Мой верный - Эмилия Грин

— Не прощай. Просто… поехали?

Свесив ноги с кровати, я поднялась, задумчиво глядя на Апостолова сверху вниз. Правда, это мнимое преимущество продлилось недолго: стоило Артему выпрямиться, как мы вновь поменялись ролями. Стоя непозволительно близко, он возвышался надо мной, сверля своим немигающим голодным взглядом. Тем самым взглядом, после которого мы… Отвернувшись, я зажмурилась, стараясь собрать разбегающиеся мысли воедино.

— Я тоже постоянно думаю об этом. Как безмозглое животное, ей-богу, — его сбитое дыхание опалило мой висок. — Потерпи немного. Нам надо объясниться.

— Я… Нет… — я поморщилась, пытаясь выдать хоть что-нибудь членораздельное.

А ведь мне надо было столько всего ему сказать. Для начала высказать все, что я думаю о его ночных налетах на мое жилище. Но в горле будто застрял вязкий ком из обиды, смущения и боли.

— Я подожду тебя в коридоре, — Артем взял свое пальто.

— Какая форма одежды? — поинтересовалась я, кое-как прочистив горло.

— Желательно то, что не жалко. Я за себя сегодня не отвечаю, — отозвался он уже из коридора.

Я нервно выдохнула, даже через стену ощущая, как он испепеляет меня взглядом.

— Я же сказала, что не прощу тебя… — пробормотала себе под нос, распахивая шкаф. — Ничего не будет.

Выудив оттуда одно из нейтральных платьев, я быстро переоделась и прошлась гребнем по распущенных волосам. Не собиралась ради него наряжаться, но и выглядеть замарашкой тоже не хотела.

Выйдя в коридор, я мгновенно напоролась на оценивающий взгляд Артема, против обыкновения густо покраснев. Сама не знаю, что со мной творилось, но сегодня реакции моего тела будто вышли из-под контроля. Краснела. Бледнела. Без конца испытывала это распирающее мурашечное ощущение в груди. Хотя не должна была так быстро попадать под его чары. Он тот, кого нельзя прощать. Может, это все гормоны?

— Красивое платье, Саш, — негромко заметил Темный, задержав взгляд на моих ногах, и снова желваки на его скулах шевельнулись.

— Это не для тебя. Я просто люблю красиво одеваться, — фыркнула я, натягивая сапожки.

— Поехали, — пальцы Артема собственнически обвили мое запястье, коснувшись выпирающей венки. — Я не из тех, кто устраивает девочкам свидания… Ни хрена не романтик. Но сегодня исключительный вечер.

Исключительный вечер.

— Артем… — Я с трудом выдержала его пронизывающий взгляд. — Ты все разрушил.

— Я больше не могу, — произнес он мне на ухо, зажимая у самой двери, пока я пыталась застегнуть пуговицы на пальто.

И я вновь отметила это новое, совершенно не свойственное Апостолову смущенное выражение, промелькнувшее на красивом мужественном лице.

— Чего ты не можешь? — уточнила, едва шевеля губами.

— Жить эту жизнь в мире, где Саша не улыбается, — перехватив мою ладонь, он сжал ее до хруста в пальцах. — Поехали со мной.

Большая часть поездки прошла в неуютной тишине, потому что я окончательно перестала что-либо понимать.

— Приехали, — ровный голос Артема вывел меня из задумчивости. Подняв голову, я обнаружила, что он припарковал машину на парковке перед бизнес-центром.

— Но это же «Патрики»?

— Серьезно? — с деланым удивлением выгнул бровь Темный.

Выдержав его насмешливый взгляд, я покосилась на экран, встроенный в приборную панель внедорожника.

— А почему свет не горит? Сейчас ведь время ужина — самая высокая посадка.

В панорамных окнах ресторана отражались густые ноябрьские сумерки.

— Действительно, почему? — негромко присоединился к моим вопросам Апостолов. — Узнаем?

