Сколько лет, сколько зим… - Мария Семеновна Корякина-Астафьева

Постоял в предбаннике, прислушался, покашлял предупредительно. Никакого плеска, даже шевеления из бани не доносилось.

— Ларио-о-н! Ты живой там? Не ночевать в бане думаешь, а? А может, помирать? Токо ведь помирать в бане все одно, что с перепою. Не вздумай…

Никаких признаков, никаких звуков из бани не доносилось, но где, как не в бане, ему быть? Белье лежит, бродни стоят… Тогда он приоткрыл дверь в баню и, пока глаза привыкали к темноте, от порога не отходил. Скоро различил сидящего на лавке Лариона. Тот не мылся, не шевелился, а сидел ссутулившись, как истукан. Глаза навыкат, вроде и не моргают вовсе, из груди с редким свистом редкое дыхание доносится, жилистые, почти без плоти, руки уперты по сторонам, как подпорки. Таз на полу. Упал, видно, с лавки, ни вехотки не видать, ни веника.

— Ларион, ты мыться-то думаешь или как? Может, спину потереть? Дак я сейчас. Вот разденусь и…

Ларион не отзывался. Петр Павлович, не раздеваясь, схватил Лариона за плечи, потряс, голову приподнял, в лицо вгляделся и уже с тревогой принялся трясти, тормошить пожилого человека.

— Ты хоть вымылся ли?

— Не знаю…

— Вот те на! Как не знаешь? Чего тогда пропадал тут? — И начал трясти еще сильнее. — Да очнись ты наконец! Говорю тебе! Угорел, что ли?

— Не знаю…

— Чего заладил: не знаю, не знаю… А кто за тебя знает? Анна? Дак ей за всеми за нами не уследить. Мотор прихватило, а? Ну-ко, ну-ко… попытаемся. Попытка — не пытка… Белье-то чисто все есть? И телогрейка?

— Не знаю…

— Тьфу ты! Опять за рыбу деньги! Вот и толкуй с тобой. Ну-у встали! Обопрись на меня и вставай потихоньку. Или прирос к лавке-то? Давай-давай… Теперь уж наше такое счастье — хвори да напасти.

Ларион, вместо того, чтобы подняться с лавки и утвердиться на ногах, сшевеленный с места, сполз со скользких досок, осел на пол…

— Ну што мне теперь с тобой делать прикажешь, а? Как совладать? Или так и будем тут канителиться до утра? Вот дак баню ты мне устроил. Без пару жарко. Вот дак сделал милость. Да подымись же ты! — чуть не плача, напрягался сосед. — Видишь, я богатырь-то тоже тот еще. А ты… вон какая орясина!..

Голое костистое тело выскользнуло из цепких когда-то, но ослабевших с годами рук и шлепнулось на мокрый пол.

— Погоди уж, — с трудом выговорил Ларион. — Пособи мне на коленки приподняться, тогда, может… Вот соберу маленько силы, тогда и пособляй.

Сосед обошел Лариона, примерился, как ловчее подхватить его. Конечно, соломиной не подопрешь хоромины, подумал он, однако пошире расставил ноги — для устойчивости, руки потер, хокнул, как перед схваткой, и, только Ларион зашевелился, только начал приподниматься на кукорки, впившись руками в мокрую лавку, этот тут как тут, подхватил его под зад, тот с ходу, оттолкнувшись от лавки, ухватился за край полка…

— Ну вот, ну вот, — загнанно дыша, говорил, почти взрыдывал друг по несчастью. — Теперь еще пособирайся с силами, какие имеются, и двинем к порогу. А там в предбанник! И-и-и… только нас и видели. Я пока тоже с духом соберусь, тоже устряпался с тобой. Я ведь тоже… Болит бок девятый год, не знаю, како место… Ну, пошагали? Давай обхвати меня за шею, не задуши только. Кто бы поглядел на нас, со смеху бы умер. Старость не радость, да ведь и смерть не корысть. Ну, давай… Шевелиться-то можешь, поди-ко, или мне в беремя тебя тащить? Дак пороху не хватит. Ты хоть и тощ, как хвощ, а весу в тебе, как в сытой кобыле. С ее тоже тень тоща… Ну как, двинули или тут станем околевать? Жизнь — сказка, смерть — развязка, гроб — коляска, покойна, не тряска, садись да катись. Однако торопиться нам на тот свет ни к чему, успеется…

— Не проворю я…

— Не проворю-у-у-у, — с сердцем передразнил он Лариона. — Зачем тогда в баню шел, если не проворишь. Лежал бы на боку да глядел бы на реку. А то…

— Охота было…

— Как не охота. Понимаю я. Кому в баню не охота? Я и сам жду субботу всякий раз, не дождусь, чтоб в баньку… Только вот баню-то ты мне нынче устроил… ни в сказке сказать… Ну да ладно… Баня никуда не уйдет, а вот нам с тобой уйти бы надо.

Ларион все-таки сделал шага два-три, и увертливый сосед опять успел его вовремя подхватить. Подхватил и, как бревно, привалил спиной к дверному косяку.

— Ничего, ты не переживай, Ларион! Тут-то мы уж совладаем. Отдохни давай, только не вались. Теперь порог бы нам перемахнуть, и тогда бы… тогда бы поминай, как звали! Высоки только пороги под наши ноги. Для нас с тобой нынче, что ни порог, то и запинка. Ну да ничего! Главное, координат не теряй…

Наговаривая так, Петр Павлович прикидывал, как же им все-таки одолеть этот самый трудный рубеж — высокий банный порог. И мешкать долго нельзя: Ларион нагишом, простынет, воспаление легких, дважды два, получить может. «И опять я упрел весь, вот беда-то, молодой бы был, как раньше, на закорках бы до дому донес бы… А теперь вот… Укатали сивку крутые горки! А ведь, бывало, со зверем управлялся…» Он сделал глубокий вздох, разом нагнулся и одну ногу Лариона, как болванку, переставил через порог — тот и пошатнуться не успел. Выпрямился, отдышался и невесело произнес:

— Ну вот… Одна нога здесь, другая — там. Только нам от этого не легче. Если пособлять мне не станешь, едва ли осилю, тяжел ты больно и нескладен. Или уж все так в старости?

— Исхудал от болезни, — потряс головой Ларион, хотел руками развести, мол, что поделаешь? Руками-то развести только подумал, а самого уж повело от косяка, и, если бы сосед не подставил себя, как подпору, хрястнулся бы во весь свой дурацкий рост, только костями сбрякал и… жить наплевать!

— Шагать не проворишь, так хоть стой, как поставлен. Или и на это толку нет? — взъелся друг по несчастью, но тут же и пожалел, что погорячился, обидел старика. И с самим такое может случиться запросто. — Ты вот что, Ларион, даве-то у тебя с коленками вон как ловко вышло. Может, и теперь таким же фертом, а? Обопрись на меня и оседай на порог-то, как на худого коня… тут и другую ногу перекинем. Как ты?

— Хвораю я, — винился Ларион. — Помирать, видно, время подходит.

— Ну-у, не всякий помирает, кто хворает. А если по правде, то