Падение Черного неба - Ана Жен

Сью сняла форму и бросила ее в стирку. Она всегда стирала форму после игр. Душ, пятифазный уход за лицом, и можно сесть за работу. Сью обязана поступить в университет. Нужно уже разорвать этот порочный круг обмана и послать куда подальше Звезды. Сью открыла ноутбук. Эссе шло очень тяжело, а ранняя подача закрывалась в конце месяца. Если она не поступит… Даже думать не хотелось. Всю жизнь деспотичная бабка заставляла внучку работать на пределе возможностей, достигать недостижимого… Наверное, поэтому несколько лет назад Сью не выдержала и выдумала всю эту историю с тем, что ей даровали благословение… А теперь уже и не вылезти из всего этого обмана.

Сью осмотрела стол. Где ее очки? Точно, она оставила их возле кровати. Двигаться не хотелось. Сью страшно устала и мечтала только о еде, но кто ест после шести? Только толстухи из ее команды! Девушка надела очки, хотела вернуться к ноутбуку, но тут на кровати заметила конверт. Кто вообще шлет письма? Может быть, любовное послание? За Сью никогда не бегали парни… Вероятно, опасались.

Она нетерпеливо порвала конверт. Внутри была фотография. Фрагмент фотографии. Чья-то идеально ровная спина и кусочек платья. Сью показалось, что кто-то выдернул клапан из нее, что она надувная кукла и теперь сдувается и осаживается на пол. Все пропало. Сью сразу поняла, что ее раскрыли. Секрет, который она хранила долгие годы, больше не секрет. Она осмотрела конверт в поисках подсказки: что от нее нужно этим шантажистам? Сью была уверена, что ее будут шантажировать.

Она подкинула бумажки вверх и хлопнула в ладоши. Компромат вспыхнул, не оставив даже пепла. Как жаль, что это не решило никаких проблем. На автопилоте она подошла к столу, закрыла ноутбук и потушила свет. Залезла на кровать и накрылась одеялом с головой: это просто страшный сон! Это просто страшный сон! Она сейчас уснет, а завтра все будет по-прежнему. Ей осталось учиться всего-то полгода, а потом можно сбежать и раствориться среди смертных… Продержаться полгода. Дайте ей продержаться полгода!

Что, если о ее обмане узнает бабушка?..

Глава 30

Лиз

Нью-Йорк! Нью-Йорк! Нью-Йорк! Не понимаю, как можно хотеть жить где-нибудь еще? Если бы мне нужно было выбрать единственное место на земле, которое можно спасти от конца света, я выбрала бы Нью-Йорк! В Нью-Йорке прекрасно все: бомжи, Манхэттен, магазины, мое лицо на Таймс-сквер. Ох, как же я хочу снова втянуться в эту жизнь!

Из Академии нас забрал папа Николаса. Очень милый мужчина скромного росточка. Мистер Блэйк оказался болтливым и смешливым. Рассказал, что несколько раз видел меня в ТикТоке и был уверен, что я та еще засранка. А оказалась весьма приятной юной особой. На этот токсичный выпад я лишь рассмеялась и сказала, что придумывать обо мне всякое – весьма типично. Он расспрашивал про учебу, про Зои, про то, как, должно быть, мучительно внезапно осознать, что наш мир наполнен магией. Сам он, кстати, обычный человек и держит галерею в Бруклине, а вот его жена – избранная дочь Рака. Стелле Блэйк было даровано благословение на прославление Звезд, и с тех пор она пишет картины, которые и выставляет ее супруг. Могла прослушать, но, по-моему, именно из-за картин они и познакомились. Ну, романтично.

Меня завезли домой, чтобы я смогла переодеться к ужину. Потом Эн-Би, как истинный джентльмен, вызвался зайти за мной. Ужин назначили на семь, поэтому у меня было время привести себя в порядок. Я так устала краситься самостоятельно, что, как только замаячила перспектива вырваться в Нью-Йорк, записалась в салон. Ох и наделаю же я контента. Сперва на улице записала видео под начало «Сплетницы». Да, я вернулась, сучки. Там, правда, не так говорилось, но получилось суперски.

Потом любезно поздоровалась с консьержем, он сказал, что по распоряжению моего менеджера все подарки отправлял в пентхаус. Славно. Завтра запишу видео с грандиозной распаковкой. А еще пойду по магазинам! Ох, как же я скучала по магазинам! Кажется, будто в горах я совсем одичала. Сейчас заброшу вещички и…

Я замерла посреди холла. Какое странное чувство. Пустота, думаю, ощущается именно так. Будто в груди ничего нет. Я полагала, что почувствую тоску и боль. Но нет. Ничего. Я вздохнула и погладила грудь в районе сердца:

– Что, если тебя там нет?

Что ж. Нет боли. Нет проблем! Я сфоткала огромную гору коробок, которые несколько месяцев сносили в гостиную. Пусть подписчики сами решают, хотят они эфир или полноценное видео с распаковкой.

Я вошла в свою комнату. Все чисто. Очевидно, клининг приходил исправно. Я подошла к шкафу. Нужно что-нибудь сдержанное, но потрясное… Типа знакомство с родителями… Непонятными мне родителями… Ох, на фиг я согласилась? Не найдя в своем шкафу ничего интересного, по доброй традиции, за которую не раз огребала от Джин, пошла бороздить просторы ее вешалок.

Я вошла в гардеробную, приблизилась к коллекции парфюмов, наугад взяла какой-то аромат и вдохнула терпкий запах. И тут меня накрыло. Поток воспоминаний буквально сбил с ног. Я рухнула на пол, разбила флакон, порезала руку… Ничего из этого я не ощутила. Просто горько заплакала, твердя имя единственного человека, которого искренне любила…

Не знаю, сколько так лежала, прикрывшись каким-то ее вечерним платьем, упавшим с вешалки. Я велела умному дому выключить свет и теперь лежала в совершенной темноте. Внезапно я услышала отдаленные шаги. Гулкие, будто у меня на голове был аквариум, а шедший был так далеко…

– Ли-и-и-из… – звали меня вдали. – Ли-и-и-из…

Внезапно мне в глаза ударил свет фонарика на телефоне. Я зажмурилась и скрутилась в еще большую загогулину. Теперь уже коленями проехалась по осколкам. Только эта далекая саднящая боль как-то вернула меня к реальности.

– Лиз! – настойчивый голос Николаса.

– Что? – слабо прошипела я, будто только что перенесла смертельное заболевание или состарилась на миллион лет.

– Великие Звезды! Что с тобой?! – Он опустился рядом, не понимая, что делать.

– Как ты вошел? – Это показалось очень важным.

– Открыл замок… – неуверенно признался он. – Я ждал тебя внизу, но ты все не шла. Я писал, звонил… Постой, я напишу маме, что ты заболела и мы не придем. – Он застучал по экрану телефона. – Слушай, может, скорую вызвать?

– Нет… У меня просто разбилось сердце… Хотя это даже хорошо… Значит, у меня есть какое-то сердце… Оно, может, и работает скверно, но оно у меня есть… – Я шмыгнула носом и замолкла.

– Разумеется, у