Паутина магии 5. Убийца архимагов - Дмитрий Геннадьевич Мазуров

горела единственная свеча, и изучал какие-то бумаги, перебирая их с усталым, но сосредоточенным видом. Его лицо было бледным, под глазами залегли глубокие тени, а пальцы нервно сжимали пергамент, испещрённый мелким почерком. На столе стояла кружка с остывшим чаем, к которому он даже не притронулся, настолько он был поглощён работой. Рядом с ним лежала стопка свежих донесений, которые принесли курьеры за последние несколько часов.

— Ну что? — спросил он, откладывая бумаги в сторону и потирая усталые глаза. — Седой согласился?

— Да, — я сел напротив, чувствуя, как усталость наваливается на плечи. И снял маску, чтобы дать лицу отдохнуть. — Седой сам заинтересован в том, чтобы в этом противостоянии победили именно мы. Так что он с нами.

— Хорошая новость, — Шей кивнул, но его голос оставался серьёзным. — Это даёт нам преимущество. Но есть и плохая. «Серая стая» ответила на твоё предложение.

— И что они сказали? — я подался вперёд, чувствуя, как внутри разгорается напряжение. Мои пальцы сжались в кулак, но я заставил себя расслабиться.

— Они отказались от предложения сотрудничать, — Шей развёл руками, и в его жесте было что-то от усталого смирения. — Но и не примкнули к врагу. Сказали, что хотят отдалиться от всего этого. Они не собираются ввязываться в войну, которая им невыгодна. Будут ждать развязки со стороны. Сидеть в тени и наблюдать, кто победит. Их лидер сказал, что они не дураки и не будут лезть в чужие разборки, пока не увидят, на чьей стороне перевес.

Я задумался, перебирая в уме их слова. «Серая стая» решила отсидеться. Это было разумно с их стороны — они не знали, кто наш враг, и не хотели рисковать. Но это также означало, что мы не могли рассчитывать на их помощь в будущем. Они оставались нейтральными, и это было лучше, чем если бы они выступили против нас. Однако их нейтралитет был шатким. Если они увидят, что мы проигрываем, могут захотеть добить.

— Всё не так плохо, как могло бы быть, — сказал я наконец, стараясь, чтобы мой голос звучал убедительно. — По крайней мере, лезть в наши дела они не будут. Особенно, если узнают, что Седой нас поддержал. Это даёт нам пространство для манёвра. Мы не должны тратить силы на то, чтобы следить за ними. Пусть сидят и ждут. Когда мы победим, они сами приползут к нам с предложениями. Впрочем, нам стоит держать их на виду.

— Да, — Шей кивнул, и в его голосе послышалось облегчение. — Но это также означает, что другой помощи ждать не стоит. Седой поможет нам, но не будет воевать за нас. Ему важно сохранить свои силы. А нам всё ещё нужно найти врага.

— Мы найдём его, — ответил я, чувствуя, как сталь прозвучала в моём голосе. — У нас есть время, у нас есть информация, и у нас есть союзники. Мы будем искать, пока не найдём. Это только вопрос времени. С разведчиками Седого мы сможем прочесать те районы, куда наши люди раньше не могли сунуться. Старик знает такие подворотни, о которых даже мы не слышали.

Шей смотрел на меня долгим взглядом, и я видел, как его лицо становится серьёзным. Он перебирал бумаги, но я чувствовал, что его мысли где-то далеко.

— Паук, — сказал он тихо, и это прозвище, которое он использовал только в самые напряжённые моменты, заставило меня насторожиться, — Ты уверен, что это хорошая идея — втягивать в это Седого? Он опасен. И вполне может воспользоваться шансом, если мы ослабнем. Не стоит думать, что он станет надёжным союзником. Точно не такой, как он.

— И такой шанс есть, — кивнул я. — Поэтому просто нельзя показывать свою слабость. Пока мы сильны — он не нарушит слова. Всё же для такой должности, как у него, он на удивление часто держит своё слово.

Шей кивнул, но в его глазах я всё ещё видел тень сомнения. Он знал, что игра, в которую мы вошли, становилась всё опаснее, и что каждый новый шаг мог стать для нас последним. Но он также знал, что другого выхода у нас не было.

— Хорошо, — сказал он, и его голос стал твёрже. — Я подготовлю людей. Когда придут разведчики Седого, мы начнём прочёсывать город. Я уже составил список мест, где мог бы прятаться наш враг, но куда нам хода не было. Мы найдём их. Мы найдём всех.

Я поднялся из-за стола и подошёл к карте столицы, которая висела на стене. Мои глаза скользили по знакомым улицам, по районам, которые мы контролировали, по тем местам, где работали наши люди. Я чувствовал, как внутри меня зреет план. Враг был где-то там, в тени, и он думал, что мы не сможем его найти. Он думал, что мы разбиты и сломлены. Но он ошибался. Мы найдём его. И уничтожим. Вместе с Седым, если понадобится. Я провёл пальцем по карте, отмечая возможные маршруты и засады.

Мы выкурим его из тени, заставим показать лицо. И тогда он поймёт, что с Гильдией нельзя играть. И что за каждое зло, совершённое против нас, придётся платить. Сполна.

Я стоял у карты, чувствуя, как внутри меня разгорается огонь. Это были не гнев и не ярость — это была холодная, просчитанная решимость. Я знал, что впереди нас ждут трудные дни. Но я также знал, что мы выстоим. Мы выживем. А наши враги — нет.

Глава 13

Ночь опустилась на столицу плотным, бархатным пологом, скрывая в своей тени не только преступников и стражу, но и тех, кто стоял между ними, балансируя на грани закона и беззакония. Я стоял на крыше старого склада в рабочем районе, глядя на огни города, которые мерцали внизу, как россыпь драгоценных камней.

Рядом со мной стоял Шей, его лицо было бледным в свете редких уличных фонарей, но глаза горели той же решимостью, что и мои. Мы ждали. Седой обещал прислать своих людей, и я знал, что он сдержит слово. Старик не бросал слов на ветер — в этом я убедился ещё во время нашей первой встречи. Но я также знал, что его люди будут присматривать за нами, оценивать наши силы и слабости. Седой был слишком осторожен, чтобы просто довериться нам.

— Они идут, — тихо сказал Шей, кивая в сторону узкой улочки, которая вела к складу.

Я перевёл взгляд и увидел их. Четверо. Двигались бесшумно, как тени, их лица были скрыты капюшонами, но я чувствовал их ману