Самый живучий шиноби - Хранитель цифровых свитков

— Не двигайся. Игра окончена.

— Скопировал технику водяного клонирования прямо в моем тумане? — Забуза даже бровью не повел. Он хрипло заржал, не показывая паники. — Неплохо. Заболтал моего двойника, а сам тихонько зашел за спину.

Они начали милые светские беседы, как старые приятели в пивной. Со стороны выходило, что Какаши контролирует ситуацию. Но меня таким не проведёшь. Интуиция шептала: этот фокус не сработал бы так просто. Забуза вел себя слишком вальяжно для смертника.

Нужно принимать решение. Утащить деда под шумок? План так себе. Стоит отойти от наставника — маньяк сделает смог гуще прежнего. В нём он перережет нас поодиночке за пару секунд. А пока мы прикрываем друг друга спинами неподалёку, есть шанс, что Какаши успеет вовремя перехватить удар.

Выбора нет, укрепляем позиции. Я привычно сложил печать:

— Массовое теневое клонирование!

Двадцать копий выпрыгнули на пространство поляны, окружив нашу компанию двойным кольцом. Клоны нацепили грозный вид и выставили кунаи во все стороны.

— Саске, собрался! — прикрикнул я на парня, что решил не отсвечивать. — Хватит трястись, нужна твоя реакция! Сакура, к бою! Если кого-то прирежут, твои знания биологии могут спасти!

М-да, что я несу? Какая нафиг теория против джонина? Но бравада сработала. Строгий приказ выбил их из ступора. Взбучка привела их в чувство. Саске шумно выдохнул, убирая дрожь из тела. Сакура сжала зубы и закрыла клиента собой. Я увидел их решительные мордашки и покачал головой от умиления. Герои, блин. Ну и какая разница, что мы всё еще в глубокой заднице? Зато умирать теперь будем с гордым видом!

Игры в гляделки закончились. Прижатый к ногтю Забуза внезапно обернулся обычной водой и лужей стек под ноги. Настоящий Момочи вынырнул из грязи и навалился на Какаши с градом ударов.

Завязалась молниеносная рубка в ближнем бою. И тут я с удивлением заметил, что стал намного лучше улавливать их движения. Раньше скорость Какаши казалась сплошным размытым пятном, а теперь глаза успевали фиксировать... много размытых пятен. Ю-ху, какой прогресс! Похоже, мне просто не хватает опыта, чтобы отслеживать бой топовых ниндзя. Таким темпом к концу схватки, небось, реально сумею реагировать на их скорость.

Со скрежетом они отпрыгнули друг от друга. Какаши отлетел назад, и его сандалии коснулись водной глади.

Я даже моргнуть не успел. Мгновение — и сенсей стоит на озере. Второе — Забуза уже материализуется прямо у него за спиной, складывая печать. Вода вокруг Какаши взбесилась, взметнулась вверх и сжалась в плотный шар.

— Водяная тюрьма, — довольно ухмыльнулся Момочи, удерживая руку в сфере, внутри которой отчаянно барахтался наш «непобедимый» лидер.

Не может быть. Или может?

Ноги парализовало. Всё. Сенсей допрыгался. Ситуация стремительно катилась в глубокую яму, а наш козырь на выживание превратился в живой поплавок.

— Какаши-сенсей! — в истерике завопила Сакура, порываясь броситься вперёд.

Саске, в отличие от меня, включился сразу. Одним движением он выдернул из подсумка веер сюрикенов и швырнул их во врага. Звёздочки со свистом рассекли воздух, но Забуза даже не думал двигаться с места. Он лениво взмахнул свободной рукой и плашмя отбил всю сталь своей гигантской рельсой. Железки с жалким звоном плюхнулись в воду.

— Какие же вы всё-таки детишки, — наёмник покачал головой, не скрывая презрения. Он обвёл нашу сжавшуюся кучку волчьим взглядом и протянул: — С кого начать? Прикончить сенсея на глазах у сопливых учеников? Или сперва свернуть шеи вам, а его оставить любоваться?

Его зрачки пронеслись по рядам моих клонов и зафиксировались на мне. Забуза нехорошо осклабился:

— Пожалуй, начну с тебя, болтливый ушмарок.

Глава 10

— Да пошел ты нахрен, маньячила недоделанный! — у меня на языке крутилась сплошная ругань. Плюс весь боевой энтузиазм предательски свинтил куда-то… У меня вообще есть шансы выжить?

У ног наемника вода запенилась, выпуская наружу двух водяных близнецов. С мерзким хихиканьем они зашагали в нашу сторону, поигрывая кунаями.

Я лихорадочно искал выход. Ситуация стремительно катилась к плохой концовке. Запереться в глухой обороне здесь и сейчас? Встать в защиту против таких здоровяков — подписать себе смертный приговор. Ждать у моря погоды — значит дождаться, пока нас прикончат поодиночке. Без Какаши мы загнёмся. А он сейчас бултыхался в водяном шаре, и такими темпами просто задохнётся. Значит, нужно связывать клонов боем, пробиться к оригиналу и сбить ему концентрацию. Но в одиночку я это не вывезу.

Я сглотнул вставший поперек горла ком и, стараясь не выдать паники, бросил через плечо: — Саске... будем работать в паре. Прикроешь спину?

— Идиот, это моя реплика, — Саске криво ухмыльнулся, перехватывая кунай поудобнее. — Прикрою. Только смотри не опозорься.

— Замётано, — буркнул я.

«Помирать — так с фейерверком», — мелькнула отчаянная мысль. Я вскинул руку, указывая на приближающихся водяных, и завопил во все легкие:

— Погнали, парни! Покажем этому ублюдку, из чего мы сделаны… из чего он сделан, даттебайо!

Толпа моих копий с диким кличем рванула навстречу врагам, на ходу складывая печати.

Пришло время вытаскивать из рукава все те фокусы, которым я успел научиться за этот месяц каторжных тренировок. Вложить каждый литр пролитого пота, каждую судорогу в мышцах. Всё без остатка. Включая ту самую, еще не до конца обкатанную затею. Но для разгона сойдет классика.

«Замена!»

Мои клоны вместе со мной синхронно завершили комбинацию печатей, используя в качестве объектов для подмены… друг друга. Воздух наполнился сизым дымом и хлопками. Мы поменялись местами раз, потом еще раз, и еще, устраивая на поляне безумную, мельтешащую карусель из фантомов.

Я глянул на Забузу. Лицо наемника, всё так же держащего сферичную ловушку, растеряло невозмутимость. Он потерял меня в этом хороводе, безуспешно пытаясь отыскать.

«А ты что думал, маньяк? — ликовал я про себя, продолжая крутить карусель из замен. — Рекурсивное использование Замены рубит восприятие противника не хуже гендзюцу. Попробуй-ка найди меня в этом винегрете!»

К сожалению, вражеские двойники опомнились довольно быстро. Избавившись от первоначального ступора, они сорвались с места нам навстречу. Рванули они шустро, спору нет... но до умопомрачительной скорости настоящего Момочи им было далеко. Да и резвости не хватало. Отлично. Похоже, эти водяные болванки по характеристикам сильно уступают хозяину.

Мы с девяткой клонов взяли на себя левого противника. Второго врага оставили на растерзание остальной банде. Трое