Пожав плечами, я вышла из автомобиля.

— Может, что-то с проводкой? — пробормотала я, оказавшись в холле, ведущем к служебному входу в «Патрики».

На моей памяти ни разу не было, чтобы ресторан не работал в самое пиковое время. Промолчав, Артем переплел наши пальцы и толкнул тяжелую дверь в главный зал.

Когда я оказалась внутри, мое сердце забилось так лихорадочно, что я не сразу подобрала слова.

По всему залу были расставлены свечи в подсвечниках на высоких ножках, и свет пламени наполнял помещение чарующими бликами, создавая магическую атмосферу. А за белоснежным роялем в дальней части зала сидел пианист, исполняя какую-то нежную лирическую балладу.

Я не верила своим глазам.

— Ресторан закрыт на спецобслуживание, — подмигнул мне Артем, однако я никак не могла поверить, что «Патрики» не работают из-за нашего свидания.

— Добрый вечер. А мы уже вас заждались, — Наталья Леонидовна широко улыбнулась, появившись словно из ниоткуда.

— Здравствуйте… — вернула ей слабую улыбку я.

— Артем, Александра, для вас сегодня наш фирменный стол! — И управляющая проводила нас за единственный столик в центре зала, вокруг которого тоже были расставлены свечи.

Артем галантно отодвинул мой стул, помогая мне сесть. Пока он усаживался напротив меня, я задумчиво наблюдала через окно, как город погружается в густые сумерки.

Внезапно рядом с нашим столом появился шеф-повар ресторана, и я вновь почувствовала смущение.

— Для дорогих гостей сегодня действует специальное меню! — заразительно улыбнулся нам мужчина.

— Спасибо, Жень. Я-то не привередливый, но надеюсь, у тебя получится удивить даму, — протянув руку через стол, Артем дотронулся до моей ладони, и мои щеки окрасились в пунцовый оттенок.

Настолько неожиданным было услышать, что именитый повар собирается удивлять меня — девушку, которая еще год назад трудилась официанткой в этом заведении.

— Буду стараться изо всех сил, — отдав честь своему начальнику, шеф-повар удалился, оставив нас с Артемом наедине.

Я вопросительно взглянула на Темного.

— Пытаюсь произвести на тебя впечатление. — На его губах проступила смущенная улыбка, он продолжал поглаживать мои пальцы.

— Артем, я… — я тяжело сглотнула, разрывая прикосновение. — Тебе не кажется, что это жестоко? Разрушить меня до основания, а потом пытаться произвести впечатление? За что ты так со мной? — Кашлянув, я схватилась за стакан воды и сделала жадный глоток.

— Я всего лишь дал тебе шанс жить нормальной жизнью, о которой мечтают тысячи девчонок, однако ты им не воспользовалась, провоцируя меня вновь и вновь, — откинувшись на спинку стула, Апостолов пожал плечами.

В этот момент шеф-повар поставил перед нами первую подачу блюд, состоящую из ассорти закусок и брускетт.

— Что вы будете пить? — учтиво обратился ко мне он.

— Не хочу ничего, кроме воды.

— Даже шампанское со мной не выпьешь? — удерживая меня на привязи своих глубоких карих глаз, поинтересовался Артем.

Я ответила ему упрямым покачиванием головы.

— Жень, минералку нам принеси, — распорядился Апостолов.

Дождавшись, когда шеф-повар вернется к своим обязанностям, я глухо поинтересовалась, ерзая на стуле, как на раскаленных углях:

— И что теперь?

— Это будет непросто, но мне бы хотелось попробовать. Еще раз. С тобой, — пристально глядя мне в глаза, прямо ответил он.

— Я тебе не верю. Еще совсем недавно мне казалось, что ты застрял в амплуа этакого эгоистичного мудака. И отыгрываешь его, даже не приходя в сознание.

— Я и