Ненужная жена красного дракона - Виолетта Весна

Райгар спросил:

— Что ещё Малгрей забрал у тебя?

Мирена отвела взгляд.

Слишком быстро.

— Ничего.

— Мирена.

Она сжала веер.

— Письма.

— Какие письма?

— Твои.

Голос Райгара стал ледяным:

— У тебя не было моих писем после разрыва.

— Были старые. До войны. До всего. Я сохранила их.

Кайрен, стоявший у двери, тихо выругался.

Элиана почувствовала, как узел внутри стал туже.

Письма. Браслет. Клятвы. Личные вещи, пропитанные кровью, памятью и обещаниями. Если магия Чёрной ветви работала через связь, через старое чувство, через незавершённую боль

— Он собирает якоря, — сказала она.

Все посмотрели на неё.

— Что? — спросил Райгар.

Она сама не знала, откуда пришло слово. Оно всплыло из той серой глубины, где шептала Пепельная Заря.

— Якоря. Вещи, которые держат часть вашей силы в прошлом. Браслет. Письма. Возможно, ещё что-то. Через них можно тянуть ваше пламя обратно к той ночи.

Ольвен, вошедший следом, побледнел.

— Княгиня права.

Мирена смотрела на Элиану уже без прежней насмешки.

С подозрением.

И страхом.

— Откуда вы это знаете?

Элиана коснулась ладони, где ещё тлели серые линии.

— Хороший вопрос.

Райгар повернулся к Ольвену.

— Найти Малгрея.

Кайрен открыл дверь и отдал приказ стражникам. Но уже через несколько минут один из них вернулся.

— Ваша светлость, архонта нет во дворце.

Райгар медленно повернулся.

— Что значит нет?

— Его покои пусты. Слуги говорят, он покинул дворец вскоре после утреннего приёма. Официально — по поручению совета.

— Кто подписал разрешение?

Стражник побледнел.

— Печать была ваша, милорд.

Райгар протянул руку.

— Покажи.

Стражник передал сложенный лист.

Райгар развернул его.

Элиана увидела, как изменилось его лицо.

— Это моя печать, — сказал он.

— Но не мой приказ.

Ольвен подошёл ближе.

На пергаменте была всего одна строка:

«Пламя, однажды отвергшее пепел, будет пожрано собственной гордостью».

А ниже — знак Чёрной ветви.

Элиана прочитала слова, и в ту же секунду в зале поднялся ветер.

Хотя окна были закрыты.

Алые занавеси взметнулись, лампы погасли, а из камина, где давно не горел огонь, вырвался столб серого пепла. Он закружился посреди зала и сложился в женскую фигуру — расплывчатую, тонкую, словно сотканную из дыма после пожара.

Мирена вскрикнула.

Кайрен выхватил кинжал.

Райгар шагнул перед Элианой, но она уже знала: это явилось не за ним.

Фигура повернулась к ней.

Лица не было. Только свет — бледный, как рассвет над пепелищем.

И голос.

Тот самый.

Пепел помнит кровь.Кровь помнит клятву.Ненужная жена станет судом красного дракона.

Элиана не могла дышать.

Фигура рассыпалась.

Пепел упал на пол.

А среди него проступил новый знак — не Чёрной ветви и не дома Ардент.

Герб Вейр.

Тот самый, который Элиана носила всю жизнь, не зная, что он означает на самом деле: тонкая ветвь над восходящим солнцем.

Только теперь солнце было не золотым.

Оно было серым.

Ольвен опустился на одно колено перед знаком.

Не перед Элианой. Перед прошлым, которое вернулось в комнату.

— Хранительница проснулась, — прошептал он.

Райгар повернулся к Элиане.

В его глазах горело красное пламя, но впервые оно не казалось ей стеной.

Скорее вопросом.

Мирена смотрела на неё так, словно окончательно поняла: ненужная жена больше не была ненужной.

А Элиана вдруг почувствовала, как где-то далеко, за стенами дворца, за дымным Альтароном, в горах ответило нечто древнее.

Тихим гулом.