Ненужная жена красного дракона - Виолетта Весна

Слова упали тяжело.

Элиана не шелохнулась.

Даже Кайрен не пытался шутить.

— Она предала вас? — спросила Элиана тише.

Райгар усмехнулся.

— В Альтароне это слово слишком мягкое.

Он пошёл к двери.

Но на пороге остановился и сказал, не глядя на неё:

— Теперь вы понимаете, почему я не доверяю женщинам, которых приводят ко мне как невест?

Элиана почувствовала удар.

Не потому, что он был несправедлив. Хотя он был несправедлив.

А потому, что теперь она вдруг увидела, как именно он смотрел на неё с самого начала.

Не как на Элиану.

Как на новую возможность для предательства.

— А вы понимаете, — сказала она тихо, — почему я не доверяю мужчинам, которые наказывают одну женщину за грехи другой?

Райгар замер.

Кайрен закрыл глаза, будто услышал удар клинка.

Медленно, очень медленно Райгар обернулся.

И в этот миг между ними не было ни двора, ни пламени, ни договора.

Только правда, от которой оба не могли укрыться.

Он ничего не сказал.

Но Элиана увидела, что попала точно.

Потом Райгар вышел.

Дверь закрылась.

Ольвен глубоко вздохнул, будто до этого не позволял себе дышать.

— Княгиня

— Не надо, — сказала Элиана.

— Вы должны быть осторожнее с ним.

Она посмотрела на ровное красное пламя в центральной чаше.

— Все говорят мне быть осторожнее с ним. Но никто не говорит ему быть осторожнее со мной.

Кайрен тихо произнёс:

— Теперь, думаю, скажут.

Элиана повернулась к малой чаше, где всё ещё тлел пепельный свет. Узоры на её ладони почти исчезли, но под кожей осталось слабое тепло.

— Магистр.

— Да?

— Я хочу знать всё о Пепельной Заре.

Ольвен побледнел.

— Это опасное знание.

— В этом дворце всё опасно. Даже брак.

Кайрен хмыкнул, но без веселья.

Ольвен долго смотрел на неё. Потом подошёл к стене и приложил ладонь к одному из камней. Часть стены бесшумно отошла в сторону, открывая узкую нишу. В ней лежала старая книга в сером переплёте, покрытая трещинами, будто её когда-то вынесли из пожара.

— Я думал, она никогда не понадобится, — сказал магистр.

— Что это?

— Летопись родов, связанных с пепельной магией. Большая часть записей уничтожена. Остальное спрятано так глубоко, что даже князья Ардент не всегда знали, где искать.

Он взял книгу обеими руками.

Когда серый переплёт коснулся света, малая чаша вспыхнула выше.

Элиана услышала тот же далёкий шёпот:

Пепел помнит.

Она протянула руку к книге.

Но прежде чем успела коснуться, снаружи донёсся глухой удар.

Потом второй.

Зал пламени дрогнул.

Из верхних коридоров донеслись крики.

Кайрен бросился к двери, распахнул её и остановился.

По лестнице вниз бежал стражник. На лице у него был ужас.

— Милорд! Магистр! В северной караульне пожар!

— Чёрный огонь? — спросил Кайрен.

— Нет. Красный.

Элиана почувствовала, как сердце оборвалось.

Стражник перевёл взгляд на неё и добавил:

— Князь внутри.

Книга выпала из рук Ольвена.

А в центральной чаше красное пламя вдруг взметнулось до самого свода и разом почернело по краям.

Глава 4. Тайна крови Вейр

Элиана побежала раньше, чем успела подумать.

Кайрен что-то крикнул ей вслед, Ольвен позвал по имени, стражник попытался встать на пути, но всё это осталось позади — голоса, предупреждения, страх. В коридорах под дворцом было душно, как в горле у спящего зверя. Стены хранили жар, ступени обжигали босые мысли, и с каждым шагом Элиана всё яснее чувствовала: огонь впереди звал не только Райгара.

Он звал её.

Не словами. Не просьбой. Скорее болью.

Она подхватила подол платья цвета пепла и взбежала по лестнице. Сердце колотилось так сильно, что отдавалось в висках. За спиной слышались шаги