Жрец Хаоса. Книга ХII - М. Борзых

— Спасибо, что веришь в меня, дорогая, — нервно хохотнул я. — А ты?

— А я останусь, — просто ответила она. — Для тонкого воздействия необходимо оставаться на поверхности вулкана.

На мой взгляд, это было слабой частью плана. Если вдруг что-то пойдёт не так, альбионку с лёгкостью могло снести лавовым потоком. Она, конечно, богиня, но там температура и мощь выброса такие, что я невольно начинал за неё переживать.

Однако моих опасений Эсрай не разделяла. Лишь посмеивалась, похлопывая меня по плечу:

— Не переживай. В крайнем случае расплавлюсь в серебро, а потом вновь соберусь. Если уж я смогла затвердеть до уровня саркофага, то и расплавиться до уровня жидкого серебра тоже могу. — Она посерьёзнела. — Ты лучше портал открой вовремя. Времени на раздумья не будет. Если откроешь раньше, потоки воды, скорее всего, попадут в жерла и снизят температуру их содержимого. Там такой бадабум может организоваться, что хватит всем. Нам же нужно, напротив, чтобы сам элементаль окунулся в холодную воду и упростил задачу собственного убивания. На это и расчёт.

Я вздохнул. Гладко было на бумаге, да забыли про овраги. Но делать нечего — пришло время.

Я взмыл в воздух, сменив ипостась на горга. Внизу, на чёрной, дымящейся короне вулкана, осталась маленькая фигурка Эсрай. Она приложила ладони к поверхности — и земля под ней ответила. Загудела, задрожала, застонала.

Шивелуч, словно медведь после зимней спячки, начал просыпаться.

Сначала его пробила лёгкая дрожь, едва заметная даже на моей высоте. Но спустя пару мгновений она стала сильнее, ощутимее, словно великан ворочался в своей каменной постели. Минуту спустя на смену ей пришла настоящая тряска, от которой с окрестных склонов посыпались камни, поднимая клубы пепла.

Я кружил над вулканом, не сводя глаз с двух жерл. Из них уже валил густой дым, перемешанный с искрами, а где-то в глубине нарастал такой гул, что, казалось, сама земля вот-вот разверзнется.

Между клубами дыма удалось рассмотреть, как Эсрай ударила кулаками в поверхность, будто ударом хотела завести или остановить сердце вулкана. На один миг тишина заложила уши, и я едва успел в немом безмолвии накрыть жерла порталом, как мир подо мной взорвался.

Из двух жерл, как из реактивных сопел, навстречу воде ударили потоки. Пламя, камни, лава, пепел — всё это смешалось в единый, оглушительный столб, рвущийся в небо. Как оказалось, с перепугу я раскрыл портал гораздо большей площади, чем было необходимо, и вылетевшие потоки из вулкана благополучно ушли в него, исчезая в морской пучине.

Но часть морской воды всё же хлынула по бокам от вулканического выброса, смывая с поверхности короны Эсрай.

Я боковым зрением успел заметить, как её маленькую фигурку подхватила вода, хлынувшая из портала, и утянула куда-то вниз по склону.

Вот вроде бы и понимал я, что Эсрай — богиня, что после перерезанного горла на алтаре у пустотника поток воды ей раз плюнуть преодолеть, а всё равно дёрнулся… и на пределе сил открыл на пути потока ещё один портал размером не больше самой обычной двери с выходом на пустое плато чуть ниже по склону и в стороне от водного потока.

Оказалось, что держать открытыми сразу два портала нихрена не легко. От усилия у меня в глазах побелело. А грудь вновь прошило огнём. Я буквально чувствовал, как трескается чешуя горга у меня на груди, и сцепил зубы, чтобы не заорать.

«Закрывай малый! — услышал я рык Войда. — Она в безопасности!»

С закрытием портала боль в груди превратилась из острой в саднящую и ноющую. Зато я сразу усвоил урок, что открывать порталов больше одного за раз не предусмотрено человеческим организмом. Тут и горговский начал в клочья разлетаться от натуги. Следовало записать себе это знание на подкорку.

А тем временем, всё ещё удерживая портал над короной вулкана, я никак не мог понять, успел ли через него пройти соперник кайдзю или нет. Но услышав мысленный рёв кайдзю: «Куда собралась, родимая⁈» с облегчением закрыл его, заодно уходя следующим с траектории распространения выброса всего и вся из вулкана. На плато Эсрай не оказалось. Но с её способностями, она вполне могла быть на полпути к побережью Берингова моря, где мы собирались встретиться после всего. Я тоже открыл портал туда, чтобы на вылете увидеть битву двух не то эргов, не то элементалей.

В Беринговом море, там, куда еще пару минут назад уходили вулканические потоки, образовалась кипящая воронка. Из неё, разрывая воду, пыталась выбраться тварь.

Она отчасти была похожа на наших властителей неба, но это было нечто иное. Огромный полуящер-полулетучиймышь, нереального размера, с перепончатыми кожистыми крыльями, гребнями на морде и спине, длинным хвостом и цепкими когтями.

Ко всему прочему, он был покрыт текучей, раскалённой лавой, которая на глазах начинала затвердевать, соприкасаясь с холодной водой. Тварь билась, пыталась выбраться, но вода сковывала её, превращая из жидкого огня в чёрный, трескающийся камень.

Из воды, рядом с мечущейся тварью, показались гигантские щупальца. Кайдзю пеленал врага, стараясь утащить его под воду как можно глубже. Вокруг всё кипело, шипело, взрывалось паром. Ему тоже приходилось несладко, я видел, как обгорают его щупальца, как он отдёргивает их и снова хватает.

Я всецело болел за нашего кайдзю, пока тварь не распахнула особенно широко крылья в рывке. У неё невооружённым взглядом узнавалось неестественно огромное пузо.

Ведомый шестым чувством, я перешёл на магический взор, чтобы тут же выругаться от души. Пузо оказалось нихрена не результатом долгого пребывания в недрах, где можно жрать всё, что плавится. О нет! Слишком правильной формы был этот живот. Слишком напряжённо тварь его берегла, даже когда билась в агонии. Ведь внутри виднелось ещё три комка магии, по цвету ауры похожие на мать.

— Кайдзю! — заорал я в пространство. — Она беременна!

На миг эрг замер, перестав пеленать твердеющую и затухающую на глазах тварь. Та билась до последнего, с диким, животным отчаяние самки, защищающей своё потомство, но сил подняться в небо у неё уже не хватало.

А потом Кайдзю закричал мне в ответ:

— Открывай портал! Обратно! Открывай над нами портал обратно!

— Куда, вашу мать, обратно⁈ Я не понял, ты мстить передумал⁈ — рявкнул я, когда до меня дошёл смысл его просьбы.

— А ты мне предлагаешь собственными щупальцами беременную самку убить⁈

М-да. Оказалось, что у эргов перед извечными ценностями даже месть отступала в сторону. Чего не скажешь о людях. Многих бы подобное состояние врага не заставило изменить планы.

Я выругался что есть силы,