Падение Черного неба - Ана Жен

колебалась, а я старательно делала вид, будто мне совершенно все равно, согласится она присоединиться ко мне или нет. Нас в команде шестеро. Если я переманю на свою сторону Вивьен Фокс – половина команды поддержит меня. Ох, я ненавижу делать больше, чем от меня требуется, но, видят Звезды: если какая-то сука хочет быть выше меня – я не позволю. Особенно если эта сука – Мэри Сью. Особенно если эта крыса врет всем, будто избрана Звездами. Ненавижу поддельных королев.

– И вы так каждое утро? – скрестив руки на груди, спросила Вив.

– Да! Лиз просто супер! – затараторила Рэйчел. – Это она мне помогла руки укрепить! А еще помогла выучить ту связку, ну, помнишь, которая пипец сложная? Я еще в сентябре упала на ней, думали, что ногу сломала!

Я собираю вокруг себя стадо баранов… Натуральное стадо… Ох, ладно, хорошо, что не Стрельцы. Со Стрельцами совсем тяжко, они какие-то недобрые, что ли… А может, просто я добрых детей Стрельца не видела…

Между тем Вивьен встала в наш нестройный ряд. Закончила разминку ног со всеми, а затем побежала. Рожа у нее, конечно, была максимально недовольная, но какая разница? Это только начало.

Потом были малоинтересные уроки по чтению Звезд. Вообще не понимаю, зачем они нужны, если корректно прочесть их знаки могут только избранные дети, благословленные на это. Короче, я вам так скажу, мы здесь такой херней страдаем, что я алгебру и литературу ценить начала!

Собственно, потом у меня и была литература. Мы сдавали очередное эссе. Не хочется хвастаться… Кого я обманываю! Конечно же хочется! Мисс Лоуренс даже прочитала наиболее удачные фрагменты. Она сказала, что я, должно быть, благословлена Звездами на писательство. Потом, правда, в лучших традициях нашей токсичной Академии, добавила, что владей я и устной речью столь же мастерски, всем было бы куда приятнее. Ну, обидно, однако справедливо.

После литературы мы пошли на ланч. В максимально неуютную столовую. Думаю, дизайнеры вдохновлялись вайбами морга. Меня нагнал Эн-Би. Я как-то привыкла к тому, что он всюду следует за мной, а когда подле меня организовывается Мэтт, исчезает, очевидно впав в депрессию.

– Идешь обедать?

– Конечно.

Я даже голову в его сторону не повернула. Уверяю, он за мной таскается именно потому, что я его катаю на эмоциональных качелях без регистрации и СМС. Вот Зои стабильно на него вешается, и никаких перспектив у нее там нет.

– Ты, оказывается, и в самом деле отлично пишешь, – продолжил Николас. Я лишь хмыкнула. – Я хочу сказать, что думал… Ну, знаешь, посты в твоем блоге пишут за тебя…

Я резко остановилась и так же резко развернулась. Посмотрела прямо в глаза Нику. Он был не самым высоким мужчиной в моей жизни, поэтому на некоторых своих шпильках я была с ним примерно одного роста. Выдержав паузу, я ткнула ноготком ему в грудь:

– Худшее, что ты можешь сделать, – усомниться в моих талантах. Я не какая-то аферистка, чтобы обманывать своих котяток. Они любят меня. Они приходят читать мои мысли!

– Прости… – немного запинаясь, выдохнул Эн-Би. – Я просто… Ну, знаешь, это круто, что ты так красиво пишешь… Просто это ведь невероятно сложно… Мысли формулировать.

– Сложно? – удивилась я. – Какой идиоткой нужно быть, чтобы за восемнадцать лет не научиться складывать слова в связные предложения?

Я снова развернулась и пошла дальше. Ничего не могу с собой поделать: обожаю дефилировать по длинным коридорам, похожим на подиумы.

– Кстати, очень хорошо, что мы с тобой встретились поболтать, – как ни в чем не бывало защебетала я, придавая голосу максимальный уровень сладости. Говорю вам, эмоциональные качели – тема. – Какие у тебя планы на День благодарения?

– Домой поеду… К родителям… – совсем уж запутался в мыслях Ник.

– Славно! – Неожиданно я подхватила Эн-Би под руку и прижалась грудью к плечу. Не осуждайте, ему восемнадцать, такие пошлости в качестве мотивации работают отлично. – Твои родители не могут пригласить меня отметить этот праздник с вами?

– Я думал, ты с Пирсом…

– Понимаешь, мне очень нужно в Нью-Йорк. Поэтому я бы с радостью отпраздновала в четверг с вами, а потом усвистала к себе… Знаешь, я не была дома с того самого…

Я хотела разыграть смятение чувств, но отчего-то тоска и в самом деле захлестнула меня. Я не была там с момента, как умерла Джин…

– Я узнаю, – растерялся Николас. – Мы обычно празднуем в галерее, думаю, что еще один гость не станет проблемой…

– Отлично, если не затруднит, пусть они приглашение отправят в учебный отдел! – Я снова заглянула в его глаза.

– Зачем?

– Какой ты непонятливый! Профессор Херт сказала, что меня отпустят только в случае, если я поеду к кому-нибудь. Я же сирота и под опекой Академии!

– Прости… Я не знал…

Какой кринж! Какая неловкость! Какой кошмар! Он не знал, что я сирота? Ну, признаться, я и сама то и дело забываю… Си-ро-та… какое странное слово. Будто бы совокупность вселенского одиночества.

– Забей, – отмахнулась я. – Мне просто очень сильно нужно в Нью-Йорк.

– Да, конечно, мама будет не против…

Произнося слово «мама», он снова смутился. Едва ли это могло задеть меня. Мать я не знала, потому и не скорбела по ней. Мы, кажется, это уже обсудили?

Глава 26

– Чем занята, Зо?

Девушка оторвала взгляд от записей и постаралась придать лицу выражение бесстрастной надменности. Выражение Лиз.

– Ты опять на меня злишься? – удрученно спросил Эн-Би.

О нет, Зои не злится, она в ярости! Она никогда не нуждалась в том, чтобы с ней общались двадцать четыре на семь, хотя, разумеется, было бы славно… Зои была подавлена. Она ужасно вымотана учебой и заботами старосты. С ней такое случалось. Она бежала свой марафон бесконечного успеха, не обращая внимания на усталость. Зои доводила себя до истощения и падала без сил в бездну эмоционального выгорания. И в момент, когда Эн-Би возник над ней, она отчетливо ощутила холод тоски и безысходность.

Эн-Би выжидающе смотрел на подругу. За годы знакомства ему следовало усвоить простую истину: иногда Зои просто нуждалась в объятиях, но отчего-то обычно смышленый ученик теперь вел себя как последний идиот. В определенные моменты Зои нужно было просто крепко обнимать и ничего у нее не спрашивать. Прижимать к груди, даже если она вырывается, будто дикая кошка. Эн-Би это знал, но не считал нужным поощрять подругу. А потому продолжал возвышаться над ней.

– Разумеется нет! – наконец сказала Зои, вскочила на ноги и совершенно случайно, но приложив всю возможную силу, ударила Николаса в плечо, а