав под рукой движение, Ясна, насторожившись, отошла от дерева, послужившего ей опорой. Два ствола начали уменьшаться и скручиваться наподобие рогов. Попятившись, девушка спряталась в расщелину, продолжая наблюдать за странным превращением.

Там, откуда оно росло, начала вздыматься земля и, осыпаясь, обнажила голову существа с длинными ушами и рогами из тех двух стволов, на один из которых облокачивалась девушка. Ясна, вжавшись в стену расщелины, двумя руками зажимала себе рот, чтобы не закричать, позабыв совершенно, что сейчас была невидима.

Вытащив длинные руки-корневища из земли, существо помогло себе выбраться наверх. Туловище оказалось не таким большим, как голова с огромной пастью, усеянной острыми зубами. Отряхнувшись, чудовище, отломив один из своих стволов-рогов и поднеся к своей пасти, дунуло, раздувая щёки. Из рога раздался рёв, наподобие мужского голоса, зовущего: «ау». И голос очень сильно напоминал голос Ивана. А затем девушку заглушил хор из этих голосов, слышимых из разных сторон леса. Бросившись к дальней стене расщелины, Ясна сжалась и закрыла глаза.

* * *

Позади Иван слышал треск ломаемых сучьев и рёв существа, бегущего за ним. Боясь оглянуться, юноша мчался во весь дух, пока не добежал до края оврага, на дне которого текла маленькая речушка. Берег был размыт и края оврага нависали над склоном, образуя свес. Спрыгнув вниз,