Ненужная жена красного дракона - Виолетта Весна

Кайрен приподнял брови.

— Ого.

Райгар бросил на него короткий взгляд.

— Ещё слово.

— Молчу. Наслаждаюсь историческим моментом.

Элиана посмотрела на мужа.

— И вы будете там?

— Если вы позволите.

Это было так неожиданно, что она почти не поверила.

Позволите.

Не «я пойду». Не «это приказ». Не «вам нужна охрана».

Он действительно спрашивал.

И именно поэтому отказать оказалось сложнее.

— Будьте, — сказала она после паузы.

— Но если снова начнёте решать, что мне можно знать, я уйду.

— Хорошо.

— И не удержите.

— Я понял.

Кайрен тихо пробормотал:

— Кажется, конец света всё-таки близко. Райгар Ардент сказал «хорошо» женщине, которая ему угрожает.

Ольвен повёл их не в зал пламени, а в старую библиотеку северной башни.

Элиана ожидала увидеть обычные полки и столы, но это место больше напоминало склеп для чужих тайн. Книги здесь лежали за решётками, свитки были запечатаны красным воском, а окна закрывали ставни из тёмного металла. В воздухе пахло пылью, сухими травами и древней кожей переплётов.

Ольвен зажёг лампы простым огнивом.

Ни одна магическая чаша в комнате не горела.

— Почему без огня? — спросила Элиана.

Магистр усмехнулся.

— Некоторые книги лучше не читать при пламени. Оно может прочесть их в ответ.

Кайрен сел на край стола.

— Звучит как причина никогда не учиться.

— Ты и без причин прекрасно справлялся, — сухо заметил Ольвен.

Райгар остался стоять у двери.

Не как правитель. Как страж.

Элиана сделала вид, что не заметила.

Ольвен достал серую книгу, ту самую, что выпала из его рук в зале пламени. Теперь он положил её на стол с осторожностью, почти с почтением.

— Род Вейр, — начал он, — старше, чем принято считать. В официальных родословных вас называют дворянами Пепельных холмов, вассалами короны, землевладельцами, утратившими влияние после истощения серебряных руд. Всё это правда. Но не вся.

Элиана стояла напротив него, положив ладони на спинку кресла.

— А вся?

— До появления нынешних драконьих княжеств существовали дома хранителей. Они не правили. Не летали. Не сжигали города. Их задача была иной — удерживать равновесие между драконьей силой и человеческим миром.

— Люди могли сдерживать драконов?

— Не сдерживать. Уравновешивать. Это разные вещи.

Кайрен тихо сказал:

— Для драконов разница обычно унизительна.

Ольвен не обратил внимания.

— Среди этих хранителей был род Вейр. Женская линия. Магия Пепельной Зари передавалась не каждому поколению, иногда молчала веками. Но когда просыпалась, её носительница могла гасить безумное пламя, очищать проклятия огня, закрывать разрывы клятв.

Элиана вспомнила чёрные линии на коже Райгара.

— Проклятия огня?

Ольвен посмотрел на князя.

— Да.

Райгар молчал.

— То, что внутри него, — сказала она.

— Это не просто последствия войны.

— Нет, — ответил магистр.

Элиана повернулась к Райгару.

— Вы знали, что вас прокляли?

— Знал, что моё пламя повреждено.

— Кто повредил?

— Тот, кто убил моего отца.

— Чёрная ветвь?

— Их магия. Чужие руки.

Она поняла, что он имеет в виду Малгрея, но не может пока произнести без доказательств.

Ольвен открыл книгу.

Страницы были серыми, плотными, будто сделанными не из бумаги, а из спрессованного пепла. На первой проступил рисунок: женщина с распущенными волосами стояла между двумя драконами. Один был красный, другой чёрный. В её ладонях горел серый рассвет.

— Последняя известная хранительница Пепельной Зари, — сказал Ольвен, — Айлина Вейр. Три столетия назад она остановила пожар, который должен был уничтожить половину Ардеверна. После этого её имя исчезло из летописей.

— Почему?

— Потому что драконы не любят помнить, что однажды их спасла человеческая женщина.

Кайрен присвистнул.

— Ольвен, ты сегодня удивительно склонен к самоубийству.

Магистр посмотрел на Райгара.