Из кожи вон. Правдивая история о том, что делает нас людьми - Цай Чунда

Свадьба красавицы Чжан была помпезной и в то же время какой-то скомканной и несуразной.

Семья невесты, как требует наш обычай, получила неприлично дорогие подарки, а соседям были отправлены вкуснейшие дорогие конфеты. Свадебный банкет состоялся в ресторане лучшей гостиницы, однако Чжан Мэйли и ее загадочный жених показались лишь в самом начале. Выслушав ради приличия первый поздравительный тост, они тут же скрылись в номере для новобрачных.

Утром они уехали в Дунбэй, на северо-восток, в родной город ее мужа.

Я почти ничего не знал про Дунбэй, только догадывался, что это где-то очень далеко. Иногда я останавливался как вкопанный посреди дороги и мечтал о том, как шел бы по ней все дальше и дальше на север и в конце концов встретился бы с Чжан Мэйли.

Я верил, что когда-нибудь доберусь туда и непременно ее узнаю – ведь ее лицо всегда стояло у меня перед глазами.

Но время, словно вода, размывало его очертания, и вдруг однажды я понял, что совершенно его забыл.

Было довольно грустно думать, что в жизни иначе и не бывает. Тогда, чтобы хоть как-то сохранить ее образ в памяти, я начал писать стихи.

Жаль только, что книжным червям вроде меня не дано испытать в полной мере, как прекрасны годы юности.

А вот красавица Чжан – она это познала.

Спустя пару лет Чжан Мэйли внезапно вернулась. Она была одета в традиционное платье – ципао – с разрезами по бокам, ее прическа была сделана по последней моде, шею украшали золотые ожерелья, а пальцы были унизаны кольцами.

По рассказам, она приехала в роскошном автомобиле. Но меня там не было, и я не смог насладиться ее грандиозным возвращением, так как задержался в школе. Сколько раз я представлял себе эту сцену: изумленные соседи выбежали на улицу и замерли вдоль дороги, как верноподданные, приветствующие королеву.

Спустя несколько дней все с жаром обсуждали последнюю сплетню о Чжан Мэйли: она развелась! Вот почему красавица вернулась в родную деревню.

Развелась – но что это означало? Люди в наших краях имели весьма смутное представление о том, что такое развод.

Вскоре напротив школы появилось что-то странное: то ли ресторан, то ли магазин. Снаружи развевались цветные флажки, а вечером перед ним зажигались красные огни. Соседи говорили, что открыла это заведение Чжан Мэйли.

Видимо, там же она и жила, так как ходили слухи, будто на третий день после возвращения родители выгнали ее из дома. Я знаю только, что красные огни перед рестораном горели три дня подряд, а в переулке висело объявление, написанное чернилами и каллиграфической кисточкой: «С этих пор наша семья и Чжан Мэйли разрывают отношения. Что бы потом ни произошло, мы снимаем с себя всякую ответственность».

Почерк был великолепен; видно, что иероглифы выводила сильная и уверенная рука. Скорее всего, объявление написал кто-то из старших членов семьи, долго занимавшийся каллиграфией. Похоже, родители Чжан Мэйли были культурными, образованными людьми. Но прохожим, которые останавливались, чтобы поглазеть на него и посмаковать пикантную ситуацию, это было невдомек.

Каждый день по пути в школу я проходил мимо ресторана Чжан Мэйли. В семь часов утра его двери всегда были плотно закрыты. На них висели какие-то записки. Несколько раз я порывался подойти, чтобы их прочитать, но не мог набраться смелости. Только спустя неделю я специально встал раньше шести часов и подъехал туда на велосипеде. Двери были оклеены записками с коряво выведенными иероглифами: «Шлюха», «Стерва», «Убей себя, тварь!».

Я торопливо читал, испуганно оглядываясь по сторонам. Когда в конце переулка кто-то показался, я вскочил на велосипед и помчался в школу.

Что за заведение открыла Чжан Мэйли? Поиски ответа на этот вопрос привели к тому, что о ней стали ходить новые легенды.

Многие были уверены, что там полный разгул и распущенность и есть два подземных этажа, где на каждом вас ждут хорошенькие девушки, согласные удовлетворять любые ваши желания.

Другие говорили, что она открыла роскошный массажный салон. Там стоят импортные массажные столы, на которых тебя обрабатывают прекрасные массажистки, массируя тебя так, что ты потом встать не можешь от истомы.

Мы с приятелями каждый вечер страстно обсуждали разные теории и слухи и за время разговоров так перевозбуждались, что каждому из нас срочно требовалось уединение.

Вдруг в нашем городке объявился бывший муж Чжан Мэйли. Он был таким высоким и мускулистым, что мы прозвали его Бугаем.

Сначала кое-кто даже не верил в его приезд, но все больше людей видели, как он сидит, откинувшись на спинку стула, перед магазином, наслаждаясь вечерней прохладой.

Соседи часто слышали, как они по ночам скандалят и бьют посуду. Но на следующий день Бугай снова выносил стул и отдыхал перед магазином.

Мы не понимали, что там у них происходит. Возможно, они и сами не смогли бы этого объяснить. Но в один прекрасный день флажки и красные огоньки исчезли, а двери настежь открылись для всех желающих. Над ними повесили большую вывеску с надписью «Морской ресторан Чжан Мэйли».

С тех пор мы могли хоть каждый день любоваться красавицей Чжан. Она сама, всегда с радушной улыбкой, встречала гостей у входа в свой ресторан. Впрочем, местные жители божились, что ноги их не будет в этом злачном месте. Однако у Чжан Мэйли не было недостатка в посетителях: к ней часто заходили моряки с грузовых кораблей и торговцы, наезжавшие в наши места по делам.

Глядя на ресторан с улицы, мне было сразу понятно, что он устроен по ее вкусу. Все казалось таким нездешним, таким непохожим на то, что я видел в нашей деревне: золоченая мебель из Камбоджи, занавески из искрящихся хрустальных бусин, кожаные кресла, официантки – стройные, миловидные девушки, не то что наши деревенские кубышки. Внутри все «дышало красотой и соблазном» – и у местных это вызывало большое неодобрение.

Похоже, что ресторан Чжан и наш городишко представляли собой две разнонаправленные силы. В глазах старожилов она стала олицетворением тех новшеств, которые разрушали характер города и, как короста, разъедали прежнюю жизнь.

Если отношения между Чжан Мэйли и нашим городком считать войной, то можно сказать, что Чжан победила в ней без единого выстрела. Она приобрела соседнее помещение для расширения ресторана. А главное, местные бизнесмены постепенно, шаг за шагом, становились ее постоянными посетителями. «А что делать? Куда еще приглашать клиентов? Тем более им там очень нравится», – объясняли они, разводя руками.

Потом Чжан Мэйли одержала еще одну победу: один из местных воротил задумал устроить свадьбу сына в ее ресторане.

В тот вечер я