Аристократ - Анна Кондакова

Медсестра ворвалась без стука.

— Рэй! Я научила Габриэль создавать фантомы! — с порога сообщила она, светясь от счастья.

Увидев Софи, рунная ведьма замерла и побледнела. Потом присела в реверансе и тихо сказала:

— Доброго здоровья, Софи.

— И вам, старшая медсестра Хлоя, — ответила Софи.

Она подошла ко мне, отдала шкатулку и снова посмотрела на Хлою.

— Вы ведь уже не старшая медсестра, верно? И вообще не служите у Ли Сильвер?

Не выдержав сверлящего взгляда чёрного волхва, Хлоя опустила глаза и мотнула головой.

— Нет, не служу.

— А кому ты служишь? Кто твой хозяин? — не отставала от неё Софи.

Девушка нервно сжала пальцами подол юбки и ответила:

— Никто.

Софи вдруг взяла Хлою за подбородок и приподняла, заглядывая ей в глаза.

— Раз ты свободная, держи голову выше. Ты будешь той, с кого возьмут пример рунные мастера. Начни с сегодняшнего боя. Покажи, что об рунных адептов не стоит вытирать ноги.

— Да, мэм, — выдохнула Хлоя, побледнев ещё сильнее.

Софи наконец оставила девушку в покое и стремительно вышла из комнаты.

— Господи, я так боялась, что меня паралич разобьёт от её взгляда, — пробормотала Хлоя, глядя ей вслед.

— У меня была примерно та же проблема, — не без мрачности заметил я.

* * *

До самого вечера меня не покидала тревога от слов Софи.

Она выжила из ума, если решила подчиниться воле Архитектора и его безумной просьбе. Да ещё и накануне битвы.

Я бы понял, если б нашлось хоть какое-то резонное объяснение, почему я должен становиться предателем и перебежчиком. Но ведь меня просто-напросто тычут в дерьмо носом, как щенка, требуя того, чего я не могу им дать. Тычут без объяснения причин — «Ты просто должен, Рэй. Иди и сделай, дружище. Ну что тебе стоит?».

Да в гробу я видел Архитектора вместе с его мутными пожеланиями.

Лично у меня свои задачи.

Этими мыслями я мучился пока шёл с Ли Сильвер до городской ратуши. Шёл, а не ехал. Сильвер сказала, что автокэб неожиданно сломался, а другие машины школы задействованы сейчас у оборонительных стен.

Такого наглого вранья мне в лицо не выдавали уже давно.

Неужели у неё язык не повернулся признаться, что она хочет провести меня по городу и показать людям? Мол, смотрите, ваш Адепт Возмездия, здесь, на месте. Чистенький, в военной форме, с бешеным количеством благословенного кодо, с мечами за спиной и кобурой подмышкой, готовый драться за город до последнего.

Я и сам понимал, что это поднимет боевой дух горожан и их веру в победу, но легче мне от этого не становилось. Сейчас бы Фил сказал: «Ты так крут, Рэй, что просто охренеть». Хорошо, что неуёмный пацан остался под присмотром рунной бригады медблока.

Мы преодолели уже третью улицу, и на каждой из них эффект от моего присутствия выходил один и тот же. Увидев знаменитую рожу Теодора Ринга, люди останавливались. Кто-то кланялся, кто-то коротко кивал, кто-то вообще забывал, что надо делать, и просто пялился. Женщины присаживались в глубоких реверансах, хоть и были почти все в военной форме с винтовками наперевес.

А мы продолжали идти.

— Наверное, ты соскучился по всеобщему вниманию? — шепнула мне Сильвер.

— Поверьте, мне в любой бриттонской дыре его до тошноты хватает, док, — ответил я.

— Наш новый патриций Соло очень бы хотел оказаться на твоём месте.

— С чего вы про него вспомнили?

Сильвер подняла голову и посмотрела на здание городской ратуши, к которому мы приближались.

— Потому что сейчас он наблюдает за тобой из окна третьего этажа.

Я посмотрел туда же.

Питер Соло действительно смотрел на меня из окна. Наши взгляды встретились.

— Питер недавно уверял всех, что ты предашь Ронстад во время боя, что ты с Рингами договорился и ждёшь удобного случая, — сказала Сильвер. — Ему, конечно, никто не поверил.

От её слов мне стало не по себе.

Сама того не зная, она напомнила о нездоровой просьбе Архитектора.

К тому же, у меня имелась ещё одна проблема. В руке я продолжал держать шкатулку. При этом всё больше её ненавидел: и открыть нельзя, и бросить нельзя. По этому поводу у меня возникла одна идея (как всегда, сомнительная).

После Совета я решил отыскать Терри и попробовать вместе с ней достать Печать. Планировал поступить грубо и просто: надеть перстень с вороном и открыть шкатулку, а при возникновении проблем чтица привела бы меня в чувство, как делала это раньше.

План, конечно, так себе. Но лучшего у меня не имелось.

В здании ратуши царила суета. Военные сновали по лестницам, отовсюду слышались призывы и выкрики.

— Что-то не так, — заволновалась Сильвер. — Что-то случилось.

По ступеням со второго этажа к нам нёсся патриций Орриван.

— Харпаги! Харпаги у холмов! Приготовиться к обороне! Все по местам! По места-а-ам!

Я развернулся и, выскочив из ратуши, понёсся к ближайшему подъёму на западную стену. Именно оттуда открывался вид на холмы, и именно там я разместил порталы.

На стенах артиллеристы уже приготовили орудия. При атаке на харпагов адепты не собирались использовать кодо, чтобы у монстров не было ни единого шанса зацепиться и поглотить их силу.

Мне же надо было срочно задействовать порталы.

Когда я был уже у лестницы, ведущей на западную стену, позади меня раздались чьи-то грузные шаги. Сначала я подумал, что это патриций Орриван, но когда оглянулся, то увидел долговязую фигуру Питера Соло.

Ничего не говоря, тот ухватил меня за плечо, толкнул на каменную кладку и навалился с намерением отобрать шкатулку. Я тут же ударил его ногой под колено и добавил кулаком в живот.

Питер слегка пригнулся, только не от боли, а чтобы нанести свой удар — парализующий. Молния его эрга пронеслась мимо моего лица, окатила щеку прохладой, но не достала.

Я ответил Питеру гравитационным эргом.

Соло оттащило на пару метров, и он снова двинулся в атаку.

Мы не говорили друг другу ни слова, а дрались молча, будто так и надо. Просто всё, что хотели, мы друг другу уже давно сказали. Теперь вместо слов в ход шли кулаки и кодо.

Софи неплохо подлечила Питера, потому что он был полон сил, это чувствовалось сразу. Родовой мощи патриция в нём хватало. Я только успевал отбивать его атаки.

Не знаю, чем бы всё завершилось, если б нашу возню у стены не заметили.

К нам подскочила Ли Сильвер.

— Какого чёрта вы творите, идиоты?! — рявкнула она. — Там харпаги!!

Я отвлёкся всего лишь на мгновение, но этого паршивого