Самый живучий шиноби - Хранитель цифровых свитков

Парень зло дернул плечом и замолчал. Аргумент «с чакрой на нуле ты сдохнешь» сработал безотказно. Хотя по лицу Саске было видно, что особой веры в слова сенсея он не испытывал. Какаши ведь уже продемонстрировал свой педагогический метод. Прекрасно понимаю пацана.

Как известно, всё в этом мире когда-нибудь заканчивается, и нудные пешие походы — не исключение.

Воздух постепенно становился всё более влажным, пропитываясь запахом моря. Лес расступился, уступая место туманному берегу. И вот мы уселись в небольшую лодку, мерно покачивающуюся на воде.

Мотор был благоразумно заглушен. Лодочник греб на веслах, стараясь не шуметь, чтобы не привлечь внимание наемников Гато, если они находились поблизости. Вокруг клубилась зловещая муть и сырость, пробирающая до костей. Вода мягко плескалась о борта, задавая меланхоличный ритм. А впереди из-за пелены выросли чудовищные опоры незавершенного моста.

Добро пожаловать в Страну Волн.

Место выглядело точь-в-точь как локация для хоррора. Знаете, аж пробирают гигантизм и суровость пейзажа. Впрочем, пугали меня не столько виды, сколько состояние лодочника, у которого лицо уже дергалось от нервного тика.

Мужик трясся от каждого плеска. Вид у него был такой, будто на него вот-вот выпрыгнет Ктулху собственной персоной. Стоило кому-то скрипнуть скамейкой, как он тут же дёргался:

— Тсс! Тихо-тихо-тихо... — и бубнил это заклинание себе под нос, как заведённый.

— Дядь, чего вы так нервничаете, даттебайо? — не выдержал я, когда перевозчик чуть не выронил весло из-за крика обычной чайки. — Мы же тихо плывём. Нас вроде никто не видит.

Лодочник позеленел. Кадык заходил ходуном. Он отвернулся и буркнул, налегая на вёсла:

— Времена нынче... Тревожные. Сами понимаете.

«Ага, охотно верю», — ухмыльнулся я про себя. Диагноз очевиден. Либо мужик сдвинулся рассудком от местной нищеты и бандитизма, либо знает такое, за что Гато отрывает головы, и сейчас отчаянно трясётся за собственную шкуру.

Я скосил глаза на Какаши. Сенсей сидел на носу, лишившись былой расслабленности. Глаз пристально изучал молочные берега. Значит, правдоподобен второй вариант. Лодочник явно темнит, а командир это отлично понимает.

Зато остальная часть команды оставалась оплотом постоянства. Саске устроился на противоположной стороне, скрестил руки и уставился на волны с лицом победителя. Наверное, мысленно уже казнил всех врагов и возродил свой клан.

Напротив него сидела Сакура. Учиха хранил молчание, но спинным мозгом наверняка ощущал эту липкую влюблённость. Окружающая обстановка девушку волновала ровно никак.

Я вздохнул. Стабильность — великая вещь. Приятно знать, что хоть что-то в этом мире не меняется.

Наконец лодка скрежетнула днищем о берег. Финиш. Мы выпрыгнули на мелководье, разминая затёкшие булки.

— Спасибо за помощь, — вежливо кивнул Тадзуна перевозчику. — Вы нас здорово выручили.

Лодочник с напущенной важностью дёрнул шляпой в ответ. А в следующую секунду его перекосило, и он яростно налёг на вёсла. Судёнышко рвануло назад с такой силой, будто к нему привязали торпеду.

Отплыв метров на тридцать, мужик позабыл про конспирацию и дёрнул шнур стартера. Мотор кашлянул и взревел на всю округу, разнося эхо по воде. Лодка растаяла в тумане, оставив нас стоять на берегу под звуки бегства. Вот вам и хороший приятель архитектора.

Я проводил её грустным взглядом. На лице сама собой нарисовалась дурацкая улыбка.

— Хе-хе-хе... — выдал я нервный смешок, почесывая затылок.

Вывод напрашивался сам собой. Если человек, который только что боялся чихнуть, сейчас орёт мотором на всю округу, лишь бы свалить от нас подальше... Значит, находиться с нами опаснее, чем привлечь внимание головорезов. Кажется, мы влипли по самые уши.

И десяти минут не прошло, как эти самые уши чуть не отлетели от головы.

Мы зашли в лес. Прошли совсем немного, как к туману добавились совсем не к месту тени деревьев. Я уже шарил глазами по кустам на предмет засад, когда Какаши рявкнул:

— Всем лежать!

Тело среагировало быстрее мозга. Я рухнул в сырую листву. И знаете, очень вовремя. Прямо над затылком со свистом пронеслась летящая рельса. Огромный тесак со смачным хрустом вонзился в дерево прямо передо мной.

На рукоять меча тут же приземлился странный тип с забинтованным лицом.

Я поднялся, отряхивая кофту, и осмотрел гостя. Мягко говоря, внешний вид наёмника вызывал вопросы. Честно, я даже не мог сходу определить, что нелепее. Огромный тесак-дура для рубки мачт? Идиотски выбритые брови, придававшие роже выражение отморозка? Или голый торс в ремнях без намёка на броню? Видимо, враг искренне верил, что кубикам пресса нипочём всякие там кунаи. А пятнистые штаны… ничего так, стильненькие.

Ладонь сама скользнула к подсумку, и пальцы привычно сомкнулись на рукояти куная. Саске и Сакура, немного затупив, синхронно последовали моему примеру. Стоим, блестим железом — пускай одноглазый отдувается.

— Ну надо же, — голос Какаши прозвучал бодро, будто он встретил старого кореша на рыбалке. Сенсей не спеша шагнул вперёд, прикрывая нас спиной. — Неужели сам беглый джонин Тумана? Момочи Забуза личной персоной.

Мужик на рельсе презрительно фыркнул, придавливая нас кровожадной аурой.

— Ребята, отступите на шаг и перестройтесь для охраны клиента, — бросил через плечо наставник. Вся его напускная леность испарилась. Тон не терпел препирательств. — И даже не думайте лезть. Вы ему не соперники.

Внутри меня всё завязалось узлом. Я мысленно взвыл от отчаяния.

Да блин! Какого хрена мы ввязались в разборки с локальным криминальным бароном? Тадзуна же сказал, что у него денег немерено. Он же, если захочет, ещё десяток джонинов купит чисто для массовки! Это уже даже не С-ранг, это какая-то игра на выживание без правил!

Но паниковать на людях строго запрещалось. Нельзя упасть лицом в грязь!

Так. Сглотнуть липкую слюну, нацепить на физиономию добряка-вышибалу. Кунай выставить вперёд, а затем звонко гаркнуть:

— Спокойно, сенсей! Мы не подведём! Защитим деда по высшему разряду. Да, товарищи?!

Я бодро оглянулся на команду.

Ответом мне стал судорожный глоток воздуха от бледного Учихи. А следом заладила барабанную дробь коленями Сакура. Кажется, девчонка вообще забыла, как дышать, уставившись на угрозу.

В общем, у товарищей произошёл сплошной «да».

«Ну, раз возражений нет, работаем по плану», — тоскливо подумал я, вжимая голову в плечи и прощаясь со светлым будущим.

— Хатаке Какаши. Знаменитый Копирующий, — хмыкнул наёмник сквозь бинты. В его голосе прорезался азарт. — Теперь понятно, почему те братья-неудачники из Тумана не смогли завершить контракт.

Я спиной почувствовал, как пришибленная троица зыркнула на меня.

Эй, куда?! Не палите контору!