Ненужная жена красного дракона - Виолетта Весна

— Княгиня! Остановитесь!

— Нет!

— Вы хотя бы знаете, куда бежите?

— Туда, где он!

Кайрен догнал её на повороте, схватил за локоть и попытался удержать.

— Именно поэтому вам нельзя туда!

Элиана резко обернулась.

— Отпустите.

— Райгар приказал бы мне связать вас и унести на плече.

— Значит, хорошо, что его сейчас здесь нет.

— В этом как раз беда!

Она вырвала руку.

В другой миг Кайрен, возможно, снова загородил бы ей путь. Но сверху донёсся такой рёв, что оба замерли. Это был не человеческий крик и даже не драконий в привычном смысле. В нём была боль, сорванная с цепи.

Элиана побледнела.

Кайрен выругался сквозь зубы и первым бросился вверх.

— Тогда держитесь за мной. И не делайте ничего героического.

— Я не знаю, что считать героическим.

— Всё, что обычно заканчивается смертью.

— Постараюсь уточнить перед тем, как начну.

Он бросил на неё короткий взгляд, почти безумный от тревоги, и вдруг усмехнулся.

— Боги, Райгару досталась невозможная жена.

Они вырвались в верхний коридор.

Северное крыло уже заволокло дымом.

Стражники вытаскивали раненых. Кто-то кашлял, кто-то ругался, кто-то молился. По полу тянулись алые отсветы. Каменные стены, обычно чёрные и неподвижные, теперь будто плавились изнутри. На потолке проступали огненные прожилки, похожие на жилы под кожей.

У дверей караульни столпились люди, но никто не входил.

— Почему стоите? — рявкнул Кайрен.

Капитан стражи, тот самый, что недавно докладывал в зале пламени, обернулся. На его лице был ожог от виска до подбородка.

— Не можем пройти, милорд. Пламя не пускает.

— Какое пламя?

Ответ пришёл сам.

Из-под дверей северной караульни вырвался красный огонь и ударил по коридору. Люди отпрянули. Камень зашипел. Воздух стал таким горячим, что Элиана почувствовала, как пересохли губы.

Но огонь не распространился дальше.

Он стоял стеной.

Словно охранял то, что было внутри.

— Райгар? — спросил Кайрен.

Капитан кивнул.

— Он вошёл к пленнику. Потом мы услышали крик. Когда попытались открыть, пламя выбросило нас наружу. Посланник Чёрной ветви мёртв или нет — неизвестно.

— А брат?

Капитан опустил глаза.

— Не отвечает.

Кайрен стал белым.

Элиана шагнула к дверям.

— Княгиня! — одновременно крикнули Кайрен и капитан.

Огонь качнулся ей навстречу.

Не ударил.

Именно качнулся.

Как зверь, узнавший запах.

Элиана остановилась в трёх шагах от огненной стены. Жар должен был быть невыносимым, но возле её кожи он слабел, рассыпался мельчайшим серым пеплом. Узоры на ладони, почти исчезнувшие после зала пламени, снова проступили тонкими линиями.

Капитан прошептал:

— Что это

Ольвен, запыхавшийся, появился в конце коридора.

— Не подходите к ней!

Но было поздно.

Элиана подняла руку и коснулась пламени.

Кайрен рванулся к ней, но Ольвен удержал его.

— Не трогайте! Если связь уже возникла, вы только разорвёте поток!

— Какой поток? — прошипел Кайрен.

— Говори по-человечески!

— Я и сам не знаю!

Пламя под пальцами Элианы дрогнуло. Оно не было мягким. В нём жила ярость. Но ярость эта казалась не направленной против неё. Скорее огонь метался в ловушке, как раненое животное.

Элиана закрыла глаза.

В темноте за веками вспыхнул образ.

Райгар стоял в комнате, охваченной огнём. Перед ним на полу лежал человек в чёрном плаще. На груди пленника горел знак Чёрной ветви. В руке у него был браслет — тонкий, золотой, с рубинами, но один камень был расколот, и из трещины сочился чёрный дым.

«Она ждёт, князь», — произнёс пленник.«Кто?»«Та, кому ты обещал пламя».«Мирена не имеет права произносить клятвы от моего имени».Пленник улыбнулся кровавыми губами.«Разве она?»

Потом браслет вспыхнул.

И красное пламя Райгара почернело изнутри.

Элиана резко открыла глаза.

— Это ловушка, — сказала она.

— Что? — спросил Кайрен.