Разделяй и властвуй 1-6 - Сергей Александрович Плотников

бросить Глерви мне уже точно не даст — рефлексы у нее быстрее моих. Так что частью толкнул его, частью пробросил над самой землей, метя ей в ноги — точнее, в то место, где она стояла секунду назад, потому что некромантка отпрыгнула, едва уловила движение в свою сторону. Да как отпрыгнула: красиво, технично, с сальто назад!

Мешок плюхнулся на землю с мелодичным звоном. Языки огня взметнулись жарко и высоко: да, колбы остались в мешке, но такого контакта с воздухом им вполне хватило. До магистра Глерви пламя уже не дотянулось, только лизнуло ее черный камзол и шаровары. Тоже, наверное, чем-то пропитанная полевая форма!

Мне показалось, что я успел заметить на лице Глерви сильнейшее изумление, но рассматривать ее было некогда, да и видно плохо. Я бросил все силы на то, чтобы разжечь огонь — ярче, еще ярче! Максимально высоко, ярко, горячо! Больше, больше огня! Пусть Глерви потеряет меня. Пусть собаки потеряют меня! Больше огня, чтобы замаскировать мое бегство!

Огонь пришел легко: он всегда реагировал на мой душевный раздрай. Трудно было не пригласить его, а удержать. Взвился даже выше, чем я думал — выше моей головы, выше крон черных в темноте деревьев. Кажется, собачьи некроконструкты не успели отскочить — сгорели в один миг, как и лодка, поставленная на прикол. Впрочем, толку с той лодки: я собирался в любом случае переплыть реку, пользуясь возможностями мага Жизни, до деревни на том берегу. Спрятаться на выселках, а следующим утром…

Нет, глупый план, так меня найдут. Если Глерви отыскала здесь, да еще так быстро. Но зачем он мне, когда я могу шагнуть туда, где этот огонь уже однажды горел? Туда, куда я все равно собирался. Туда, где меня не будут искать. А если и будут — то не найдут. Только бы огня хватило. Хватило!

Я исчез — чтобы возникнуть на другом пепелище, очень далеко.

* * *

Интерлюдия. Ройга Глерви и Элсин Бьер. Неудобный ученик

Ройга явилась в кабинет старого друга ранним утром, уже умывшись и переодевшись. Впрочем, запах сажи и пепла, как она с неудовольствием отметила, все-таки задержался в волосах, льнул к кожаным перчаткам. Перчатки пришлось надеть: кожа на руках оказалась изрядно повреждена, когда Ройга пыталась спасти одну из своих собачек. Восстановительный резерв у этой части ее тела уже почти исчерпался, придется прибегнуть к пересадке тканей. Досадно. Ройга не очень-то любила тонкую хирургическую работу, да еще на кистях рук! Элсина попросить, что ли? Он в этом смысле почти безотказный.

Ройга одно время считала его тюфяком (помогает за просто так — даже секса не просит!), потом поняла, что бедняга действительно воспринимает своих коллег и адептов Академии как эрзац-семью. Последствия сиротского детства и излишне трепетная натура! Если так хотел родных, почему не попросил жену сходить налево, вместо того, чтобы развод давать? Многие некры постарше так делают. Возня с детишками — хороший способ подольше сохранить в себе всякую полезную эмоциональную обвеску.

Ройга и сама подумывала, что, может, найти какого-нибудь вдовца с мелюзгой… Нет, хлопотно. Лучше совсем юную ученицу взять.

Эх. А ведь Элсин действительно очень сильно расстроится из-за Корна! Но кто мог представить, что мальчишка настолько перепугается⁈ Почему он решил умереть по-настоящему вместо того, чтобы сделать это в рабочем порядке? Сектант, что ли? Некоторые запрещенные конфессии порицают некромантию. Или он не собирался умирать, а пытался сбежать под прикрытием огня — просто не рассчитал? Да, скорее всего.

Элсин ждал ее у себя, глядя в одно из своих шикарных окон на последние остатки рассвета — подсвеченные розовым облака у восточного горизонта.

— Отожму я у тебя кабинет как-нибудь, — сообщила ему Ройга. — Как только узнаю, какими интригами ты выбил из Трау этот шикарный вид.

— Ты все время забываешь, что Трау — мой наставник, — ответил Элсин, не глядя на нее. — Естественно, он оказывает мне преференции.

— Ну да, но я-то с ним спала!

— А с кем ты не спала?

— С тобой, — фыркнула Ройга, падая в кресло. — И до сих пор не понимаю, почему. Вроде, не мужеложец. И не отключал у себя эти функции… ведь не отключал же?

— Нет, конечно, — Элсин обернулся к ней. — Просто мы не испытываем друг к другу романтического влечения. Так что смысла в этой акробатике не вижу. Тем более, при отсутствии естественных телесных жидкостей нам приходится прибегать к некоторым дополнительным ухищрениям.

Ройга закатила глаза.

— Вот не могу решить, чего в тебе больше — нежной фиалки или душнилы?

— Скажи мне, что с Виладом, — попросил он спокойным тоном. — Не тяни, пожалуйста.

— Сгинул твой Вилад, — недовольно ответила Ройга. — Скорее всего, с концами. В том смысле, что сгорел дотла, даже костей не осталось. Моих собачек тоже сжег, гад такой! У него был целый мешок зажигательных эликсиров, представляешь? В стандартных наших баночках. Литров пять минимум, а скорее семь, если судить по весу!

Ройга подробнейшим образом описала всю историю. Как она почти потеряла след Вилада в поле люцерны, но, к счастью, прежде чем посылать птичек Найни искать парня над дорогой в Уфти, решила проверить берег реки. Вспомнила о детской лодке, заглянула в их смешной тайник — и, конечно, там ее не нашла. Зато нашла две бутылочки с зельем. К сожалению, уже вечерело, поэтому они по берегу добрались до Вилада не так быстро, как ей бы хотелось.

Элсин мрачно кивнул.

— Чего-то такого я и опасался. Догадался проверить его склад только уже после того, как ты отправилась в погоню. Там пусто.

— Алхимик, мать его, на нашу голову! — пожаловалась Ройга. — Такую статистику испортил! Было бы пятнадцать лет без сбоев! Да и то… Не знаю, считать ли сбоем, что Теск заранее догадался и пришел к тебе за подтверждением?

Элсин ничего не ответил.

«Все-таки он надолго замкнется и уйдет в себя, — подумала Ройга. — Ну и пусть. Я сделала, что могла, с меня взятки гладки! Сейчас попросит уйти, скажет, что хочет побыть один!»

Но Элсин сказал совсем другое.

— У Вилада была и несгораемая пропитка. Я видел, он такую варил.

— Ну да, — сказала Ройга, — как раз такое он деткам и оставил, видно, в обмен на лодку… Такой же трепетный, то-то вы поладили! Но только она действует две-три секунды.

— Но этого может хватить, если накинуть капюшон на голову и закрыть лицо рукой, — Бьер продемонстрировал жест. — А потом нырнуть в воду.

Ройга фыркнула.

— Это нам с тобой может хватить при наших улучшенных рефлексах! А Вилад отказался улучшаться.